阿波羅11號歷史檔案助力VR程序開發

想象一下，你身處于正向月球飛行的阿波羅號飛船狹窄的駕駛艙里。你透過一扇窗，環顧四周，能看見地球和點亮太空的無數星星。這時，你把手伸向控制面板……

▲在開發虛擬現實體驗和教育應用程序時，Immersive VR Education公司廣泛使用了NASA公開提供的大量數據和資料。這張阿波羅太空艙控制面板的示意圖正是其中之一。本頁的背景是NASA拍攝的月球表面照片鑲嵌圖。Immersive VR Education公司在繪制任務著陸地點時，正是根據這張鑲嵌圖把月球表面每個隕石坑調整到正確的位置

這是阿波羅11號VR程序提供的虛擬現實體驗。通過這個程序，用戶可以體驗執行阿波羅11號任務，還可以在月球上留下自己的第一次足跡。當然，這不可能是月球上的第一個足跡，因為尼爾·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）就在前方不遠處一邊踢起月塵一邊莊嚴地說道：“這是個人邁出的一小步……”。雖然這不完全是一個游戲，但如果你正在體驗阿波羅11號VR，并且你正好是個視頻游戲迷，你會為獲得極致虛擬現實體驗而花大價錢買專業耳機和其他專業設備，亦或你認識這樣一個朋友，那么你會發現這是個絕佳的體驗機會。該項目是由愛爾蘭沃特福德的Immersive VR Education公司開發的，該公司將其稱為一種“體驗”或一種“新型紀錄片”。David Whelan是Immersive VR Education公司的CEO。他指出，為了開發該項目，開發人員進行了大量研究。他說道：“開發人員所進行的所有研究，堪比制作一部紀錄片。”

但是，如果美國國家航空航天局（NASA）沒有在可公開訪問的網站上公布大量信息，那么這些研究將無法開展。1958年，依據美國《國家航空與航天法案》設立了NASA。根據該法案的規定，NASA不僅要負責探索和研究航空與太空，還要“采用最合理可行的方式公布相關活動的信息”。在NASA總部辦公室，有2名歷史學家負責維護NASA的歷史網站， Stephen Garber便是其中之一。他說：“我們歷史部正是根據《國家航空與航天法案》的這項規定開展相關工作”。Garber配合志愿者提供有關NASA各種大小項目的信息。阿波羅任務頁面，尤其是《月球表面》雜志版塊是NASA在線提供信息中最熱門的信息版塊之一。

Whelan表示，他的公司在這些知識寶庫中發現了極為詳盡的設計方案，其中用插圖展示了飛船、登陸器和指揮艙的內部細節。該軟件發布前，阿波羅16號宇航員Charlie Duke對軟件早期版本有所體驗，并提出寶貴意見。之后，開發人員根據這些意見進一步提高了最終版本中控制面板的準確性。Whelan說：“Charlie Duke就坐在20世紀70年代他曾在飛船里所乘坐的位置上。然后，我們再根據他的反饋做一些調整。”Whelan認為，經過這次調整，現在控制面板上每個開關和刻度盤的位置都已非常準確。

▲通過虛擬現實環境、NASA數據和視頻資源的有機結合，Immersive VR Education公司的這款應用程序為用戶帶來具有英雄色彩的體驗。這款應用程序獲得評論界和公眾的一致好評，現已斬獲多個大獎，且擁有超過40000名用戶

在NASA的網站上，開發團隊發現了一張壯觀的照片鑲嵌圖。照片上展示了當年的最初著陸地點，用早期阿波羅飛行項目中拍攝的許多照片鑲嵌而成。Immersive VR Education公司的開發人員主要就是在這張鑲嵌圖上繪制他們的虛擬世界。Whelan說：“如果玩家向登錄器外望去，他們所看到的每一個隕石坑和每一條山谷都和當年宇航員看到的一模一樣。”對于可以獲得這么多可用信息，他表示出乎意料之外。他指出，在NASA網站上，“分門別類地列出了各種信息。我原本以為，需要經常聯系NASA，才能獲得大量可以免費使用的信息。”阿波羅11號VR還配有原始音頻，并用激動人心的音樂加以襯托，以凸顯這場體驗的重大意義。Whelan說：“我們發現，如果你在某人身上獲得情緒反應，那么對這場體驗的記憶會更持久。”

如果你在某人身上獲得情緒反應，那么對這場體驗的記憶會更持久。

—— 大衛·蕙蘭，Immersive VR Education公司總裁

Immersive VR Education公司還致力于建設虛擬教室。該公司的旗艦產品——Engage，能夠讓多達30名來自世界各地的人實時參與虛擬講座或會談。這些活動還可在網上發布，供以后“體驗”。Immersive VR Education公司全力開發阿波羅11號VR程序，旨在創建一種新的教授和學習歷史的方式。Whelan表示：“我們想讓公眾明白，虛擬現實不僅用于視頻游戲和娛樂，在教育領域也大有可為。”

雖然阿波羅11號VR程序與其他付費軟件一樣，頗受公眾追捧， 但Immersive VR Education公司還是授權老師們免費使用該軟件。視頻游戲玩家可購買本品，并搭配Oculus Rift、HTC Vive和Sony PlayStation虛擬現實耳機使用。本程序也可以在常規電腦顯示器上觀看，但如果不配備較為先進的設備，玩家的感官沖擊體驗將大打折扣。

Engage

Immersive VR Education公司還致力于建設虛擬教室。該公司的旗艦產品——Engage，能夠讓多達30名來自世界各地的人實時參與虛擬講座或會談。這些活動還可在網上發布，供以后“體驗”。Immersive VR Education公司全力開發阿波羅11號VR程序，旨在創建一種新的教授和學習歷史的方式。

阿波羅11號VR程序一經發布，便在第一年創下購買量超40000次的佳績，而且當時該程序還無法搭配PlayStation耳機使用。Immersive VR Education公司緊接著開發了完全免費的火星車體驗程序，以展示其Engage平臺。該公司還希望開發其他與阿波羅任務相關的項目，以及另一個有關部署和維修哈勃太空望遠鏡的航天飛機系列項目。

▲除了用戶坐在指揮艙（嵌入式）飛行員座位的場景外，阿波羅11號VR還提供有許多影院式鏡頭，用以激發用戶體驗太空飛行（背景）的壯麗與刺激

NASA在公布相關任務的圖片、設計和信息之后，一般無法跟蹤這些資料的后續使用情況。NASA歷史學家Garber表示，當得知他所監管網站的信息被用來開發阿波羅11號VR程序時，他覺得非常驚訝。NASA所發布的這些信息，正好向學校、新聞報道、網站瀏覽者或虛擬現實開發人員提供了真實世界的相關信息。Garber說：“總的來說，我們的任務就是報道NASA參與的眾多項目。但很明顯，盡管阿波羅項目已經結束了近50年，但公眾對這個項目顯然還是很感興趣。”