“戾氣”這樣的社會情緒可以改變嗎

徐賁

徐賁

有一篇《情緒情感始終在變，甚至會永遠消逝》的文章介紹了一個有趣的觀點。人類情緒演變史專家、倫敦瑪麗女王大學的莎拉·查尼說，人類曾經有過的一些情緒（她列舉了七種）有的已經永遠消逝在歷史長河中了。她實際上指的并不是一種本來可辨識的情緒已經變得不可辨識，而是說，原來人們用來指稱這種情緒的詞語今天已經不再使用。她舉了兩個例子。

一個是acedia（怠惰、慵懶、無精打采）。她認為，這個詞與它所表述的那種情緒跟中世紀修道院僧侶的日常生活和精神危機密不可分。感染了這種情緒的僧侶通常變得懶惰，令院長們感到絕望。今天，人們幾乎已經不再使用這個帶有中世紀色彩的用詞，而是代之以其他一些用來指懶惰或精神萎靡的用詞，如“消沉”或“心灰意冷”。

其實，集體性的精神萎靡不振，至今仍然是一種不難觀察到的社會情緒。在一個思想空洞、人人滿足于物質享樂、沒有信仰和高尚追求的現代社會里，人們普遍的精神狀態并不比中世紀的修道院好到哪里去。人們越是生活在萎敗、無力自救的世界里，就越是會陷入精神萎靡、怠惰和慵懶之中。

另一個已經消失的情緒用詞是frenzy（狂躁、狂亂、狂熱、癲狂）。莎拉·查尼認為，這也是一個中世紀情緒，類似于憤怒，但比今天的“憤怒”一詞的指代范圍要窄，特指一種莫名其妙的怒氣：“帶著frenzy情緒的人非常焦躁不安，激動易怒，有時會暴怒發作，橫沖直撞，鬧出很大動靜。”

相比之下，現代人的怒氣不那么突發，“傾向于把情緒理解為內在的、自己可以設法掩飾和隱藏的東西”。

美國學者斯蒂芬·平克先前寫過一本《人性中的善良天使》，已經翻譯成中文，他在書里斷言，現代社會的暴力已經下降。我不同意他的這個論斷，暴戾也是暴力的一種，可以說正在越來越翻新和增加。但他在另一本著作《當下的啟蒙》里說，啟蒙改變人心，人變得越來越明白，而明白就是一種進步，那是對的。

“消沉”和“暴戾”都可以說是一種社會情緒，它們表現在人與人之間或人與社會的互動中，是特定社會環境的產物以及對這種社會環境的非理性的反應方式。從古到今，雖然指稱的用詞有所不同，但情緒的基本性質卻沒有太大的變化。

人為什么會有社會性情緒呢？進化心理學者們相信，社會性情緒與原始情緒（如基本的喜怒哀樂、害怕、信任、驚喜）一樣，也是人類在過去漫長的歲月中演化而來，基本情緒演化了5億年，社會性情緒則要年輕得多，只有6000萬年。

就算不學習，人類也帶有社會情緒的基因。這種情緒隨著環境的變化會有所增強或減弱，但并不能消除它。所以想要只通過“教育”就改變那些消極的社會情緒是不可能的。要鼓勵社會中一般人的積極情緒、抑制他們的消極情緒，就需要改善社會環境，讓社會變得更公正，更正義，建立和維持更健全的法治秩序。

進化論的基本信條是適者生存。如果一種情緒有益于人們的現實生存，它就會因為“有用”而被保存在種群的基因里。“消沉”和“暴戾”的用處是讓人們能夠適應逆境，隨著社會環境的改變，不但指稱它們的詞語可能消失，其本身也可能被更“有用”的積極情緒所替代。