樺樹下的白骨

代黛

經過一場夜雨的洗滌，H市干凈清爽不少。早晨8點，探險隊的隊員們陸續來到車站，他們計劃好了一天的郊游行程……

驚現大象白骨

“大耳文怎么沒來？”摩斯作為探險隊的最高“領導”，無時無刻不在思索著如何管理好自己的團隊。大耳文姓文，因耳大而得了“大耳文”這個雅號。這次去郊游就是他的提議，沒想他反而“掉了鏈子”。

“難道這家伙和他的祖先研究進化論去了？”李小博是組員中年齡最小且最具想象力的一個，時不時會冒出一些奇談怪論。他把大耳文諧音成偉大的進化論奠基者——達爾文。

話音剛落，大耳文那胖胖的身影就出現在街口。“今早，野生動物保護區一棵樺樹下驚現一具大象白骨……”大耳文的父母是野生動物保護區的管理員，所以他最先知道這個消息。大伙不敢想象是什么東西能讓大象一夜之間變成累累白骨，萬分緊張地看著大耳文，恨不得他一口氣把整個事件說清楚。

“當我趕到的時候，警察已經封鎖了現場。”大耳文的話讓人浮想聯翩。

“一定是某種化學物質腐蝕掉了大象！”李小博對化學有一定的“研究”，忙不迭地說出自己的觀點。沒錯，如果強酸、強堿等化學物質的劑量夠大，完全有可能腐蝕掉一頭大象。大家決定調查一下有沒有去向不明的腐蝕性物質。

H市方圓幾百里，要想查清去向不明的腐蝕性化學物質，好比大海撈針。所幸的是，李小博的舅舅是H市的化學物質管理員，他提供了一條重要線索：前兩天，A實驗室和B工廠雙雙買進一大批硫酸溶液。硫酸溶液腐蝕性很強，而且兩家買進的量很大，足以腐蝕掉一頭大象。

遺憾的是，經過一番明察暗訪，摩斯一行發現A實驗室和B工廠的硫酸溶液都用在了正當的工業生產中。

半晌，“男人婆”地理王想起前段時間電視上曾經報道一些人為了盜取象牙，殘忍殺害大象的事件，于是猜測有人竊取象牙后，割掉大象皮肉以此迷惑警方。但讓人疑惑的是，現場象牙并未丟失。正當大家為此一籌莫展時，野生動物保護區內的另一棵樺樹下又驚現一具野牛白骨。

樺樹里的怪物

看來，如果不盡快破案，悲劇隨時可能再次發生。“我們可以尋找兩起案件的共同點，以此為突破口，尋找破案契機。”摩斯發現，兩起案件都是在很短的時間內，受害者只剩白骨。

“還有一個不易讓人察覺的共同點。”摩斯托著下巴一陣思索之后，欲言又止。

“樺樹？之前咱們忽視它了！”大耳文猛然醒悟。

“作案者肯定與樺樹有聯系。”摩斯有把握地說，但又不知道這個“聯系”究竟是什么。

“你是說樺樹能吃掉大象、吃掉野牛？”李小博神經質地發出一陣怪笑。

“樺樹不是食肉植物，但是……”大耳文也意識到什么。

“但是，怎么啦？”大家急急地追問。大耳文說，有一次和父親去保護區時，無意間用手臂輕輕敲打樺樹，結果聽見樹干里面發出陣陣中空的聲音，當時也沒太在意，難道……

“難道那個怪物就在樺樹里？”李小博忍住笑。可是，什么怪物會躲進樺樹里？能進入樺樹、掏空樺樹樹干，而且不會給樺樹表面造成大的痕跡的小動物，恐怕只有行軍蟻了。

大耳文不敢肯定，向大家說出了自己的猜測。“你是說非洲行軍蟻移民內地，吃掉了一頭大象和一頭野牛？”李小博認為這簡直是天方夜譚，又發出一陣怪笑，“它們可曾辦護照？”

“我只是猜想而已。”大耳文也不敢堅持自己的觀點了，“頭兒，你說該怎么辦？”

摩斯眉頭緊鎖，不敢妄下定論：“看來，是時候請求外援了。”

恐怖的入侵者

摩斯口中的“外援”其實就是學校的圖書管理員——學識淵博的謝先生。摩斯等人三言兩語向謝先生說明來意，單刀直入地問：有沒有可能是行軍蟻作案？

謝先生并不急著回答他們的問題，只輕輕地問：“何不與我們一起去現場看看？”原來，謝先生的夫人楊潔是H市的名警察，第二起白骨案發生后被派遣負責此案。經過一番偵查，楊警官也把矛頭指向樺樹，懷疑樺樹里藏匿著一種神秘生物，她和她的警員正要趕赴現場做實地勘察。

來到案發地點，五個人在樺樹周圍仔細地查看。很快地，大家發現樺樹四周密布著一些細小、不起眼的螞蟻糞便，一敲擊，發現果然多棵樺樹樹干存在中空的現象。

“是行軍蟻作梗。大象在夜里靠在樺樹下休息，由于行軍蟻‘蟻多勢眾，大象根本沒有反擊的機會就成為行軍蟻的美食。行軍蟻吃完大象的皮肉之后，一場夜雨沖刷掉了痕跡……”謝先生再現了案發時的情景。

“為什么非洲行軍蟻會來到內地呢？”五個人的表情充滿疑惑。

“外來物種入侵的途徑很多，往往是不經意間的事。由于近年來我市生態環境退化，植被破壞嚴重，動物保護區為了增強植被不得不采取一些補救措施，從外引進一些植被資源，在不被察覺的情況下，行軍蟻也跟來了……”