海邊舞者

四七

奔赴李家村

洪武年間。

鬼武者部隊(duì)的精銳成員陳橋之妻的尸體，在秋風(fēng)酒樓邊的遛馬巷中被發(fā)現(xiàn)。陳橋多番追查，卻沒有任何頭緒。他接受不了這樣的打擊，臨近崩潰的邊緣。

這天，陳橋正在街邊騎馬慢行，突然兩匹棗紅馬迎面而來。馬上那人也不說話，將令牌一亮。陳橋立馬明白了，隨即拍馬去找他的上級(jí)指揮官──牛冬青。

牛冬青說，有一個(gè)差事，需要到千里之外福建泉州的李家村去執(zhí)行。他問陳橋愿不愿意去，陳橋想著剛好可以暫時(shí)離開傷心之地，于是便點(diǎn)頭應(yīng)允了。

這差事十分簡(jiǎn)單。陳橋去了李家村之后，會(huì)有人來接待他，他也沒有具體的任務(wù)，只需留守就好。陳橋要在李家村住上兩個(gè)月，如果有事要他辦，會(huì)有專人持“鬼”字令牌來找他。

奔波了三天三夜，陳橋途中換了三匹馬，終于在指定時(shí)間到達(dá)了李家村。剛到村口，就有一個(gè)衣著樸素，但氣度不凡的長(zhǎng)眉人接待了他。長(zhǎng)眉人說完自己叫泥申后，就沒再多說話，將陳橋帶到一間小瓦房，安排他住了下來。

陳橋放好行李，便去找泥申，說是要請(qǐng)他喝酒，實(shí)際上是想套他的話，來此的目的，陳橋還是一無所知。

泥申聽后，笑了笑，連忙說應(yīng)該自己請(qǐng)。說著，二人找了家小酒館坐下。

酒菜上齊，陳橋舉杯敬道：“陳某初來乍到，這些日子還要多仰仗你，我先敬泥兄一杯！”

泥申笑著說哪里哪里，接著把杯子舉起一口飲盡。

閑聊間，泥申告訴他，在他來這里之前，這里已經(jīng)發(fā)生了數(shù)起詭異的命案，而且這些命案的死者死狀千奇百怪，極其恐怖。這些死去的人，都是一些平時(shí)極不起眼的小老百姓，也沒得罪過什么人，所以死得就有點(diǎn)兒莫名其妙了。

泥申笑著說：“接下來的事情你可能聽了會(huì)覺得好笑，這些村民說，那些死去的人是被鬼舞者殺害的，鬼舞者用他們來獻(xiàn)祭。”

這回輪到陳橋笑了：“這也太莫名其妙了吧，我們?cè)趺磿?huì)沒事去殺害這些老百姓呢？”

泥申搖搖頭：“是舞蹈的舞，不是你們那個(gè)鬼武者。”

陳橋還是不相信：“鬼神之類的事，我聽聞太多了，多半都是裝神弄鬼罷了。此次我定要查個(gè)水落石出！”

誰知，和泥申說過話的第二天，泥申竟然不見了蹤影！

陳橋找到四鄰問了一圈，沒有人看到過泥申出去。這就更加奇怪了，就算不辭而別，他泥申一個(gè)凡人，怎么能突然化于無形了呢？難道是遭遇了不測(cè)？被鬼舞者奪去了魂魄？

鬼舞者現(xiàn)身

小兵帶上魚食、花生、瓜子兒、小板凳，提著紙燈籠，當(dāng)然還有釣竿，急匆匆地往海邊趕。以往，他常常趁著夜色去海邊垂釣，可是近來鬧出了那個(gè)鬼舞者的傳聞后，大家都不敢晚上到海邊去了。

小兵怕不怕鬼？他的膽子比自己的指尖還小，他當(dāng)然怕！可是，他更怕活活餓死。白天里，這片海域全是過往的漁船，近海的地方一條魚的影子也瞧不著。遠(yuǎn)的地方，沒有漁船去不了。所以，小兵只好等到晚上出來，在近海釣魚，此外別無他法。

天上一顆星也沒有，小兵穿過芭蕉樹林，來到海邊，他將裝上魚食的吊鉤甩到海里，然后坐在小板凳上嗑起瓜子兒來。

他的收獲不錯(cuò)，接二連三地有魚咬鉤。他技術(shù)純熟地將一條條魚甩到岸上，然后撿到簍子里。

正在這時(shí)，突然遠(yuǎn)處傳來一陣詭異的樂曲聲。

循聲望去，小兵手搭涼棚，只見遠(yuǎn)處的一個(gè)山崖上，芭蕉樹林中，隱隱約約有金色的光，如夢(mèng)似幻，并且有陣陣的鼓點(diǎn)和絲竹之聲……

