漂亮或動聽，只能選一樣

嚴毅梅

雄鳥漂亮是為了吸引異性

牛津大學的克里斯托弗·庫尼和同事研究了同一種鳥類雄性和雌性之間的差異。他們發現，在自然界中，一些鳥類兩性差異明顯，下圖中雄性（右）和雌性孔雀之間令人驚訝的差異就是典型例子。長得比較花哨的是雄孔雀，看著比較樸素的是雌孔雀。一般說的孔雀開屏就是雄孔雀吸引雌孔雀的方式。雄孔雀尾屏主要由尾部上方的覆羽構成，這些覆羽極長，羽尖是虹彩光澤的“眼圈”，周圍繞以藍色及青銅色。每年四五月生殖季節到來時，雄孔雀便開始求偶表演。它將尾屏下的尾部豎起向前，求偶表演達到高潮時，尾羽顫動，閃爍發光，并發出嘩嘩響聲，絢麗奪目。雄孔雀還不停地做出各種優美的舞蹈動作。雄孔雀向雌孔雀炫耀自己的美麗，以此吸引雌孔雀，雌孔雀則根據雄孔雀羽屏的艷麗程度來選擇交配。由于許多鳥類都有“一夫多妻”的現象，當雄鳥具備了艷麗動人的外表，就有可能贏得更多的“愛侶”。

雄鳥唱歌也是為了吸引異性

鳥類用嗚叫與其他同伴交流。尤其是當鳥類身材小巧，生活在林木茂密的棲息地，高亢的曲子是遠距離交流的有效方式。大多數鳥類使用特定的呼叫來告訴同伴附近有威脅。蝗鶯（如上圖）長了一身平淡無奇的褐色羽毛，幾乎分不清雄性和雌性，但它們以嘰嘰喳喳的歌聲而聞名。

鳥鳴也是求偶的一種方式，主角幾乎都是雄性。婉轉動聽的鳥鳴表明它身體健康，并準備繁殖。研究人員發現，在雄性和雌性長相相似的物種中，雄性鳴唱的音符范圍較大、鳴唱的時間也更長。

兩性差異為的是遺傳最好基因

性選擇是一種現象，這意味著一個物種需要通過激烈競爭才能吸引異性交配。這種壓力往往落在雄性身上，雄性要優于競爭者才能被雌性選中。自然選擇一直以來被科學家認為是驅動進化方向的主要因素，也是創造了生物多樣性的主要原因之一，為了適應環境，只有確保最好的基因遺傳給下一代。為了調查鳥使用哪種手段吸引異性，克里斯托弗·庫尼和同事研究了518種鳥歌唱的情況，并將其與羽毛的顏色和圖案之間的關系進行了比較。在一部分物種中，雄性和雌性的外表有很大差別，雄性依靠長得帥吸引雌性，而在兩性外表差別小的鳥類中，雄性通常進行“青歌賽”，優勝者才能被雌鳥選中，進行交配。這表明性別選擇是動物進化的一個因素。

兩種吸引異性的特長不可兼得

科學家發現，雄鳥可以依賴漂亮的羽毛或動聽的歌聲來吸引雌鳥，但要同時掌握這兩種技能不現實。例如，雄孔雀的美貌是令人驚嘆的，卻是一個不起眼的歌手。這是因為食物、資源和能量有限，所以鳥類通常只進化出其中的一種特長而無法進化出另一種特長。