五角大樓要退役“杜魯門”

王鑫邦

美國2019年的國防預算為7160億美元，什么概念？全球一年GDP不到7000億美元的國家就超過了100個。也就是說，全球有一大半的國家一年的國內生產總值養不了一支美國軍隊。即便如此，五角大樓還是覺得錢不夠花，以至于打起了航母的主意?！岸鹏旈T”號，美國海軍“尼米茲”級航母的第8艘艦，1998年7月服役。2024年，“杜魯門”號將服役滿25年，恰好為50年設計壽命的中段。按計劃，“杜魯門”號屆時將進行中期大修，其中最重要的工作就是更換新的核燃料棒，以支撐這艘10萬噸的航母后25年的運轉。不過，五角大樓卻打算取消“杜魯門”號的這次中期大修計劃。要知道，核動力航母的大修是一個極其復雜的保障項目，涉及美國40個州的680多家供應商，絕不是說干就能干、說停就能停的事兒。大修一旦取消，就意味著正值壯年的“杜魯門”號在2024年以后將無法正常使用，只能提前退役。而五角大樓可以因此省下航母中期大修費用和后25年的使用維護費用，總計大約300億美元。按照五角大樓的解釋，這筆錢將挪作其他優先項目——比如導彈和無人作戰裝備或者采購兩艘新的“福特”級航母。

這并不是五角大樓第一次萌發退役現役航母的打算。2014年，“尼米茲”級的第6艘艦“華盛頓”號即將進入中期大修，五角大樓就曾想過將其直接退役。理由與“杜魯門”號一樣——可以節省300億美元。

航母對于美國的意義非同一般，某種程度上，它已經超越作戰武器本身的范疇，成為美國主導世界政治經濟的象征。五角大樓就懸掛著諾斯羅普·格魯曼公司贈送的宣傳畫——一幅簡潔的“尼米茲”級航母黑白影像，下方寫著一行字：“9萬噸級外交”。因此，美國在2007財年國防授權法案中以立法的形式確定了美國海軍的航母服役規模——11艘，這是美國海軍戰略中心對全球戰略量化考量后的結果。提前退役“杜魯門”號，將直接導致美國海軍的航母數量再次跌為冷戰以來的最低點——10艘。五角大樓這一違法的決定已經遭到美國國會議員的反對。民主黨參議員蒂姆·凱尼就公開表示，五角大樓的做法讓人完全無法理解。而眾議院軍事委員會海軍和投送力量分會主席喬·考特尼更是直接表示，“絕不會通過關于讓‘杜魯門號退役的任何提案”。

退役航母是為了省錢，但西方媒體最近曝出的新聞卻直接打了五角大樓的臉。為了防止年底沒有花完的預算被收回，美軍部分單位存在年終突擊花錢的行為——光是被美國大兵年終聚餐時吃掉的龍蝦和螃蟹就超過了460萬美元。要知道300億美元是“杜魯門”號未來25年運營維護的總開銷，一旦確定將“杜魯門”號退役，五角大樓在2024年前能夠直接減輕的財政負擔也只有1600萬美元而已。退役一艘主力航母，倒真有點兒“崽賣爺田心不痛”的意思。

但省錢也可能是個托辭，退役本身是五角大樓對于“尼米茲”級航母生存狀況擔憂的無奈選擇。中俄的反航母技術正越來越完善，雖然沒有經過實戰檢驗，但美國應該對這些技術的可行性心知肚明。倘若如此，退役“杜魯門”號就是美國應對中俄反航母技術的主動改變，對于美軍來說，是件好事。