禮物

廖玉惠

暑假期間，昔日好友從倫敦回來，我們約在信義路金石堂五樓的咖啡屋中見面。

夏日的午后，酷熱難當，我拉著女兒的手，走在人潮滾滾的街道上，覺得整個城市似乎要燃燒起來。女兒的小手，常因逆向行人的沖撞而從我手中松脫，然而，很快地又會迎上前來。我們就在商家的吆喝聲和行人的討價還價聲中，斷斷續續地聊著。

女兒問我即將和什么人見面，我說：“是媽媽大學畢業后留在學校當助教時的同事。由很遠的英國回來。”

女兒側著頭天真地問：“是不是從很遠的地方回來的人都要約著見面，請他們喝咖啡？”

“那倒不一定啦！媽媽那時候同她感情最好，一起做助教時，她很照顧媽媽。”

女兒鍥而不舍地接著問：“大人也要人家來照顧嗎？她怎么照顧你？是不是像蔡和純照顧我一樣，教你做功課？”

蔡和純是她的同班同學。我聽了不由得笑著說：“大概差不多吧！人再大，也需要別人照顧呀！對不對？像爺爺生病了，也要我們照顧嘛！對不對……”

“那你生病了嗎？那時候。”

“生病倒沒有。不過，那年有一段時間，媽媽的心情很不好，覺得自己很討人嫌，人緣很差。就在那年圣誕節前幾天，我發現王阿姨偷偷地在我辦公桌上夾了一張她自己做的賀年卡，上面寫著：‘我不知道怎樣形容我有多么喜歡你，祝你佳節愉快。媽媽看了好感動。這張卡片改變了當時媽媽惡劣的心情。更重要的是，給了我很大的鼓勵，使我覺得自己并不那么討厭！”

女兒聽了，若有所思，低頭不語。

我和朋友見了面，開心地談著往事，彼此探聽著現況，女兒在一旁安靜地聽著，不像往常嘰嘰喳喳搶著說，我們幾乎忘了她的存在。

一會兒工夫后，女兒要求到三樓文具部去看看。10分鐘后，女兒紅著臉，氣喘吁吁地上樓來，朝我悄悄地說：“先借我100元好嗎？我想買一個東西，回去再從儲蓄罐拿錢還你。”

我和同學談得高興，不暇細想，知她不會亂花，便拿錢打發她。沒過多久，她又上來了。面對朋友，恭敬地立正，一本正經地說：“王阿姨！送你一個小禮物，你從那么遠的地方回來。”

朋友和我同時吃了一驚，朋友手足無措，訥訥地說：“那怎么行！我怎么能收你送的禮物？……我從英國回來，沒有帶禮物給你，已經很不好意思了，而且我還是大人，而你是小孩兒……”

女兒很認真地并攏腳跟，無限深情地說：“我媽媽說，你是她最好的朋友，謝謝你以前那么照顧我媽媽。”

一股熱氣往腦門兒直沖了上去，我喉嚨驀地哽咽起來，眼睛霎時又濕又熱，我萬萬沒有想到女兒竟會如此做。朋友的眼睛也陡地紅了起來，嘴唇微顫，卻是一句話也說不出來，只緊緊地摟過女兒，嘴中喃喃地說道：

“謝謝你！謝謝……”

這回輪到女兒覺得不好意思了。她伏在朋友的肩上尷尬地提醒朋友：“你想不想看看你得到什么禮物啊？”

朋友拆開禮物，是掛了個毛絨絨小白兔的鑰匙圈。女兒老氣橫秋地說：“會照顧人的人一定是很溫柔的，所以，我選了小白兔，白白軟軟的，你喜歡嗎？”

朋友感動地說：“當然喜歡了，好可愛的禮物。我回英國去，就把所有的鑰匙都掛上，每當我打開一扇門，就想一次你。……真謝謝啊。”

女兒高興得又蹦又跳地下樓去了，留下兩個女人在飄著咖啡香的屋里，領受著比咖啡還要香醇的情誼。

（摘自長江文藝出版社《精美散文》一書）（責編 懸塔塔）