古代煉丹家發明火藥

這本是一場必敗的戰役，城中早已彈盡糧絕，城外敵軍步步緊逼。

將軍頹然坐在殘破的將軍府里，他已決定以身殉城。

“將軍，將軍，有救了！”忽然，他的副將大呼小叫地沖進來，身后還拉著一個蓬頭垢面的方士。

“危險哪！”方士手里捧的陶罐差點兒脫手掉在地上，嚇得臉都白了。

“我手里又沒有火，你怕什……”副將的話戛然而止，因為他發現將軍舉著一支火把就站在他們身后。

“這里面是什么？”將軍指著陶罐問。誰知火把上崩落的火花正好掉進了陶罐里。

說時遲那時快，副將一把搶過陶罐扔了出去。

“轟”的一聲，烈焰從陶罐中迸出來，不僅將陶罐炸得粉碎，現場還升起了濃濃的黑煙。

“這究竟是什么？”將軍在震驚之余急切地問道。

“硫黃二兩，硝石二兩，馬兜鈴三錢半，磨粉拌勻就行了。”方士緊接著又補了一句，“沒有馬兜鈴，用木炭也可以。”

原來，這陶罐里裝的是用來煉制丹藥的材料。方士說的正是這丹藥的配方。不過這配方比較失敗，因為煉制過程中炸爐的概率很高。

“如果把它放到戰場上去……”將軍靈機一動，死寂的眼中重現光亮。

這一晚，城中沒有人休息。硫黃和硝石被源源不斷地從藥鋪運到將軍府。老百姓也把家中大大小小的罐子送過來。方士又要指揮磨粉，又要指揮配藥，忙得腳不沾地。最后，一個個裝滿粉末的陶罐被小心翼翼地送上了城墻。

天剛亮，城下敵軍就迫不及待地發起了進攻。他們架起云梯，開始往上攀爬。這時，大大小小的陶罐接連從城墻上掉下來。敵軍士兵下意識地去擋，只見陶罐忽然炸裂開來，噴出的火焰引燃了云梯……就這樣，這些配制得并不成功的丹藥，徹底改寫了這場戰爭的結局。

火藥：煉丹中的“失敗品”

中國的煉丹術起源很早，《戰國策》中就有方士向荊王獻“不死之藥”的記載。等到漢代，漢武帝更是招納方士親自參與煉丹。方士就是中國古代的煉丹家。他們在實踐中發現，硫、硝和炭混合物點燃后會發生激烈反應，甚至會炸爐引發事故。《真元妙道要略》就記載了用“硫黃、雄黃合硝石并蜜燒之”時，火焰會沖出來灼傷手和臉，甚至將房屋付之一炬。

對煉丹家來說，炸爐是須竭力避免的禍事，而對軍事家來說，炸爐則直接展現了這種危險混合物的驚人威力。大約從唐五代起，以硝石、硫黃和木炭按比例混合而成的物質，就正式應用于軍事了。

火藥在宋代獲得了較大發展。據《宋會要》記載：在宋仁宗天圣元年（1023年），汴京的武器作坊中就有專門生產火藥的“火藥作”了。這也是“火藥”一詞首次在文獻中出現。北宋軍事著作《武經總要》還記載了三個軍用火藥配方，即毒藥煙球方、火炮火藥方和蒺藜火球方。這是世界上最早的軍用火藥配方。

藥王孫思邈是火藥的發明者嗎

孫思邈（541年-682年）是我國古代著名醫學家。他以畢生精力撰寫了醫學著作《千金要方》和《千金翼方》，被后人尊稱為“藥王”。

已故史學家馮家升在《火藥的發明和西傳》中指出，孫思邈不僅是醫學家，也是火藥的發明者。他認為，孫思邈在其所著的《孫真人丹經》中明確提到了“伏硫黃法”，這是我國現存文獻中有關火藥配方最早的記載，因此孫思邈應為火藥的發明者。

對此，中國煉丹史權威學者陳國符提出了不同意見。他在分析了明代《正統道藏》中所收錄的《真元妙道要略》《諸家神品丹法》《孫真人丹經》和《太虛子丹經》等煉丹書后，判定《孫真人丹經》并非孫思邈所著，而是后人假托之作，其實際成書時間約為唐代中后期， 遠晚于孫思邈生活的時代。

