做中國科學之火的點燃者

吳楚漁

“做中國科學之火的點燃者”，這是葉企孫17歲時的諾言，也是他用一生踐行的事業。他一生致力于科學救國，共培養了79名院士，23位獲得“兩彈一星功勛獎章”的科學家中有19人是他的學生，他也因此被譽為“大師中的大師”！

葉企孫小時候因為體弱多病，又有一點口吃，家里人對他并沒有抱太大的期望。4歲時，父親葉景沄考查哥哥的學業，問：“駱賓王的《鵝》怎么背？”二哥因癡迷畫畫，一時回答不出來。一生懷有報國情懷，對子女寄托頗深的葉景沄見狀，拿起竹杖正準備打下去，在一旁的葉企孫趕緊撲上去，抱著父親的大腿，說：“父親大人，哥哥會背，他教過我的。”然后，葉企孫一字不落地大聲背誦出來。這讓葉景沄深感欣慰，看來實業報國的理想總算后繼有人。

在父親的親自教誨下，葉企孫5歲攻讀傳統經書，9歲進入父親創辦的上海縣立敬業學校讀書，15歲就進入清華學堂求學。

在清華學堂學習期間，17歲的葉企孫看到滿目瘡痍的現實，在日記中寫道：“吾國人不好科學，而不知二十世紀之文明皆科學所賜，中國之落后，在于實業之不振，實業之不振，在于科學之落后。” 同年，他和同學一起創辦了第一個學生社團“清華學生科學社”，提倡努力學習先進的科學技術，以科學和實業振興祖國。從此，科學救國成了他傾注一生的心血和事業。

1918年，20歲的葉企孫前往美國留學。在蒼茫大海上，氣質儒雅的葉企孫面色肅穆，他知道此去西洋不是為了享樂，而是為了多學習先進技術，以拯救苦難的同胞。

初進芝加哥大學，葉企孫就被美國學生手拿面包，分秒必爭的學習狀態所觸動。再對比國內，人們仍在酣睡，毫不上進，深感憂心的他給父親寫信：“欲救國家，需先興科學，以實業救國。”他勇敢地選擇了學起來十分困難，但與實業救國理想最貼近的實驗物理學。

為了縮短差距，葉企孫爭分奪秒地學習，同學形容他像“饑餓的蜜蜂撲在初開的花蕊上，勤奮刻苦”。三年后，葉企孫獲得芝加哥大學學士學位。同年9月，他進入哈佛大學研究院深入學習，師從后來獲得諾貝爾物理獎的布里奇曼。他的研究課題，是用X射線短波極限法精確測定基本作用量子h值，其實驗結果被國際物理學界沿用了16年之久。

僅用了三年，年僅25歲的葉企孫就獲得了博士學位。一時風頭無限的他辭別導師的挽留，取道英國、法國、德國、荷蘭和比利時五國，參觀了一些高等學校的物理研究所。他拜會了這些國家物理學界的同行后回國，帶著滿腔的報國情懷，為實現科學救國的理想而前后奔走。

當時的中國高等教育基礎薄弱，尤其是科學方面更處于一窮二白的初始探索階段。葉企孫作為清華大學理學院首任院長、物理系主任，為了讓科學精神在中國大地上真正扎根，他四處奔走，向大家強調國家的強大，不僅需要“育人”，還需要“育土”，而師資力量就是重要的土壤。在學院初步發展之時，他將年輕、資質淺的老師工資定得比自己工資還高;在事業正盛之時，他推薦年輕的吳有訓代替自己擔任理學院院長之職。這樣禮賢下士的君子之風，讓他贏得了很多學者的欽佩。

葉企孫在日記里這樣寫道：“除造就科學致用人才外，尚謀樹立一研究科學之中心，以求中國之學術獨立。”為了實現中國學術研究的獨立和先進，平時不善言辭的他犧牲專業研究時間，動用所有資源，千方百計地為教師們的研究創造優質條件。從1926年到1937年，他先后為物理系和理學院聘來了熊慶來、吳有訓、薩本棟、張子高、黃子卿、周培源、趙忠堯、任之恭等一批學者。一時間，清華大學物理系具備了當時國內最強的師資研究力量。

在學生眼里，葉企孫是最嚴厲的恩師，也是最可靠的朋友，“有困難找葉先生”成為學生們的共識。他居住的地方是清華北院7號，常常有很多學生前來蹭飯，號稱“北院七號飯團”，以至于這些學生后來回國，不愿住賓館，只愿到北院7號來借住幾日，回憶和葉先生一起圍爐坐談的時光。

有一次，學生畢業前聚會，一向內斂的葉企孫喝醉了，看著學有所成的畢業生們，他難得的喜形于色，說道：“我教書不好，對不住你們。可有一點對得住你們，就是我請來教你們的先生個個都比我強。”

桃李不言，下自成蹊。葉企孫一生致力于培養學子，用畢生精力讓科學的星星之火在中國點燃。中國科學院第一屆數理化學部委員中，清華大學的畢業生超過了二分之一，其中大部分畢業于葉企孫創立的理學院。葉企孫一生溫文儒雅，只問耕耘不求回報，與梅貽琦、潘光旦、陳寅恪并稱為“清華四大哲人”，流傳在清華大學的百年傳承里！