古代男子提親的禮物

文/諶鴻

《儀禮·士昏禮》說：“昏禮，下達，納采用雁”。納采，就是向女方提親。不過，提親為什么要用雁呢？這里面有什么講究？

其實，婚制“六禮”中，不僅納采要用雁，即便是問名、納吉、請期以及親迎，也要攜帶雁禮。“六禮”中的“納徵”，因為送了重禮，才不必攜雁。古人之所以將攜雁視為婚禮大義，其原因大致有三：

一、逐陽而往，夫唱婦和

雁屬大型游禽，是一種追隨太陽，喜歡溫暖的候鳥。它們每年春分后飛往北方，秋分后又飛回南方。大雁的這種特性與儒家思想中“夫為陽，婦為陰”的觀念是一致的，因此，婚禮攜雁便蘊含了順應自然，逐陽而居，妻子順從丈夫而夫唱婦和之意。

二、形影相隨，白頭到老

《白虎通·嫁娶》說：“用雁者，取其隨時南北，不失其節，明不奪女子之時也。”在這里，除了褒獎大雁逐陽而遷，不誤時令的特性外，還看重大雁傳說中的另一特性，即一生中只配偶一次，配偶后日日形影不離。它們中，無論誰死去，另一只就終身不再配偶。因此，人們以雁來表示夫妻恩愛白頭到老的美好愿望。當然，這里也含有“從一而終”的意味在內，這自然是為現代社會所不取的。

三、雁序長幼，不使僭越

大雁還有一特性，即飛行時排列整齊，且有嚴格的長幼順序，長者壯者在前導引，幼者弱者尾隨于后，從不逾越，人們稱之為“雁行”或“雁序”“雁齒”。《禮記·王制》說：“父之齒，隨行；兄之齒，雁行。”意即兄長弟幼，年齒有序，如雁之平行而有次序。大雁的這一特性，很合儒家“長幼有序”的禮法。落實到男方身上，這就生出按伯仲叔季……的順序次第婚娶的意蘊。

綜合以上三點因素，雁禮雖輕卻情意厚重綿長，難怪先秦時的人們便以雁充五禮之贄，并在周代形成流行的禮俗。

但是，有的地區畢竟很難尋到雁，于是便以鵝替代；沒有鵝的改用雞。直到現在，在農村不少地區，女婿給岳父母送雞為禮物還是常事。這實際是循周禮而以變通的。秦漢以后，也有用羔羊、合歡、嘉禾、膠漆等物作為贄禮，以象征夫婦牢固和睦之意。然而婚禮用雁、鵝（即舒雁）或雞的禮俗始終得以流傳。