漢字曾經(jīng)歷過(guò)多少“生死劫難”

佚名

同齡或者更年長(zhǎng)的古文字一個(gè)個(gè)消亡，漢字為什么獨(dú)活到今天？從甲骨文迄今3000多年的歷史中，漢字經(jīng)歷過(guò)多少“生死劫難”？今天漢字是否依然存在危機(jī)？文字學(xué)家、清華大學(xué)人文學(xué)院教授黃德寬近日在“人文清華講壇”上為大家講述《了不起的漢字》。

什么是“漢字”

我經(jīng)常被人問(wèn)：漢字是漢代的文字嗎？漢字是漢民族用的文字嗎？準(zhǔn)確地說(shuō)，“漢字”是指記錄漢語(yǔ)的文字或書(shū)寫(xiě)系統(tǒng)。其實(shí)在先秦不叫“漢字”，叫“文”“字”“書(shū)”“名”“書(shū)契”。

“文”和“字”連在一起是從秦始皇時(shí)代開(kāi)始的，當(dāng)時(shí)推行“書(shū)同文字”，這個(gè)名稱(chēng)一直延續(xù)到近代。近代因?yàn)橛型鈬?guó)文字，所以我們改叫“中國(guó)文字”。到了現(xiàn)代，因?yàn)橹袊?guó)文字除了記錄漢民族語(yǔ)言的文字外，其實(shí)還包含了少數(shù)民族文字，因此把記錄漢語(yǔ)的文字改稱(chēng)為“漢字”。那么，漢字是如何起源的？什么時(shí)候開(kāi)始有漢字的？先秦時(shí)代古人就想把這個(gè)問(wèn)題弄清楚，但是一直沒(méi)有說(shuō)明白，留下了很多猜想和傳說(shuō)。最有名的說(shuō)法是“倉(cāng)頡造字”，說(shuō)的是黃帝的史官倉(cāng)頡受到動(dòng)物鳥(niǎo)獸的足跡啟發(fā)創(chuàng)造了文字，但這個(gè)傳說(shuō)沒(méi)有辦法證實(shí)。目前考古發(fā)現(xiàn)最早與漢字有直接聯(lián)系的是山西臨汾陶寺遺址，這里發(fā)現(xiàn)的陶罐上出現(xiàn)了“文字”的“文”，這個(gè)字肯定是漢字的前身。這個(gè)時(shí)代相當(dāng)于史書(shū)記載的夏代。這樣一算，漢字歷史就有4000多年。我們讀司馬遷的《史記》，從夏代開(kāi)始才有完整的世系記載，這恐怕不是偶然的，漢字完全有可能在夏代已經(jīng)形成。

遭遇造字和書(shū)寫(xiě)困境

在漫長(zhǎng)的歷史進(jìn)程中，漢字曾經(jīng)歷了三次重大困境和危機(jī)。第一次是構(gòu)形困境、造字困境。按照甲骨文來(lái)看，早期的漢字是以形表意，客觀上有一個(gè)物象，把這個(gè)物象描寫(xiě)下來(lái)造一個(gè)符號(hào)，就是所謂的象形字。有很多符號(hào)實(shí)在沒(méi)有辦法畫(huà)出來(lái)，例如“思考”怎么畫(huà)？畫(huà)不出來(lái)。古人講話有“之乎者也”，這些虛詞也畫(huà)不出來(lái)。

如果找不到辦法，文字系統(tǒng)就不完善，這個(gè)符號(hào)系統(tǒng)就要走向滅亡。古人很聰明，想到兩個(gè)辦法：第一個(gè)辦法是假借。思想的“想”造不出來(lái)，就用同音符號(hào)替代。第二個(gè)方法，就是用一個(gè)符號(hào)表示這個(gè)字的意思，再借一個(gè)符號(hào)來(lái)表示這個(gè)字的讀音，這就是形聲造字法。形聲字一出現(xiàn)，漢字造新字就突破了原來(lái)的困境。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，新造的字有99%用的是形聲造字法。直到現(xiàn)在我們還在用這個(gè)方法造字。

造字困境突破以后，并不是萬(wàn)事大吉，很快遇到了第二個(gè)困境，就是書(shū)寫(xiě)困境。早期的文字，形象性很強(qiáng)，按照形象彎彎曲曲去寫(xiě)。隨著文字使用面越來(lái)越廣，書(shū)寫(xiě)效率低下，和現(xiàn)實(shí)用字要求快捷方便形成了矛盾。

漢字又開(kāi)始了它與時(shí)俱進(jìn)的轉(zhuǎn)型，小篆、隸書(shū)逐步出現(xiàn)，隸書(shū)又派生出草書(shū)、楷書(shū)、行書(shū)等字體，定型的時(shí)間跨度很大，從戰(zhàn)國(guó)開(kāi)始醞釀、試驗(yàn)，經(jīng)過(guò)了秦漢之際，然后到晉唐的楷書(shū)才最終確立。

一度面臨存亡危機(jī)

18世紀(jì)西方發(fā)生了工業(yè)革命，開(kāi)始了現(xiàn)代化歷程，日本明治維新后也開(kāi)始學(xué)習(xí)西方。1902年吳汝綸到日本考察，回來(lái)以后建議要像日本人那樣重視教育，改革語(yǔ)言文字，統(tǒng)一國(guó)語(yǔ)，向西方學(xué)習(xí)使用拼音文字。中國(guó)新文化運(yùn)動(dòng)的倡導(dǎo)者之一錢(qián)玄同曾經(jīng)提出“欲廢孔學(xué)，不可不先廢漢文”，說(shuō)漢字“此種文字，斷斷不能適用于20世紀(jì)之新時(shí)代”。

漢字在西方文化的沖擊下面臨存亡危機(jī)。當(dāng)時(shí)社會(huì)上的一些精英人物都支持拼音文字，廢除太難學(xué)的漢字。同時(shí)，共產(chǎn)黨人瞿秋白、吳玉章、林伯渠、蕭三在蘇聯(lián)創(chuàng)造了一個(gè)拉丁化的字母方案。拉丁化新文字在解放區(qū)、國(guó)統(tǒng)區(qū)都進(jìn)行了推廣，印了很多材料和讀物，是當(dāng)時(shí)影響最大的方案。后來(lái)，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的原因，文字問(wèn)題被擱置。新中國(guó)成立后，繼續(xù)推動(dòng)文字改革，提出了簡(jiǎn)化漢字、推行普通話、制定和推行漢語(yǔ)拼音方案三大任務(wù)。3000多年來(lái)，漢字就這樣突破了重重危機(jī)發(fā)展到今天，成為世界上獨(dú)一無(wú)二的古典文字，成為中華文明的智慧象征。

有人說(shuō)，21世紀(jì)了，信息化時(shí)代不需要寫(xiě)字了，漢字還有什么用？我相信，漢字在信息化時(shí)代一定會(huì)有自己的發(fā)展之道，一定會(huì)沿著它的歷史軌跡向前走，因?yàn)槲淖质俏拿鳌⑹菤v史、是文化、是審美，中華文明只要能夠持續(xù)發(fā)展，漢字就一定會(huì)永遠(yuǎn)存在。漢字能成為唯一還在使用的古典文字，就是由于因時(shí)而變，在自身的文化要素中尋找新的生存要素。我想未來(lái)也會(huì)如此。

（選自2019年第3期《今日文摘》）