山崖之上，一個(gè)巨大的黑影正在忽隱忽現(xiàn)。小兵嚇得半死，慌忙拾起漁具準(zhǔn)備跑路，可是，好奇心驅(qū)使他留下來繼續(xù)看，只見火光之中，黑影又多了起來，并且隨著樂曲聲正在不住地舞動(dòng)。

小兵大著膽子來到山崖下，他躲在灌木叢中，只見巨大的黑影原來不過是些影子罷了，他們的本體是一個(gè)個(gè)穿著長(zhǎng)袍，戴著青面獠牙面具的家伙。他們演奏著音樂，并隨著樂曲在不斷地舞動(dòng)，動(dòng)作時(shí)而行云流水、時(shí)而剛勁有力……

突然，一陣咸咸澀澀的海風(fēng)吹來，小兵一不小心被激著打了個(gè)噴嚏。聽到聲音，那些青面獠牙的家伙停止了舞蹈，四處張望起來。

小兵在原地趴了半天。直到那些戴面具的家伙繼續(xù)跳起來，他才慢慢地順著山坡爬了下去。

等回到家中，他是腿也軟了，燈籠也摔在海灘上燒毀了，幸而魚簍沒落下，他在家中煮了魚，吃了算是安神。

在家中休養(yǎng)了半個(gè)月，小兵晚上再也不敢去海邊了，他靠著親戚接濟(jì)，在家中調(diào)養(yǎng)。

這一日，他又到日上三竿才出家門，打算在村子里走動(dòng)走動(dòng)，沾點(diǎn)兒人氣。他在村子里路邊跟人聊閑天，聽四鄰說，村子里來了京城的大官，正在徹查海邊出現(xiàn)鬼舞者的事，他們已經(jīng)張榜公示，如果提供有用線索，重重有賞，如果能夠?qū)⑹虑檎嫦嘟议_，賞上加賞！

小兵是凡人，而且是頂窮的凡人，見財(cái)沒理由不起意的。他立刻經(jīng)由里正介紹，被領(lǐng)著見到了京官──陳橋。

陳橋見了小兵，便開門見山地問他，能提供什么線索。

小兵一聽，張口先開條件，把自己的要求說了。陳橋也是十分豪爽，說只要提供的線索是真材實(shí)料，打賞沒有半點(diǎn)兒?jiǎn)栴}。

小兵于是就把半個(gè)月前的事情和盤托出，可是陳橋聽后只是搖搖頭：“就這些？”

小兵很是吃驚，覺得自己提供的情報(bào)很重要，這大人為何這番冷淡？莫不是想賴賬不成？

陳橋不跟他多糾纏，命手下將他趕了出去。

小兵回家之后向鄰居說了這件事，還沒說自己提供的線索，鄰居卻說很多村民都在海邊目睹了鬼舞者的怪狀，他提供的那點(diǎn)兒消息完全不值一提。這半個(gè)月來，除了第一個(gè)去說的村民得到了一筆賞銀外，其他的再去，都是重復(fù)的廢話，自然沒有人能得到賞銀。

小兵奇怪地問：“既然已經(jīng)掌握了鬼舞者出現(xiàn)的時(shí)間和地點(diǎn)，那怎么京官還沒有解開謎團(tuán)呢？”

村民回答說：“京官每次派人去都捉不到，但是只要他們不去，那鬼舞者又會(huì)再次出現(xiàn)，他們這樣反反復(fù)復(fù)地突擊過多次，可是每次都撲空，連鬼影子都沒摸著。”

小兵氣急敗壞地回到家中，他心想，看來要拿到賞錢，光靠點(diǎn)兒勇氣是不行了，還得靠智謀，而且，還需要更多的人來幫助。他決定組建一個(gè)團(tuán)隊(duì)，一起來抓鬼舞者，得到的賞錢就可以平分。

小兵的人緣不錯(cuò)，很快就聚集起了二十來號(hào)人，約定當(dāng)天晚上執(zhí)行計(jì)劃。

這天傍晚，他們按計(jì)劃依次行事，一群人都趴在山崖邊。沒過一會(huì)兒，鬼舞者就邊敲邊打地往這邊來了，樹林間光影密布。

突然，響起一聲驚呼，緊接著樂曲聲戛然而止，一個(gè)戴面具的家伙掉入了草叢中的陷阱里，其他面具人卻輕巧地飄了過去，兩個(gè)面具人想把他拉上來。

這時(shí)，小兵大手一揮，混三和四蛋一人一把爬犁，小兵自己則帶著其他兄弟，扛著木棒和釘耙沖了過來。幾個(gè)面具人很快反應(yīng)過來，將小兵他們手中的武器全數(shù)繳獲，連帶人也全都按倒在地。

突然，小兵口吹呼哨。無數(shù)條銀色絲線飄然落下，只聽嗖嗖幾聲，面具人全都被漁鉤吊起，掛在了樹上。

原來樹上還有一些專業(yè)的釣魚高手埋伏著。

小兵等人大搖大擺走過去，將他們的面具一一摘落，卻發(fā)現(xiàn)其中一人，竟然是──陳橋！

智擒真兇

“原來鬼舞者是你們扮的！你們裝神弄鬼到底是何居心？”小兵怒斥道，“哦，我知道了，你們假冒京官，來此騙吃騙喝對(duì)吧？”

