“填坑大師”

趙元任 柯玉升

與梁啟超、王國維、陳寅恪并列為清華大學“四大導師”的趙元任，是位百年難得一見的通才，連他自己都說：“不曉得做什么、到哪里去，不論就地理、國別而言，抑或就學術(shù)及感情而言?！睂τ谡Z言學，這個最終奠定他地位的專業(yè)，也是在一次“填坑”中被發(fā)現(xiàn)的。

1919年，趙元任從哈佛大學拿到哲學博士學位后，回到康奈爾大學執(zhí)教。沒想到人生的第一份工作竟是“填坑”：不是教數(shù)學，也不是教哲學，康奈爾大學給趙元任的教職，竟然是物理學講師！拿著哲學博士學位，竟然教物理，對別人而言這簡直就是無法做到的事情，可趙元任教得有滋有味。

次年，趙元任回國，北京大學率先遞來了橄欖枝。當時，在北京大學當教授的胡適更是力挺他：“每與人評論留美人物，輒推常州趙君元任為第一，其人深思好學，心細密而行篤實，和藹可親，以學以行，兩無其儔?！?/p>

慣于不按常理出牌的趙元任，最終還是選擇了母校清華大學。回到清華大學，趙元任也沒能擺脫被“填坑”的安排。起初，學校讓他去教數(shù)學，到崗后又讓他加授英文，隨后“根據(jù)需要”，又讓他改教中國史和哲學。后來清華大學實在找不出合適的人選，他又被安排教心理學和物理學。一人填六個“坑”，趙元任稱得上是史上最牛的“填坑大師”了。

最大的“坑”還在等著趙元任。英國大哲學家羅素來華巡回演講，急需一名現(xiàn)場翻譯。這個“坑”一般人填不了，急著找人填“坑”的清華大學又想到了趙元任。

《愛因斯坦引力新說》《哲學問題》《未開發(fā)國之工業(yè)》《宗教之信仰》《數(shù)學邏輯》《物的分析》……這些都是羅素當年在華演講的內(nèi)容，涉及高等數(shù)學、物理、哲學、邏輯學和教育等領(lǐng)域，看似五花八門，但都是當時前沿和精深的專業(yè)。羅素演講得唾沫橫飛，趙元任翻譯得游刃有余。通才對通才，羅素滿意，趙元任過癮。

跟著羅素到全國演講做翻譯，考驗的不僅是英譯中的本事，還有對各地方言的掌握能力。那個年代，普通話還未普及，所以到什么地方就要講什么方言。在去湖南的途中，趙元任臨時抱佛腳學起了湖南話，不到一周時間，就能將湖南話譯成英文。輪到羅素在湖南演講時，趙元任直接用湖南話翻譯。“你是哪個縣的人？”演講結(jié)束，有聽眾直接沖到臺前問他。短短時間內(nèi)，就讓湖南人錯認他為老鄉(xiāng)，可見趙元任學習方言的超強能力。正是這次“填坑”，讓趙元任看到了自己潛在的超強語言能力。他痛下決心，在眾多搖擺不定的專業(yè)中，將語言學作為“安身立命”的專業(yè)。

一生中，盡管填過許多“坑”，而每次“請君入甕”時，趙元任都是欣然接受。唯獨有一種“坑”，不管怎么勸說，他都不去填，那就是做官。

1947年，時任國民政府教育部部長的朱家驊，給在美國的趙元任打電報，要他出任中央大學校長。趙元任急了，回電說：“我從不喜歡做行政事，也不會做?！眮硪环怆妶?，他就辭一次，朱家驊只好另選他人。

精通7國語言，能講33種中國方言，趙元任是當之無愧的“中國語言學之父”。人們敬佩他的博學通才之能，但更敬佩他“不入坑”的純粹學者本色。