物競天擇

王充閭

1899年，歲逢己亥，黃遵憲效仿六十年前的龔自珍，也寫作了組詩《己亥雜詩》，共八十九首，本詩為第二十首，自注：“種月季花”。

詩人通過日常種植花卉，闡釋“物競天擇，適者生存”、優勝劣汰的進化理論。《天演論》講：“物競者，物爭自存也;天擇者，物爭焉而獨存，則其存也，必有其所以存。”這個“所以存”，即“存物之最宜者也”。詩中說，鏟除幾叢亂草，淘汰了幾叢舊花，另換上了鮮艷的月季新紅。這種取優汰劣的去留，都是源于自然的選擇，是“物自爭存”的結果，也符合事物發展規律。不是我偏心眼兒，有意厚此而薄彼。

光緒年間，黃遵憲先后擔任駐日、美、英等國外交官近二十年，由于長期生活在西方國家，他較早地接觸到達爾文、赫胥黎“物競天擇，適者生存”的進化論，對于“弱肉強食的社會，并非機會均等，人要想生存發展，就得主動進攻”，“發憤圖強，抓住各種有利機會，而不能消極等待”之類的道理，有比較深刻的理解。從這首七絕中，即可看出這些觀念的影響。這在我國傳統詩歌中是很少見到的，因此，特別值得重視。

應該指出，生物進化與社會歷史發展，各有其不同的運行規律，不能用生物進化理論來解釋社會歷史現象。但在當時祖國面臨外強瓜分的危急關頭，從優勝劣汰、適者生存的角度，號召國人發憤圖強、反抗侵略、救亡圖存，卻有其不容忽視的積極意義。

康有為認為，其詩“上感國變，中傷種族，下哀生民，博以寰球之游歷，浩渺肆恣，感激豪宕，情深而意遠”;梁啟超曾稱贊其“近世詩人能镕鑄新理想以入舊風格者，當推黃公度”。而錢仲聯、趙杏根兩位文學專家也曾表示，“詩中的哲理，必須以藝術形象來表現，而不能全憑議論，否則就變為說理文字，缺乏美感，不成為詩。此詩后兩句議論所揭示的哲理，蘊含在‘舊花句的藝術形象之中。因此，這首哲理詩，既具有耐人回味的理趣，又具有悅人心目的美感”。