國際競爭視角下看技術教育

魏寧

最近一段時間以來，國際競爭風云變幻，世界正發生著深刻而復雜的演變。我們越來越清晰地認識到，在經濟貿易競爭、博弈的背后，實質是科技的競爭，而科技競爭歸根結底又是人才的競爭，是高科技人才的競爭。因此，這一連串顯而易見的邏輯必將引出的問題就是：一個國家的高科技人才從何而來？

高科技人才培養的終端無疑在高等教育階段，但眾多研究也表明，高科技人才之所以選擇了投身高科技領域，他們對高科技的興趣與價值認同，卻發生在基礎教育階段。換而言之，正確而完整的表述應該是：一個高科技人才的培養貫穿了教育的始終，而基礎教育階段正是其成才的基礎。

那么，從國際競爭的視角出發，當前在基礎教育階段，應該帶給學生什么樣的技術教育呢？

首先，在教育內容上。一方面要在基礎教育階段播下高科技的種子，大力普及高科技知識，盡力把高科技的內容通俗化，以培養學生對高科技的興趣，發掘有志于高科技研究的人才;另一方面要為學生打下高科技的底色，適當給學生一些高科技所依賴的底層技術知識，而不是一味迎合現實生活需求。要做到這兩方面，前提就是，今天我們如何理解高科技？當下的國際競爭與博弈已經對這一問題給出了精準的定位，那就是具有原創性、基礎性，能實現從0到1突破的科技，這樣的科技才是未來的“國之重器”，如人工智能、光電芯片、智能制造等“硬科技”領域，而絕不是簡單重復、模仿，只停留在操作性、應用性層次的科技。對這樣一類高科技而言，它們通常都非常依賴基礎理論，芯片、操作系統等底層技術，數學等基礎學科及其思維方式都應該以通俗化的形式在基礎教育的技術課程中有所體現。

其次，在教育方式上。當今的共識是，在技術從0到1的過程中，創造性思維和批判性思維是關鍵的思維方式。比如，世界經濟論壇最新發布的《2018年全球競爭力報告》就認為，教學中的批判性思維、創造性思維對高科技人才培養有重要影響。該報告還設置了“教學中的批判性思維”指標，以反映一個國家的教學風格是偏向直接教學、教師中心、注重記憶，還是鼓勵個人的創造性和批判性思維。在《2018年全球競爭力報告》中的這一指標上，我國大陸在140個經濟體中排名第二十四，但與發達國家相比，還有相當的差距。

再次，在教育資源上。要想培養學生對高科技的興趣，就要讓學生在基礎教育階段就盡可能多地接觸到現實中的高科技。美國的STEM教育就是典型的從國際競爭視角出發，以維護美國在國際科技競爭中的領先地位為目的的教育。在2018年底，由白宮和美國STEM教育委員會聯合發布的《制定成功路線：美國STEM教育戰略》中，就把參觀科學中心、博物館、圖書館等非正式教育資源列入未來五年（2019—2023）STEM教育的發展戰略。

在科技飛速發展且日益成為“第一生產力”的21世紀，國際競爭在很大程度上就是科技的競爭，同時也是高科技人才和教育的競爭。這將使基礎教育階段的技術教育所承載的分量越來越重，如何站在國際競爭的視角看技術教育，是每一位中小學技術教育工作者必須思考和直面的問題。