段梅紅
有數據顯示,英國人平均每天有36分鐘在焦慮,抑郁癥患者越來越多,因此“減壓”已成為英國人的流行詞匯。應運而生的“減壓食品”漸漸被大眾接受,超市里已經有了銷售專柜。
其實這些減壓食品就是普通的食物,但它們的食材中特別添加了歐米伽-3脂肪酸、B族維生素和多種氨基酸等營養素,從而成了可以幫助人們調節心情、舒緩情緒的“心情美食”。
美國國立衛生研究院數據顯示,僅2017年一年,就有超過1600萬的美國成年人經歷過嚴重的抑郁癥發作。《紐約時報》曾給出這樣一組數字:全美每年因白領工作壓力造成的經濟損失達3050億美元,相當于10個世界500強級別公司的收益。在英國,每年也有很多人因患抑郁癥而不得不放棄正常的工作和生活。
據了解,英國早期的“心情食譜”主要是通過提供必要的人體營養物質來促進人體健康,而現在的“心情美食”更多的是利用食品研發科技,在保證食品可口的同時,確保營養素的真正攝入。目前在英國,含有歐米伽-3脂肪酸的“心情美食”主要提供給成長中的孩子。歐米伽-3脂肪酸能促進腦部發育,并以孩子們喜愛的巧克力、酸奶、面包的食品品類出現在市場上。超市中,商家會用標簽將其區分出來,每種物品上都有“食用指引”說明,消費者可據此了解該食品的獨特性,雖然價格比普通食品高一倍左右,但仍很受歡迎。
一家名為明特的市場調查公司在最近的調查報告中說,在過去的10年間,“心情美食”已在英國逐漸發展成為一個年利潤超過10億英鎊的食品市場。
我們真的可以“吃”掉壞情緒嗎?中國科學院上海生命科學研究院的一項研究提供了相關證據,揭示了維生素B1缺乏與抑郁癥發病之間存在的密切關系。
其實,很多營養素不僅是身體健康的需要,也是精神健康的需要。比如,B族維生素就是緩解壓力的天然解毒劑,維生素B1即被稱為“抗神經炎因子”,缺乏時會讓人郁郁寡歡。此外,維生素B2缺乏時會造成“口腔生殖綜合征”,還會帶來性格方面的變化;維生素B6是復合胺的主要成分之一,而復合胺被稱為“好心情激素”;維生素B12缺乏時會帶來精神異常、無欲、抑郁、嗜睡等生理問題,在老人和孩子身上尤為明顯。
再比如維生素C,它可以幫助人體制造腎上腺皮質激素,從而提升人體的抗壓能力,而人在承受較大心理壓力時,身體對維生素C的消耗量是平時的8倍左右。
很多人都知道香蕉有“快樂水果”之稱,那是因為香蕉富含鉀,而鉀能夠幫助人體維持肌肉和神經的正常功能。
很多營養素都有類似的作用。如,鈣是天然的神經系統穩定劑,具有安定情緒的作用;鎂是重要的神經傳導物質,能夠放松肌肉;鋅能維持血糖的平衡,使人避免因血糖過低而導致情緒低落。至于英國“心情美食”中常出現的歐米伽-3脂肪酸,它和常用的抗抑郁藥如碳酸鋰有類似作用,能阻斷神經傳導路徑,增加血清素的分泌量。歐米伽-3脂肪酸在深海魚類中含量最多,所以有人戲言“住在海邊的人更容易快樂”就是這個道理。
近年來一個新的研究領域——營養精神病學,即如何用飲食影響心理健康,漸漸得到美國主流科學家的關注。此前,日本科學家已研究發現,當食物與人的嘴部皮膚接觸時,一方面能夠通過皮膚神經將感覺信息傳遞到大腦中樞,從而產生一種慰藉,使人通過與外界物體的接觸而消除內心的壓力;另一方面,當嘴部接觸食物并咀嚼和吞咽的時候,可以轉移人對緊張和焦慮的注意,在大腦攝食中樞產生另外一個興奮區,從而使緊張興奮區得到抑制,最終使身心得到放松。
據報道,英國的一家公司將從今年開始進行臨床實驗,用“神奇蘑菇”中的裸蓋菇素來治療現有療法無法治愈的抑郁癥患者。可以想見,未來“吃”或將成為一種擁有更多受眾的心理干預。
(選自2018年第13期《百科知識》)