大腦會悄悄做的幾件事

玲子

以待機模式繼續(xù)工作

有些人信誓旦旦地宣稱，如果他們想在早上六點起床，只要在睡前將腦袋在枕頭上用力磕六下，就能如愿以償。這是天方夜譚嗎？也許不是。上世紀九十年代就有研究表明，這要歸結(jié)于大腦奇妙的無意識處理機制。

德國呂貝克大學的一個研究小組讓15名志愿者連續(xù)三個晚上在午夜時分入睡。他們告訴第一組志愿者，會在早上九點叫醒他們，但實際上在六點就把他們叫醒了;然后告訴第二組志愿者，會在早上六點叫醒他們，并按時這么做了。

實驗表明，第二組志愿者的壓力荷爾蒙促腎上腺皮質(zhì)激素水平從早上四點半開始就明顯上升，在早上六點左右達到峰值。而第一組那些在早上六點被人意外叫醒的志愿者卻沒有出現(xiàn)這樣的峰值。研究人員由此得出結(jié)論認為，大腦里的無意識處理機制不僅能在我們的睡夢中感知時間的流逝，而且還能設定某種生物鬧鐘來啟動清醒過程，腦袋磕枕頭的做法可能有助于設置這樣的生物鬧鐘。

如果人們在睡眠中停止監(jiān)測周圍環(huán)境，就會更容易受到傷害，睡眠中的大腦并不會完全關(guān)閉，而是繼續(xù)以一種待機模式跟蹤關(guān)注周圍環(huán)境。這或許可以解釋為什么有些聲音，比如我們的名字，比其他聲音更容易將我們從睡夢中喚醒。

為你做出艱難決定

把艱難的決定留給潛意識，讓它做出比有意識思考更好的決定。這聽起來是不是很棒？荷蘭拉德堡德大學的埃普·迪克斯特胡斯早在12年前就提出了這個反直覺的想法。

迪克斯特胡斯發(fā)現(xiàn)，在要求志愿者們在不同公寓間選擇房間的實驗中，面對令人眼花繚亂的各種房型，他們難以決斷。但如果用其他問題對他們進行干擾，分心后的他們往往做出了更好的選擇。迪克斯特胡斯認為，這是因為“無意識的意識”可以超越記憶的有限能力，同時處理更多信息。

也有人認為，“無意識的意識”對于創(chuàng)造力的意義，甚至比幫助我們做出決定更為重要。它不受大腦額葉有意識思維的干擾，而是將來自大腦各部分的不同信息匯集在一起，從而迸發(fā)出靈感，產(chǎn)生一些真正有創(chuàng)意的新奇想法。

雖然目前還沒有一種方法可以讓你的大腦變得更有創(chuàng)意，但如果你在思考某個問題被“卡住”時，不妨小睡片刻，或許你醒來之時，就是你“頓悟”的那一刻。

運行“自動駕駛儀”

我們在日常生活中做的很多事情，無論是開車、煮咖啡，還是打字，都是在不需要有意識思考的情況下進行的。與大腦的其他許多無意識天賦能力不同，這些技能必須先學會，然后大腦才能夠自動完成。理解無意識的大腦是如何做到的，可為我們提供擺脫壞習慣的好辦法。

美國麻省理工學院的安·格雷比爾和她的同事證明，大腦深處的紋狀層是習慣形成的關(guān)鍵，在你進行某項行動時，參與計劃復雜任務的前額葉皮層與紋狀層溝通，發(fā)出行動信號。隨著時間的推移，來自前額葉回路的輸入逐漸消失，取而代之的是紋狀層與感覺運動皮層聯(lián)系的回路。這些回路結(jié)合記憶回路，讓我們無需思考就能完成這些行動，換句話說，即熟能生巧，進入“自動駕駛”狀態(tài)。

好處是，我們不再需要將注意力集中在某個慣常任務上，多余的處理能力可以用來做其他事情。不利的一面是，它也會將所有的行為轉(zhuǎn)變成習慣，包括思維模式。一旦任何一種行為變成習慣，就會變得僵化而難以改變。

然而研究發(fā)現(xiàn)，至關(guān)重要的是，即使是對于最根深蒂固的習慣，前額皮質(zhì)的一小部分也會保持“在線”狀態(tài)，這給想要擺脫壞習慣的人帶來希望，對付壞習慣的最好方法是意識到它們的存在，然后集中你所有的注意力，幫助大腦前額葉區(qū)抵抗?jié)撘庾R“自動駕駛儀”的習慣性行為，或者你也可以培養(yǎng)一種新的習慣來抵消壞習慣的影響。

跟蹤身體空間位置

由于大腦的無意識信息處理，我們大多數(shù)人本能地知道我們的四肢在哪里，它們在做什么。這種能力稱為“本體感受”——一種來自于身體和大腦之間的不斷對話，并由此形成對物理的“我”的一種整體感知。

