彼得夏宮噴泉為城市提供飲用水

噴泉，指由地下噴射出地面的泉水;特指人工噴水設備。噴泉是一種將水或其他液體經過一定壓力通過噴頭噴灑出來具有特定形狀的組合體。

雖然如今的大多數噴泉都是園林景觀的組成部分，但實際上噴泉一開始并不是僅僅作為裝飾而存在，它承載的更重要的作用是為城市提供潔凈的、可以流動的飲用水以及生活用水。

古巴比倫人就已經學會在城市中建造石頭泉池來積蓄和儲存珍貴的飲用水了。目前已經發現的關于噴泉的遺跡和文物中，最早的一件是距今4000年前蘇美爾人留下的。它發現于古代蘇美爾人的城市，現伊拉克地區的拉格什，是一個刻有精巧花紋的石質泉池。

古代亞速人在先敘利亞境內的河灣處建造了許多泉池，用堅硬的巖石雕刻而成，每個水盆之間用小水渠連接，最終匯入河流。其中，最低洼處的一個泉池上刻有兩只獅子的浮雕作為裝飾，活靈活現，證明了這些泉池是當時古代人有意修建的。這些泉池有高有低，幾乎都是采用重力的原理造成了泉水在泉池中流淌，因此并不像是后來那些噴泉，能夠噴出高達數米的水柱。

古代埃及人有著一套精巧的系統，可以將水從尼羅河中汲出，用來飲用和灌溉，這種手法后來被古代阿拉伯人學會了，也為阿拉伯世界的噴泉提供了動力。

但是埃及人雖然對于水的運用很純熟，卻沒有關于噴泉的記載。

古代希臘人的噴泉算是早期噴泉中比較成熟的了。由于當時的技術限制，噴泉主要是通過落差來進行噴射，因此古希臘人首先開創了使用水渠進行引水。根據歷史學家的調查研究，在雅典、科林斯等大部分的古代希臘城市都有噴泉，最早可以追溯到公元前6世紀。水渠在城市用水的規劃中有著非常重要的作用，水渠的起點是一處自然的泉眼或者是河流，而終點就是噴泉。

公元前6世紀，雅典的統治者庇西特拉圖在雅典主市集的廣場上建造了一處噴泉屋，這個噴泉共有9個泉眼，為當地的居民提供飲用水。

古希臘的噴泉一般是用石頭或者是大理石建造的，干凈的泉水從銅制的管子里流過，最終在噴泉的終端流出，這些終端一般是一個雕刻的面具，通常來說是獅子，或者是其他一些四足動物的嘴部。這些噴泉幾乎全部都是利用簡單的虹吸原理以及重力原理來進行工作的。