透明木材可做窗戶

日前，瑞典瓦倫堡木材科學中心的研究人員通過從木材中去除一種名為木質素的結構成分，使光線能穿透木材。把木材變透明的過程也賦予了其保溫能力，而這可以幫助調節建筑物溫度。或許，透明木材有一天會取代窗戶上的玻璃。

該團隊將去木質化的樺木浸泡在聚乙二醇（PEG）中。PEG是一種聚合物，存在于牙膏和劇院的煙霧機中。PEG被包裹在木板里使熱量很難通過，這有助于將建筑物與室外的寒冷隔離，也可以阻擋夏天室外的熱量。

PEG在室溫下是固態，但在30℃時熔化，盡管其仍被鎖在木結構中?！拔覀冊囉眠^很多玻璃，但玻璃有一個缺點，即絕緣性能不好，導致大量的熱損失?！毖芯咳藛T說，“木頭真的很神奇，其隔熱性能要優秀10倍，但缺點是不透光?！?/p>

雖然復合木材的絕緣性不如天然木材好，但比高端雙層玻璃要好4倍左右。這種材料還可承受沉重負荷，而且可生物降解，比混凝土或玻璃更容易處理。

改良后的木材仍然不是很透光——當PEG是固態時，該材料會產生一種類似于磨砂玻璃的白色物質。但研究人員相信，這些問題可通過調整化學成分或利用不同種類的木材來克服。