蟾蜍的性生活取決于完美的池塘

這只約塞米蒂蟾蜍拍攝于加利福尼亞大學伯克利分校的脊椎動物學博物館。

雄性約塞米蒂蟾蜍（Anaxyrus canorus）每年交配時都像瘋了一樣——會持續兩個星期左右，交配時間僅為春末時節，地點也僅限于美國加利福尼亞州內華達山脈海拔1500米以上的濕草甸。雄蟾蜍激動地等候在池塘中。如果雌蟾蜍喜歡這個池塘，就會循著雄蟾蜍的求偶呼喚（canorus意為“動聽的”）進入水中，與它交配。美國林業局的生態學家克里斯蒂娜·梁說，它的繁殖和產卵地點都是精確而固定的。

6年來，梁和同事們在約塞米蒂蟾蜍的生活區域內觀察了19片草甸中的143個池塘。它尋找的池塘是，從春天產卵直至夏末蝌蚪長成小蟾蜍，都能夠維持其生存。通過追蹤那些有蟾蜍占據和沒有蟾蜍占據的池塘，研究人員發現，池塘條件的差別有時微乎其微。受約塞米蒂蟾蜍青睞的池塘通常表面積較大，水溫較暖（平均溫度為24.8°C，不低于21.7°C），水略深——深度僅與一支普通鉛筆直徑相當。

梁說，交配時，雄蟾蜍會“夾在”雌蟾蜍的背上——不過在哪產卵“是雌蟾蜍說了算”，它可能會背著雄蟾蜍到處走，直至選中一個產卵地為止。雌蟾蜍產下卵，雄蟾蜍給它們授精，之后雌蟾蜍就會立刻離開，而雄蟾蜍則會重新開始求偶。

約塞米蒂蟾蜍被認為是瀕危物種，其數量正在下降。科學家們表示，兩棲壺菌是導致約塞米蒂蟾蜍數量減少的一個原因，但還有一個原因是，氣候變化可能造成一些池塘在蝌蚪成熟前就開始干涸。這個物種危在旦夕，梁說：“環境條件的這些細微變化可能會帶來潛在的巨大影響。”

——帕特里夏·埃德蒙茲

攜帶皰疹毒的猴子在公園里橫行

20世紀30年代末，一名男子在建造一個以人猿泰山為主題的旅游景點時，無意中將六只恒河猴放到了美國佛羅里達州中部的一個州立公園里。這些猴子再也沒有離開那里，如今，它們的后代中至少有200只游蕩在奧卡拉的銀泉州立公園里。刊登在美國疾病控制與預防中心期刊上的一份報告稱，研究人員發現，這些猴子中約有四分之一攜帶有B型皰疹病毒，這是一種罕見且致命的病毒，從技術上來講可傳染給人類。現在，科學家和州政府官員正聯手抑制猴子數量的增長，到2022年，其數量可能會翻一番。

——安妮·羅思