那么，《孫真人丹經》到底是不是孫思邈所作呢？根據各種文獻資料記載，孫思邈的主要著作遺存約有90余種，但其中71種已基本被確定為后人假托之作。由此可以推斷，《孫真人丹經》是偽作的可能性很大，也就無法證明孫思邈為火藥發明者。

北宋初期，火藥配方中的硝石含量太低，且含有很多其他成分，因此制成的火藥只具有縱火、散毒和放煙的作用;等到元代，配方中的硝石含量明顯增加，達到了60%，而硫黃和炭則各占20%左右，其制造工藝也有所改良，因此制成的火藥威力更大。

1233年，蒙古軍統帥窩闊臺汗攻下金都后，不僅將汴梁等地的工匠、作坊和火器全部掠走，還把金軍中的火藥工匠和火器手編入了蒙古軍隊。之后蒙古軍在兩次西征中將火箭、火炮等火藥武器帶到了戰場上。阿拉伯人在與蒙古人的戰爭中，逐步掌握了火藥武器的制造和使用。

14世紀，阿拉伯人與西班牙人、意大利人發生了一系列戰爭。阿拉伯人制造火藥和火器的技術也在戰爭中被西班牙人和意大利人逐步掌握。中國火藥也由此傳入了歐洲。

這種源自中國的火藥在點火后會迅速爆炸且生成黑煙，因而被西方稱為“黑火藥”。

中國古代的火箭

“火箭”一詞最早出現在《三國志·魏略》。魏明帝太和二年（228年），蜀國軍隊攻打陳倉，魏國守將郝昭射火箭引燃攻城的云梯。郝昭所使用的火箭，實質是縱火箭，即在箭桿上綁上易燃物，點燃后射出，目的是縱火燒傷敵軍。

火藥發明后，火箭上所綁的易燃物就變成了火藥包。燃燒的火藥能使箭的飛行高度和距離都有所增加，但實質仍為縱火箭。 《武經總要》中所記載的“弓弩火藥箭”和“火藥鞭箭”都屬于縱火箭。由于這兩種火箭沒有使用引線，所以發射前必須用燒紅的烙錐扎入火藥包進行引燃。

宋高宗紹興三十一年（1161年），南宋和金國爆發了“采石之戰”。南宋軍隊使用了更高級的火箭——霹靂炮。霹靂炮的外形有點兒像二踢腳，爆炸后藏在紙筒內的石灰會四散飄揚，從而擾亂敵軍的視線。霹靂炮實質是一種原始的煙霧彈，從結構來看屬于反沖式火箭。

江油老君山硝洞遺址

老君山位于四川綿陽江油市，相傳太上老君曾在此煉丹，因而得名。時至今日，這里的深山密林中仍存有4座始建于宋代的道觀。2003年11月，中國古代火藥原料科學考察探險隊赴老君山地區進行考察。

老君山中有朝陽洞、天雨洞、煙子洞等十幾個人工開鑿的山洞，洞深在數百米至近10千米不等。探險隊在這些山洞中發現了用來生產的硝池，以及堆積如山 的下腳料、廢棄物和生活用的灶臺等遺跡。其中煙子洞寬約60米，高達50米，在深約1千 米的山洞內，人為形成了4處數百平方米的工作面（直接開采礦物或巖石的工作地點，隨著采掘進度而移動），每個工作面均有幾個硝池和大大小小的灶臺，洞內還散落著大量破碎的瓷器。這些瓷器的制造年代大約在明代以前。

此外，探險隊還對老君山的周邊環境及文化進行了考察。他們發現附近的重華鎮雖然物產有限、交通不便，卻曾匯集了江西、廣東、福建、湖北、湖南、陜西和浙江等省的會館，有的會館至今仍保存完好。專家們推測，各省客商云集此處是為了采購老君山上開采的硝。在這些會館附近，還有一條名為“火炮街”的古街。據當地居民介紹，古時候這里經營火藥原料和爆竹。這也從側面證明老君山所開采的硝是用于制造火藥的。

江油老君山硝洞遺址是目前已知的規模最大的火藥原料硝的開采提煉基地。2006年，它被國務院核定公布為全國重點文物保護單位。