中元節

中元節（農歷七月十五），即七月半祭祖節，又稱鬼節。此外還有地宮節、瓜節等不同的名字。一個節日為何有這么多名字呢？這得從中元節的來歷說起。

三俗合一早在先秦時期，古人就已經有了孟秋七月的祭祀活動（孟秋：秋季的第一個月，即農歷七月），又稱秋嘗祭祖節（秋嘗：古代天子與諸侯于秋季舉行的宗廟之祭）?！抖Y記·月令》記載：“是月也，農乃登谷，天子嘗新，先薦寢廟?！币馑际窃谶@個月，農民開始進獻五谷，天子嘗食新收獲的谷物，首先要奉獻給祖廟。

最開始民間的祭祖活動是在七月十四這一天，與道教中的中元節和佛教中的盂蘭盆節是沒有什么關系的，它們三者呈并列關系，而非一個節日三個不同的名稱。直到唐朝中后期，才將這三個節日合并成一個節日，統一設在七月十五日這一天，并正式定名為中元節。之所以命名為“中元”則是源于道教的說法。道教諸神中有三官大帝分別是天官（賜福）、地官（赦罪）、水官（解厄），他們三位的生辰分別在正月十五的上元節、七月十五的中元節、十月十五的下元節，這三個節日被合稱為“三元節”。中元節包含的節俗比較復雜，它既是民間的秋嘗祭祖節，又是道教的中元節和佛教的盂蘭盆節。因為民俗、道教、佛教的融合，所以如今的中元節早已成為民間最大的“鬼節”。