我國首次發現體內保存蛋殼的中生代鳥類化石

中科院古脊椎動物與古人類研究所周忠和、鄒晶梅、巴約勒團隊發現了世界范圍內首個腹腔內含有蛋殼的滅絕鳥類——反鳥類化石，為研究古鳥類的生殖繁育提供了新的信息，進而為探知早期鳥類的演化歷程提供了新的證據。

該標本發現于甘肅省玉門市，距今1.1億年的早白堊世下溝組的湖相沉積物中，是一個全新的屬種，被命名為施氏慈母鳥。標本保存在扁平的頁巖內，頭部雖然殘缺，但體腔內基本成型的蛋殼（包括表層膜、角質層等）卻被保存至今。

對化石標本的組織切片和掃描電鏡結果顯示，蛋殼異常纖薄，呈現了雙層的病態結構，這也是首次在反鳥蛋化石中發現雙殼，研究人員據此推測這只雌鳥在產卵時出現了現生爬行類所常見的“挾蛋癥”，即鳥蛋未能及時產出從而長時間停留在體腔內。