東漢官員哭窮背后的大危機

張宏杰

歷史學者，代表作《大明王朝的七張面孔》

東漢中期起，腐敗越來越嚴重。在戰亂和災荒的交迫之下，東漢王朝財政狀況不斷惡化。漢安帝時，諸羌反叛，政府用于平亂的戰爭費用達到二百四十億錢之巨。漢順帝末年，羌人復反，軍費達到八十余億錢。再加上連續不斷的嚴重自然災害，財政陷入了極度困難。

為了度過危機，東漢政府采取了“最省事”也最容易想到的辦法：減少百官的俸祿。漢安帝漢順帝均曾經下詔，“減百官俸”。桓帝時期，因為對武陵蠻的戰爭，還一度停發了百官俸祿。

在這種情況下，中高級官員的收入也大幅降低，那些潔身自好的清廉官員，大都陷入了窮困之中。如漢桓帝時的名臣朱穆，長期任中高級官員，“祿仕數十年，蔬食布衣，家無余財”。東漢著名學者政論家崔寔，曾經在多地擔任太守，“建寧中病卒，家徒四壁立，無以殯殮”。

既然國家不能提供足夠的生活費用，那么官吏衣食所需，只有向老百姓伸手了。清廉之人，撈的錢夠一家生活就可以了，那些貪婪之人，則開始無所不至，貪腐開始大面積覆蓋了全部官僚系統。

“上自公侯，下至小吏，皆不得祿，而私賦斂，貨賂上流，獄訟不決”，從高級官員到底層小吏，因為沒有工資收入，所以就紛紛開動腦筋，把權力當成收入的資本，想法撈錢，于是一級級上貢的現象開始出現，而地方政府行政效率大大降低，社會公正受到極大破壞，民生更加艱難。吏治腐敗甚至導致人口減少，政治家鮑宣就把“酷吏毆殺”列為民眾“七死”之首。

雖然國家財政仍然日益緊張，官場上超級富豪卻不斷出現。外戚梁冀勢力極盛之時，到他家送禮的人絡繹不絕。梁冀本人日進斗金不說，連他的門人也因之巨富：“皆請謝門者，門者累千金。”

薄俸制雖然不是東漢腐敗的罪魁禍首，但加劇了東漢貪腐之風卻是不爭的事實。深受薄俸之苦的崔寔詳細算了一筆賬，來證明東漢中后期的俸祿制度多么不合理。

一個堂堂縣長，月俸才40斛，相當于4000錢。即使不照顧父母妻子，自己一個人生活，但身邊總少不得要雇一個傭人了。一個傭人每月傭金1000錢，柴草及油、肉每月需500錢，薪炭鹽菜也要500錢。加上主仆二人糧食消費6斛，又是600錢，以上總計2600錢，下余1400錢，還要用來養馬。因此冬夏衣被、四時祠祀、賓客斗酒之類費用就無處可出了，再加上父母妻子需要奉養，所以這點工資確實沒法支撐正常的生活。

崔寔對薄俸與吏治的關系進行了深入的思考。他說，如今官員權力很大，但是俸祿卻不足以養活父母妻兒。一個人如果生活不下去了，即便面對鋒刃相逼，也會想辦法去謀取收入，何況他們還手握地方財政大權。這就是所謂的讓渴馬去守水，讓餓犬去護肉，讓他們不去碰，是不可能的。

“渴馬守水，餓犬護肉，欲其不侵，亦不幾矣”，很形象地描述出當官的窮到一定程度后的窘態和丑態。

崔寔進而指出，在薄俸制下，雖然會有一些恪守操守的清官廉吏，但是只是極個別的現象，不可能用這樣標準去要求所有人。所以圣明的君王會以厚祿來防止官吏貪污不法。

在兩千年前，崔寔就已經把道理講得這樣清楚了。然而，東漢皇帝們在這種情況下，卻開始大力提倡“清官”政治，要求官員們崇尚節操，以清廉自守，以“薄屋者為高，藿食者為清”。

實質上，官員的清廉與否，跟薄俸抑或厚俸都沒有根本的聯系，而是取決于權力監督體系是否有效。唐朝李世民統治時期被不少學者視為歷史上最清廉的時期之一，其中，諫官制度的完善以及法律法規的有力執行起到了很大的威懾作用；“封駁制度”的“君臣共治”機制，也使皇權得到了較為有效的制衡。用薄俸解決貪腐問題，著實想多了。