山塘街搶了誰的風頭

劉建春

蘇州山塘街

生在中原的白居易，擁有一顆江南的心，53歲那年和蘇州的最后一次約會，可謂酣暢淋漓，他留下了一件偉大的作品——山塘街。蘇州人需要用一千年的時間來慢慢理解，慢慢品味，慢慢感恩。

500天干成一件大事

蘇州閶門外，一條河和一條街依傍著，迤邐延伸，一直通到虎丘。街道兩旁是粉墻黛瓦的民居，特別有蘇州味道。街叫山塘街，河叫山塘河。

據史書記載，山塘街是唐代詩人白居易在擔任蘇州刺史期間，帶領老百姓筑成的。白居易為人正直率真，不被官場待見，屢次遭受貶謫，一生顛沛流離，到了五十多歲，碰到兩位年輕皇帝，對白居易都非常敬重，有意把他安排到富庶的蘇杭當刺史。

白居易是端午節那天到蘇州的，姑蘇城內空氣中飄散著粽子香和梔子花香。一到蘇州，他就開始忙碌起來，簡化科舉制度，開拓經商渠道，維護賦稅公平，批閱公文，現場調研。當時國家規定，官員每上十天班，就可以休息一天，但是，白居易有兩個多月一天都沒有休息。

他不會預料到，幾個月后會騎馬摔傷，也不會料到批閱文件時視線變得模糊，但是，隱隱約約有一種緊迫感在那里催促他，留給他的時間不多了。

前前后后，白居易擔任蘇州刺史只有17個月的時間，這短短的500天，他卻干成了一件大事——修筑山塘街，可謂看得準，下手快。這也許緣于白居易特有的“童子功”——早在十一二歲的時候，為躲避戰亂，白居易的父親就將他送到江南投奔叔父和兄長了，可以說，蘇州是白居易的第二故鄉，對于蘇州的理解，自然比外來的官員深一層，甚至，蘇州人自己都沒有發現，他們需要一條山塘街。

多年后，在與同齡人劉禹錫詩歌酬唱的時候，白居易說自己對江南的風景是“舊曾諳”。白居易不只是一個會寫詩的官員，更是一個有號召力，有行動力的詩人。在那些年代，許多地方的行政軍事首長，同時也是文壇詩壇大家，有的還是領袖級人物，當執行力碰到詩意生活，一下子就產生了化學反應，偉大工程就應運而生了。

山塘街金子般的價值，一般人看不出來。一頭是蘇州首席城門閶門，一頭是早在春秋時代就譽滿江南的名勝古跡虎丘，就像散落在野地里的兩顆珍珠，只有將它們串起來，才能成為光芒四射的項鏈。

一路美景到虎丘

轉眼間秋天到了。剛來蘇州的兩三個月，白居易處于連軸轉的狀態，喜歡喝酒的他，滴酒未沾，愛撫琴弄弦的他，幾個月沒有碰琴，上面甚至落了一層灰。

直到九十月，大政方針已定，社會運轉正常，工商業繁榮，百姓安居樂業，白居易才有心情登上閶門城樓，眺望蘇州城的景色。

天色已近黃昏，斜陽里的蘇州城山河壯麗，景色旖旎，市聲喧鬧，富庶繁華，蘊含著勃勃生機。巍峨的城墻在眼前迤邐延伸，秋草在微風中搖曳鋪展。城里人丁興旺，街巷車水馬龍，粉墻黛瓦鱗次櫛比，掩映在婆娑的綠樹中。紅欄石橋下河水清澈，家家戶戶門口都停泊著小船，不知誰家的漏窗，有悅耳的管弦聲在城市上空裊裊飄蕩。白居易曾經認為，蘇州只不過是熱鬧繁華，論山水之美是比不過杭州的，可是，在登上閶門城樓的這一刻，他改變了看法。此刻的蘇州，有一種世俗和詩意融合后的醇美。

漸漸地，山塘街的角色也發生了變化，本來是配角，是為人們去虎丘提供便利的，后來，山塘街把虎丘的風頭搶了。

當看到西北方向有一座郁郁蔥蔥山丘的時候，他問當地官員那是什么地方，官員說，那就是大名鼎鼎的虎丘。

不知道白居易究竟是幾月份帶領蘇州的老百姓疏浚山塘河，修筑山塘街的，來年春天，嶄新的山塘街上已經美得醉人了。

一條七里長的街道從閶門一直通向虎丘，人們可以騎馬，也可以乘轎子，還可以步行去虎丘。依傍著山塘街的，是一條清澈的河流，大小畫舫駛過，留下一串管弦和笑聲。堤岸上，桃紅柳綠，百花爭艷，遠望虎丘，淡淡的山影，好像罩著一層薄霧。

原本，從蘇州城里去虎丘，并沒有現成的路，要走窄窄的田埂，有的地方還被水淹沒，需要涉水，到了虎丘跟前，上山也沒有路，要繞到山后，從后山上去。因此，千百年來，盡管名震江南，但因路途艱難，去虎丘的人并不多，山上冷冷清清的。白居易在筑堤開河的同時，順手重新打造虎丘生態，圍繞著山腳開挖了一圈河流，這樣，看上去虎丘就像個碧水環繞的仙島。

繁華延續一千年

本就喜愛游玩的蘇州人，這下子熱情被激發出來了，不管春和景明，還是爍玉流金，不管云蒸霞蔚，還是花好月圓，山塘街上始終摩肩接踵，游人如織。

后來，白居易因為騎馬摔傷了腰，三年任期無法履行了，只得提前卸任。臨走的那天，蘇州父老鄉親前來送行，船在山塘河里行，老百姓就在岸上跟著走，許多人都哭了，白居易也感動落淚。

白居易離任的時候，山塘街還散發著原生態的鄉野之美，還沒有形成繁華街市。傳世之作，需要一代又一代人接力塑造，才能最終完成。

后來，有人在路邊建了涼亭，供人休憩喝茶;為方便河兩岸的人們出行，一座座石橋建起來了。再后來有人開了酒樓、飯莊、客棧，寺院道觀、商行會館也紛紛涌現。虎丘山腳下村里的農民也看到了商機，山塘街畫船簫鼓、仕女如云，鮮花的需求很大，于是，不知道從哪個朝代開始，他們都改行種花，再也不種水稻麥子了。

漸漸地，山塘街的角色也發生了變化，本來是配角，是為人們去虎丘提供便利的，后來，山塘街把虎丘的風頭搶了。春天，人們在長堤上賞桃花;端午節，連續十天，人們在這里賽龍舟，尤其是晚上，華燈初上，山塘河水波光粼粼，歡聲笑語一直延續到深夜;六月二十四為荷花仙子過生日，本來在葑門外的，不知道什么時候也搬遷到山塘街了。

山塘河快到虎丘的地方，有一條支流，叫做野芳浜，這里水面寬闊，可以停泊幾十艘畫舫。有時候野芳浜比山上還要熱鬧，許多人名義上是游虎丘，其實到了野芳浜就不走了。野芳浜有點像那些年代的會展中心，最華麗的畫舫，最美味的菜肴，最動聽的曲子，最優美的管弦都可以在野芳浜找到，這里是視覺之美、聽覺之美、味蕾之美的武林大會。白居易是想通過山塘街告訴蘇州的父老鄉親，平凡的日子應該怎么過才精彩。