貪疾

香娘的香，不僅是香，更是藥。這香，是將各種草藥曬干后，研磨成粉，再制成燃香。香娘的燃香，遠近聞名，不少抱恙之人都聞名而來，滿意而歸。因此，香娘的名氣，更是人盡皆知。

這日，香娘在堂中一坐定，就來了一個老媽子和一個丫鬟。走在前頭的老媽子，一見香娘，滿臉皺紋都笑成了一朵菊花，鞠了一躬后，笑道：“大夫您真是妙手回春，藥到病除。我家老爺自從用了您的燃香后，近來身子大好，這回，特地囑咐再來拿一些。”

香娘聞言，點了點頭：“你家吳老爺的病有起色，那自然皆大歡喜。”接著，把一張藥單遞給了老媽子，讓她到柜臺取香。

走在后頭的小丫鬟，和老媽子顯然不是一個府的。聞言，忙問道：“這吳老爺可是告老還鄉的那位？”

老媽子點頭，小丫鬟面露驚色：“這吳老爺在這兒也是名門望族，有什么難纏的病痛？”

老媽子嘆了口氣，說道：“我家老爺前些年得了一種怪病，發起病來，那真是不得了，能把人活活疼死。早些年，連宮里的御醫都請了個遍，個個束手無策。最后，還是這位活菩薩有能耐。上一回，不過拿了點兒燃香，姑且一試，病情就大有起色。”

小丫鬟一臉疑惑：“那怎么不早些來？”

老媽子頓了一頓，指著一旁的香娘，又對小丫鬟說：“誰說不是呢？我家吳老爺是這兒的人，早就聽聞香大夫的燃香有起死回生之效。病發后，第一個找的，就是這兒。可那會兒，香大夫說，我家吳老爺在朝為官，就算有燃香，也是枉然，堅決不肯開藥。”

一旁的香娘聽了，笑著解釋：“這燃香，因人因時因病而異。那會兒不能用藥，是真的；如今香到病除，也是真的。”

老媽子忙附和：“也是。我家老爺后來病情加重，尋思著就算貪戀官場，也是時日無多。于是，就想起了大夫您的話，說要找您治病，須得告老還鄉，靜養三年后，方能來此求診。我家老爺，后來就真的如此，這才能藥到病除。”

老媽子拿了香，喜滋滋地回府去了。

小丫鬟愁眉不展。見狀，香娘問道：“何人何病？”

小丫鬟長長嘆了口氣：“我家李大人，生于本地，后到外頭任知府。前陣子，突然病了。這病和剛才那老媽子所描述的吳老爺的病癥，極為相似。這一回，我家李大人是湊巧路過，特地回鄉幾日。偶然聽聞大夫您的醫術，以香治病，頗為神奇，故命人來此。可聽方才那位說，大夫您不治在朝為官之人，還要老爺告老還鄉，又等三年。我家大人，如今事多人忙，還想著一展宏圖呢！要他告老還鄉，還不如要他的命！”

香娘笑道：“你只聽那老媽子所言，怎么就沒留意到我后頭說的，因人因事因病而異呢？你家李大人，我倒是有所耳聞，是個青天大人，頗得百姓贊譽。我隨你走一遭，說不定不用告老還鄉呢！”

小丫鬟一聽，面露喜色，忙將香娘請上了外頭準備好的轎子。

直至日薄西山，香娘才回診堂。伙計迎上去，見香娘一臉輕松，不禁有些納悶。香娘見狀，便道：“這李大人，雖說和吳老爺是一樣的病，但同病不同根。李大人的病，只要定時來拿點兒燃香，不久便可痊愈。”

聞言，伙計也松了一口氣，隨即又想到什么，指著角落里的一個年輕書生道：“這位小哥等了有些時間了，說是有急病，非得今天看看。”

香娘打量了一番那位年輕書生，眉宇間書卷氣頗濃，但整個人病懨懨的，一點兒精神都沒有。書生起身，抱拳道：“小生這廂有禮了。不瞞大夫，我這病生來就有，是娘胎里帶來的。平日里，除了身子骨弱一點兒，倒也沒其他癥狀。可最近幾年，常常無緣無故暈厥，醒來后心悸不已，難以安定。今日，特來瞧瞧，想看看有沒有什么法子？”

香娘把脈后，眉頭緊鎖。見狀，書生不禁緊張起來：“大夫，直說無妨。”

香娘道：“先天之病，尤為難治。你這病，說大不大，說小不小。其中關鍵，在于自身。之前，倒也曾見過這樣的病，雖無法根治，但若是調理得當，控制倒是不成問題。”

書生聞言，面有喜色：“能讓病情不至于反復發作，已是萬幸。早些年，為了這病，可謂家財散盡，才落得如今這地步。現在，只要病能不發作，有安心讀書的機會，便已經是不幸中的萬幸了。”

香娘點點頭，開了個方子，又囑咐了一番，才送書生出門。

這書生，香娘其實也認得，人稱王秀才。在此處，王秀才也是難得一見的才子了。家世本來還算殷實，后來因為治病，家財散盡，家道中落，連父母也早早去世了。后來，王秀才靠著在私塾教書，倒也能混口飯吃。可因為身體原因，無法長途跋涉，一直未能進京趕考。

