銀針白毫:退熱祛暑解毒

白茶屬輕微發酵茶類，基本工藝過程是晾曬、干燥。白茶的品質特點是干茶外表滿披白色茸毛，色白隱綠，湯色淺淡，味甘醇。白茶是我國特產。

銀針白毫，簡稱銀針，又叫白毫，近年多稱白毫銀針，按制茶種類分，屬白茶類。

現代白茶類的創制始于銀針白毫。明代田藝蘅《煮泉小品》中稱：“茶者以火作為次，生曬者為上，亦更近自然，且斷煙火氣耳”，如果說這是關于古代白茶的記述，則現代白茶堪稱是古老而又年輕之茶品。

銀針白毫的產地為福建省福鼎、政和兩縣。清嘉慶初年(公元1796年)，福鼎用菜茶(有性群體)的壯芽為原料，創制銀針白毫。約在1857年，福鼎大白茶品種茶樹在福鼎縣選育繁殖成功，于是1885年起改用福鼎大白茶品種茶樹的壯芽為原料，菜茶因茶芽細小，已不再采用。政和縣1880年選育繁殖政和大白茶品種茶樹，1889年開始產制銀針。

現今銀針白毫的茶芽均采自福鼎大白茶或政和大白茶良種茶樹。大白茶樹茶芽肥壯長大數倍于菜茶茶芽，這也許就是宋代沈括在《夢溪筆談》中稱南方茶樹“今茶之美者，其質素良而所植之土又美，則新芽一發便長寸余”的原因。福鼎大白茶為遲芽種，茶芽肥壯，多酚類、水浸出物含量高，成品味鮮、香清、湯厚。大白茶良種茶樹原料是制造銀針白毫的必要的物質基礎。

采制銀針白毫的茶樹，每年秋冬要加強肥培管理以培育壯芽。翌年采制以春茶頭一、二輪的頂芽品質最佳，到三、四輪后多系側芽，較瘦小。臺刈更新后萌發的第一輪春芽特別肥壯，是制造優質銀針白毫的理想原料。夏秋茶茶芽瘦小，不合銀針白毫原料的要求，一般不采制。

銀針白毫原料采摘標準為春茶嫩梢萌發一芽一葉時即將其采下，然后用手指將真葉、魚葉輕輕地予以剝離。剝出的茶芽均勻地薄攤于水篩上(一種竹篩)，勿使重疊，置微弱日光下或通風蔭處，曬晾至八、九成干，再用焙籠以30—40℃文火焙至足干即成，也有用烈日代替焙籠曬至全干的，稱為毛針。毛針經篩取肥長茶芽。再用手工摘去梗子(俗稱銀針腳)，并篩簸揀除葉片、碎片、雜質等，最后再用文火焙干，趁熱裝箱。

銀針白毫芽頭肥壯，遍披白毫，挺直如針，色白似銀。福鼎所產茶芽茸毛厚，色白富光澤，湯色淺杏黃，味清鮮爽口。政和所產。湯味醇厚，香氣清芬。

銀針白毫泡飲方法與綠茶基本相同，但因其未經揉捻，茶汁不易浸出，沖泡時間宜較長。一般每3克銀針置沸水燙過的無色無花透明玻璃杯中，沖入200毫升沸水，開始時茶芽浮于水面，5—6分鐘后茶芽部分沉落杯底，部分懸浮茶湯上部，此時茶芽條條挺立，上下交錯，望之有如石鐘乳，蔚為奇觀。約10分鐘后茶湯泛黃即可取飲，此時邊觀賞邊品飲，塵俗盡去，意趣盎然。

銀針白毫早在1891年開始外銷，1912～1916年為極盛時期，當時福鼎與政和兩縣年產各1000余擔。1917～1921年受歐戰影響，銷路阻滯，一落千丈。近40年來，銀針年產也僅在幾百公斤至一千公斤之間，為不可多得的珍品。目前銀針白毫主銷港澳地區，也銷往德國及美國等地。在歐洲有的在泡飲紅茶時，于杯中添加若干銀針，以示名貴。

銀針性寒涼，有退熱祛暑解毒之功，在華北被視為治療養護麻疹患者的良藥。1982年被商業部評為全國名茶，在30種名茶中名列第二。