古代也有“高考房”

李兵

又是一年高考季，“高考房預訂火爆”再次登上熱搜話題，門牌號帶6、8的房間被家長瘋搶，有人過完年就迫不及待地把房訂了。至于曾住過高分考生的“吉利房”更受坊間熱捧，花好幾倍的價錢也未必訂得到。

其實，“高考房”不只現在有，科舉時代同樣有。只不過，科舉時代既有價格昂貴的高考房，也有免費的高考房，還為貧困考生免費提供食宿。

每次科考前，各省考場附近的旅店老板都會設法吸引考生的眼球，希望有考生入住。清人吳應箕在《留都見聞錄》中描寫了江南貢院旁邊“高考房”的情況：每到科考，南京居民將秦淮河兩岸的房子整修一新，以吸引考生。不僅如此，許多精明的、有房產的居民甚至讓家人搬到外面去住，將房子騰出來變成臨時旅館，租給前來應試的考生，可以在短時間內賺一筆不菲的房費。為了盡可能招攬到富裕的考生，這些旅館的名稱大多使用與科舉相關的吉利話，比如“狀元店”“狀元古寓”“狀元閣”“青云店”等，讓考生得到某種精神安慰。

考生入住這些高考房，需要花多少錢呢？每到科考，考場所在城市的外來人口劇增，旅店生意自然十分火爆，食宿費用也會成倍地上漲，甚至導致整座城市物價飛漲。光緒八年（1882年），時任山西巡撫的張之洞在奏折中說：因為舉行考試，太原物價漲了三倍，不但考生遭殃，太原居民也受到影響。

從現有文獻來看，考試期間，考生光住宿費一項就要花掉5-10兩銀子。而在清朝中期，擔任私塾教師的秀才年入不過10余兩銀子，可見住宿費確實昂貴。

這么昂貴的費用，貧困考生肯定無法承受，那么他們在考試期間住哪里呢？值得慶幸的是，當時還有一種廉價或免費的高考房—試館。

試館是會館的一種，由同籍貫或同行業的人在京城及各大城市所建，供同鄉同行集會、居住。隨著科舉制度的發展，會館逐漸開始為科考服務，專門用來接待到京城或省城的考生，為他們提供食宿，因此被稱為“試館”。很多試館規定，遇到科考年份，凡是無關人員都要搬出試館，騰出房間讓考生入住。

應該說，試館這種公益性的免費高考房，為貧困考生提供了經濟保障，使他們有機會與富貴子弟同場競技。可提供這種高考房的主要力量并不是來自官方，而是來自民間，為維護天下學子的公平競爭做出貢獻。