馬可波羅盤羊

野性中國

盤羊有9個亞種，其中以帕米爾亞種——馬可波羅盤羊最為著名。雄性的馬可波羅盤羊沒被命名前，一直被當地人叫做“大頭羊”，因為它粗大的螺旋狀羊角長度可達100～170厘米，要知道，盤羊的體長也不過才120～200厘米。

馬可波羅盤羊巨大美麗的公羊角引來了貪婪的狩獵者，偷獵和戰利品狩獵讓它面臨生存危機。加上畜牧業的發展，為數不多的草場被家畜占領，馬可波羅盤羊的食物減少，數量開始驟減……如今，馬可波羅盤羊是國家二級重點保護動物，被國際自然及自然資源保護聯盟列為瀕危物種。

帕米爾高原的神秘精靈馬可波羅盤羊名字的由來

遼闊的帕米爾高原，因為多產野蔥和山崖蔥翠，在中國漢代有“蔥嶺”之稱。帕米爾高原雖以“高原”相稱，但卻不是一個平坦的高原面，“帕”這個字，是指寬闊的河谷，“米爾”則是高山的意思，所以“帕米爾”可以理解為由高山分割而成的河川平原區。

帕米爾高原是高寒氣候，冬季漫長，馬可波羅盤羊厚實的皮毛可以抵抗風雪，適應這里的環境。它們長期活躍在高山緩坡和開闊山谷地帶，以草和樹葉為食，追逐泉水而居，早晨和黃昏通常是馬可波羅盤羊覓食的時間，冬季氣溫降低，食物減少時，它們會選擇在白天覓食，如若冰雪覆蓋草地，它們需要用蹄子刨開冰雪才能吃到食物。夏季，馬可波羅盤羊選擇在高原雪線之下活動，到了冬季，則從積雪深厚的高處遷至低山谷地，從而有了季節性垂直遷徙的習性。

因為生活環境人跡罕至，加上喜靜的性格特點，馬可波羅盤羊一直不為世人所知，直到700年前才被旅行家馬可·波羅記錄下來。

1273年，19歲的意大利旅行家馬可·波羅穿越廣闊的中亞草原，前往中國，途中記錄過不少新奇的事物。經過帕米爾高原時，他看到過一種體形巨大的羊，頭上頂著一對大而粗壯的角，角彎曲的程度幾乎可達360度，當地人稱作“大頭羊”。馬可·波羅在游記中寫到：“那里有一座湖泊，一條清澈的河流從湖泊中緩緩流出。那里的草場可能是世界上最好的，任何一只瘦骨嶙峋的動物來到這里，都能在十天之內變得肥碩。在那里，生活著許多動物。其中，有一種野羊，體形巨大，數量非常多，它們的角長可以達到六個手掌的距離。”自此以后，這種動物便開始為人所知，尤其是公羊健碩的體魄和引人注目的雙角，更是名揚海外。

為了紀念馬可·波羅和他所描述的美麗“大頭羊”，動物學家們將它們命名為“馬可波羅盤羊”。

世界上最大的盤羊爭奪配偶打斗聲響徹山谷

馬可波羅盤羊是帕米爾高原的代表動物，主要分布在中國、塔吉克斯坦、巴基斯坦、阿富汗和吉爾吉斯斯坦五國的邊境地區。在我國，馬可波羅盤羊主要分布在新疆塔什庫爾干野生動物自然保護區和薩雷闊勒嶺，包括阿克陶縣、阿圖什市、烏恰縣、阿合奇縣等區域。

馬可波羅盤羊被認為是世界上最大的盤羊。它們的大小可以與驢一較高下，體長120～200厘米，肩高90～120厘米，體重65～250千克，而公羊頭上那對扭曲的大角，最長可達1.7米。馬可波羅盤羊軀體健壯，頭大頸粗，為了適應在巖石間攀爬，盤羊羊蹄前端陡直。冬天，帕米爾高原被冰雪覆蓋，它們褐灰色或污灰色的毛發和山地融為一體，讓人一時間分不清是羊還是石，這種巧妙的偽裝，成了躲避狼和雪豹的天然“隱身衣”。

馬可波羅盤羊沒有特定的活動區域，會在不同的山谷中穿梭，尋找安靜而草料豐富的地方。它們有兩性分離的行為模式，一年中的大部分時間，公羊和母羊會分開，各自組成不同大小的群體，在不同的區域活動。冬天進入交配季節，公羊才會聚攏到母羊周圍，試圖建立自己的配偶群，獲得交配權。當地人把這樣的時段戲稱為“羊兒的結婚季節”。