蒼龍的心和天上的火

孟星云

一起來找心宿二

夏天是觀測心宿二的好季節，夜晚八九點的時候，南方離地平線不遠的天空上能看到一顆橙紅色的星星，它比周圍的星星更亮、更大，那就是心宿二。

秦始皇一統天下，大名鼎鼎。在位三十七年后，他死在了東巡途中。據說，秦始皇之死是早有征兆的。在《史記·秦始皇本紀》中記載：“三十六年，熒惑守心”。意思是，在秦始皇三十六年，出現了熒惑守心的天象。熒惑守心在古代是不祥的天象，要么預示著戰爭，要么預示著一國之君將死。在熒惑守心出現一年后，秦始皇死了，真的這么靈驗嗎？

熒惑指的是火星，古人認為它與國家安全息息相關，于是用它來占卜戰爭。那么，火星守的那個心又是什么呢？“心”也是一顆天體，古人常根據它的位置來判斷節氣、氣候，《詩經》中《國風·豳（bīn）風·七月》中，“七月流火”中的“火”就是熒惑守心的“心”，即心宿二，在現代天文學中，它被命名為天蝎座α。“七月流火”描述的是心宿二的位置變化與節氣變化的關聯：七月，心宿二向西移動，天氣開始轉涼。

心宿二是天蝎座最亮的一顆星，是地球夜空中第15亮的星，為什么它那么顯眼？心宿二距離地球大約550光年，不算很遠，并且它是一顆紅超巨星。紅超巨星是處于生命末期的大質量恒星（質量大于太陽15倍以上），此時恒星內部的核聚變反應會向外擴展，外層受熱向外膨脹，恒星的體積因此變得很大。據估計，將心宿二放在太陽的位置，它的邊緣可達到火星和木星之間的位置。又大又紅的心宿二自然顯眼。那它為何是紅色的呢？研究表明，恒星的顏色與它自身的表面溫度有關，溫度越高，顏色越藍;溫度越低，顏色則越紅。處于生命末期的心宿二，供核聚變反應的氫即將消耗殆盡，因此溫度較低，它的顏色也就更偏向紅色。