陳橋怒道：“大膽刁民，還不趕緊將我們解開！”

小兵被這么一吼，腿軟了三分，他又一想，這抓了陳橋，也沒有人給賞錢，于是便哆哆嗦嗦地問：“你們真是京官？”

“廢話！”陳橋亮出鬼字令牌。

“那你們?yōu)楹我b神弄鬼？”

陳橋這才不情愿地告訴他們實(shí)情。原來，這次陳橋接到秘密任務(wù)，奉命前來調(diào)查鬼舞者，可是重要線人泥申突然失蹤，他的調(diào)查陷入了僵局。鬼舞者仿佛突然消失了一般。他想，如果自己裝成鬼舞者，就能引出真的鬼舞者，可是卻沒有起到他們預(yù)期的效果，連續(xù)將近半個(gè)月過去了，根本沒有引出真的鬼舞者。

小兵一行人回去之后，便早早休息。第二天晚上，他一個(gè)人在家中睡覺，突然聽到屋頂有動(dòng)靜。

緊接著，從房梁上突然射出幾枚飛鏢，小兵正好翻身，所幸躲了過去，幾枚飛鏢打到了床板上。小兵猛然驚醒，這時(shí)，一個(gè)黑影躥了下來，手持一支袖箭，照準(zhǔn)小兵的后背便刺。

正在這時(shí)，突然門打開了，陳橋率領(lǐng)眾手下踢門闖了進(jìn)來。那黑影見勢(shì)不妙便躥上房梁，翻上房頂，準(zhǔn)備逃走。

黑影沿著屋頂一路狂奔，跳躍，突然幾根漁線飛來，他一下子被漁鉤拽住，拖了下來。

眾人將他團(tuán)團(tuán)圍住，陳橋過來便將那人帶走，一番逼供之下，那人才交代了實(shí)情。

原來，那人是一個(gè)日本浪人，他受雇于一個(gè)中國(guó)人，經(jīng)過他的描述，陳橋發(fā)現(xiàn)那人正是泥申。

浪人交代了他和泥申約定的事成后的見面地點(diǎn)，陳橋立馬命人再次設(shè)伏。果然，泥申被抓個(gè)正著。

據(jù)泥申交代，鬼舞者的傳言其實(shí)只是一個(gè)謠言，從在樂坊跳舞的劉阿梅那里傳出來的。劉阿梅承認(rèn)，自己只是經(jīng)常在海邊看到有奇怪的光影，并且確實(shí)聽到了歌聲。最后這個(gè)謠言變了味兒，越傳越夸張，不但有鼻子有眼，而且還十分的詭異。

泥申和幾個(gè)商人無意中聽到了鬼舞者的傳言，他們當(dāng)時(shí)和倭寇經(jīng)常進(jìn)行私下的海運(yùn)買賣。因?yàn)槌⒎怄i海路，嚴(yán)禁了海運(yùn)，所以他們有意利用鬼舞者的傳言，為的是嚇退無關(guān)人士，好利于他們晚上在海邊上貨和卸貨。凡是知道內(nèi)情的村民也都被他們收買了，那些被鬼舞者殺害的人其實(shí)也只是被泥申花錢打發(fā)離開了本村，為的是營(yíng)造恐怖氣氛……

陳橋見到小兵后，心生一計(jì)，在外放出謠言，說小兵提供了重要線索，于是泥申找了個(gè)日本浪人，來暗殺小兵，誰知卻被逮個(gè)正著。

陳橋告訴小兵，他早就懷疑這事和私運(yùn)有關(guān)，他之所以在海邊裝神弄鬼，為的就是影響他們的私運(yùn)，當(dāng)時(shí)間拖得久了，私運(yùn)的人長(zhǎng)期沒活干，他們內(nèi)部就會(huì)有人起異心，遲早會(huì)來爆料……

尾聲

陳橋一行告別小兵便回去復(fù)命了，不久后，小兵得知，鬼舞者的頭領(lǐng)牛冬青被皇上下獄，原來，海邊私運(yùn)全是他幕后主使的，泥申后來全招了出來，陳橋之妻也是他派人殺的。牛冬青本想借查案的機(jī)會(huì)，讓泥申派人將陳橋除掉，誰知陳橋在妻子死后，就一直在調(diào)查，并且有所防備，來到村子后，泥申又辦事不利……

小兵自始至終也沒有忘記，那天他聽到劉阿梅的話后有多吃驚，他知道，只有自己有在海邊夜釣的習(xí)慣，而且，他無聊的時(shí)候，最喜歡哼點(diǎn)兒鄉(xiāng)村小調(diào)了……

選自《今古傳奇故事版》

插圖：周欣欣