這種顯然被低估的能力被認為是大腦預測接收各種感官輸入的結(jié)果，這些感官輸入來自我們體內(nèi)的神經(jīng)和肌肉，以及檢測體外發(fā)生事情的感知能力。“我們意識到的是大腦對身體終端位置和外部環(huán)境起始位置的最佳猜測。”瑞典卡羅林斯卡醫(yī)學院的阿維德·古斯泰姆說。

著名的“橡膠手錯覺”實驗就是一個很好的例子。在這個實驗中，志愿者坐在桌前，一只手藏在桌底下，面前放上一只以假亂真的橡膠手，實驗人員用畫刷同時觸碰真手和橡膠手，幾分鐘后，許多人開始感覺到畫刷在橡膠手上劃拉，甚至聲稱這是他們身體的一部分。

大腦對感覺的來源做出了最好的猜測，最明顯的選擇就是橡膠手。

新的研究表明，潛意識還會延伸到我們身體的周圍空間。研究人員重復了這個實驗，觸碰真手但將畫刷放在橡膠手上方30厘米處，參與者仍然有畫刷觸碰到橡膠手的感覺，這意味著除了“無意識的意識”在監(jiān)測我們的身體外，我們還在跟蹤周圍看不見的“力場”。研究認為，這可能是為了幫助我們更好地感知周圍的物體，以確保本體在周圍環(huán)境中安全穿行。

解碼社會信號

愛情中的“一見鐘情”，或者是在公交車上對陌生人毫無道理的戒備，可能都是因為潛意識在不斷地為我們做出判斷，而且通常都很準確。

在某些情況下，解碼某些信號我們所需要做的，只是對某張臉簡單的一瞥。在另一項研究中，要求志愿者觀看美國大選候選人的臉，時間為一秒鐘，然后預測哪位候選者將獲勝，并預測他們的票數(shù)優(yōu)勢。研究發(fā)現(xiàn)，人們可以在十分之一秒的時間里，僅憑一面之緣對哪種人是值得信任的做出判斷。

盡管我們不能輕易地改變我們的面部特征，但“無意識的意識”有一種讓我們變得令人喜愛的訣竅——模仿。英國倫敦大學學院的心理學家喬·黑爾使用虛擬化身來研究一個流行的觀點，即我們會對模仿我們肢體語言的人產(chǎn)生好感。雖然有意識地刻意模仿某人的肢體語言很困難，但潛意識卻可以輕易做到。黑爾通過編程的虛擬化身以一秒或三秒的時間延遲模仿志愿者，發(fā)現(xiàn)三秒最接近自然，人們覺察不到自己被模仿，更有可能認為虛擬化身本身就是討人喜歡的。

完善和預測信息

每時每刻，大腦接收的信息都遠遠超過它能處理的信息，為了弄清楚這些信息，大腦在我們毫不知情的情況下，不斷將輸入信息和存儲信息進行比較，然后做出預測。

簡單想象未來，就足以讓大腦運轉(zhuǎn)起來。成像研究表明，當人們期待聲音或圖像出現(xiàn)時，大腦會在感知皮質(zhì)中產(chǎn)生一個預期信號。這種在感知上領(lǐng)先一步的能力，在幫助我們理解語言上起著重要作用。

研究還表明，大腦可以將一種感知傳達到另一種感知。例如，語音錄音中的某個詞你聽得不太明白，但如果之前你在字幕中看到過同樣的詞，這個詞聽起來會更清晰。我們的大腦不僅能對外部信息做出假設，還會根據(jù)來自身體的情感信號做出預測。

然而，大腦無意識的預測也有其不利之處。不正確的推論、重復的強化很難逆轉(zhuǎn)，雖然對像蛇和火這類東西危險性的認識是相對恒定的，但是無意識的預測也可能會導致人際關(guān)系中負面的偏見和歧視。

盡管存在缺陷，無意識的預測對我們還是非常有益的。想象一下，如果我們的大腦不是這樣運作，你每看到一條蛇，都必須重新通過慘痛的教訓來學會了解它可能帶來的可怕傷害;每次看到火，你都要通過觸碰才會意識到火是會灼傷人的。

如果大腦“無意識的意識”能替我們處理很多事情當然很好，但是，如果你根本意識不到無意識想法的存在該怎么辦？

美國拉斯維加斯內(nèi)華達大學的心理學家魯塞爾·赫爾伯特經(jīng)過40年的研究，得出結(jié)論認為，大多數(shù)人不知道他們的大腦在想什么，但他們可以在幾天內(nèi)學會如何將無意識調(diào)整到有意識。

學習如何調(diào)整即時體驗，可能會有更多接觸到潛意識的機會。一項新的實驗發(fā)現(xiàn)，通常冥想者比其他人能更快地意識到他們潛意識做出的決定。至少受試者認為，這次實驗經(jīng)歷揭示了他們內(nèi)心之前并不知道它們存在的某些東西。