“科學”號發現多處罕見“海底花園”

中國遠洋綜合科考船“科學”號科考隊員5月28日在馬里亞納海溝南側海山發現了近10片五彩斑斕的珊瑚林。林內各種珊瑚和柱星螅等集聚生長，猶如“海底花園”一般，實屬罕見。

“科學”號正在執行的是國家科技基礎資源調查專項“西太平洋典型海山生態系統科學調查”航次任務，于5月18日從青島起航，計劃6月23日返回廈門。

5月28日，大型科考設備“發現”號遙控無人潛水器從一座海山的東側半山腰開始往上爬，對底棲生物與巖石進行調查及取樣。在約880米深度，“發現”號實時回傳的高清視頻畫面中出現了一片色彩斑斕的“海底花園”，有金柳珊瑚、丑柳珊瑚、棘柳珊瑚、黑珊瑚、柱星螅等，還有海綿、蛇尾、鎧甲蝦等在珊瑚林間生長。

在隨后“登山”過程中，“發現”號又發現了多處類似的“海底花園”。雖然面積都不大，但與其他只有零星生物的地方相比，顯得蔚為壯觀。

“深海珊瑚林多見于南北緯30°至兩極，而正在調查的這座海山位于北緯10°的寡營養海域，能形成如此色彩斑斕的多片珊瑚林非常罕見。”該航次首席科學家、中科院海洋研究所研究員徐奎棟說。

專家分析其成因，一方面，“發現”號調查的區域位于海山迎流面，此處洋流復雜，且流速較大，底層洋流將富含有機物的“海洋雪”帶到這里，為濾食性生物珊瑚帶來了豐富食物；另一方面，這座海山的底質環境穩定，有利于珊瑚、海綿等生物的附著、生長和長期匯聚，而它們又可為蛇尾、海百合、鎧甲蝦等生物提供了棲息場所。