接下來好一陣子，診堂平平靜靜，香娘也樂得清閑。

香娘笑道：“客氣了。以閣下的才氣，金榜題名是意料中的事。不過，有一言相贈，若高中，莫忘初衷，方能善始善終。”

王秀才一臉疑惑，不知香娘為何有此言，但還是連連點頭。

果然不久后，就傳來王秀才高中的消息。本來，科考過后，王秀才因為發揮不錯，便留在京城，借宿在廟里，等著考完放榜。沒想到，真的金榜題名。

王秀才家徒四壁，別無他物，于是放榜后，干脆就留在京城里。后來，聽說王秀才被一當朝大官相中，將女兒許配與他。婚后，王秀才的仕途一路青云直上，在朝中官居高位。

這天，香娘出診回來，診堂里有一管家模樣的人候著。

見到香娘，那人便道：“在下是王大人的管家。我家大人落魄時，曾承蒙大夫您關照，才有機會得以進京趕考，金榜題名。這回，特照大人囑咐，來請大夫您進京。我家大人說了，專為大夫您準備了一間院子，讓您得以同享富貴。”香娘這才知道，原來這位王大人，就是昔年的王秀才。王秀才讓管家來這兒，是想接香娘去京城。香娘卻推辭道：“京城嘈雜，不適合我這等鄉民，王大人的盛情，草民心領了。再說，我這以香治病的法子，越到繁華之處，就越無用武之地。反倒是窮鄉僻壤，才能一展所長。”

管家還想再說什么，香娘卻似乎已洞悉其心，便道：“王大人如今是千金之軀，不立危檐之下，這也是人之常情。把草民請去，無非也是王大人顧慮早年的舊疾，擔心會發作。你回去轉告大人，舊疾復發與否，關鍵不在燃香，而在于己心。只要能記住當年餞別時的贈言，莫忘初衷，這病自然就不會發作。”

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管家嘆著氣道：“承您吉言。這些年來，我家大人身份尊貴，自然將身家性命看得更重。不管再忙，每隔一段時間，總會派人來此處取燃香，以保身子無虞。可對于大人來說，這病始終是心頭的一塊大石，難以釋懷。所以，才有此舉，希望能將大夫您安置在身邊，以備不時之需。如今依您之言，顯然是多此一舉了。也罷，回去照實稟告我家大人就是。”

臨走前，管家卻突然轉頭，對香娘道：“對了，最近一段時間，我家大人交際繁多，燃香似乎用得較為頻繁，不知可有關系？”

香娘欲言又止，最后才說：“關系自然是有。還是那句話，莫忘初衷。”

管家聞言，苦笑連連，告辭而去。

幾年后，傳來王大人因病還鄉的消息。就在香娘得知消息后沒幾天，王大人的馬車，已經到了診堂門口。

王大人早已不是舊時模樣，如今大腹便便，但臉色蒼白，毫無血色。到了門口，在小廝的攙扶下，王大人艱難地走下馬車。

一見到香娘，王大人撲通一聲，跪倒在地，痛哭流涕：“神醫，救救我！”

香娘見狀，喟然長嘆：“醫者父母心，能救，豈會不救！”可說完，人卻不動，只是一個勁兒地嘆氣。

見狀，王大人更是惶恐，將近年來的癥狀一一道來：“剛入朝為官那幾年，倒也不覺得有何不適，可后來，燃香越用越頻繁，便覺出了不對勁兒。可派人來取香時，一提起這事，神醫您只是讓我三省其身，莫忘初衷，令人難解其意。后來，應酬漸多，也便不再去多想。近年來，雖覺身子不太好，但舊疾未發作，倒也不以為意。可兩個月前，病來如山倒，任憑燃香用得再多，也無濟于事，這才趕緊告病還鄉，請神醫救命！”

香娘問道：“王大人昔年還是王秀才的時候，應該聽過吳老爺和李大人的事吧？以香治病，若要收其效，有一前提，就是得保持口鼻清明。香從口鼻入，若不清明，何能收效？那位吳老爺，早年為官時，其身不正，勒索貪污，無所不為。這樣的貪官，沉迷于酒色財氣，其口鼻整天接觸的，是各種濃烈的香氣，如酒香、肉香、脂粉香。所以，口鼻已被麻痹，此時再用燃香，自然毫無寸效。所以，我不施燃香，而讓他先閑居三年，讓口鼻清凈，得以恢復后，方能施香。而李大人則相反，是人人稱羨的青天，兩袖清風，生活簡樸。哪怕為官時，也依舊不忘本色。這樣的人，口鼻清明，施香則可事半功倍。如今，你步的卻是吳老爺的后塵。”

王大人從沒聽過還有這么一說，愣住了。

香娘解釋道：“你可知道，為何我這燃香，只救清正之人？香氣從口鼻而入，要確保療效，就得口鼻清明，才能聞香而治病。繁華之地，沉迷于貪欲之人愈來愈多。而口鼻終日吸收各種濃香，對于草藥清香，便無反應。這也是我為什么曾婉拒大人的邀請，而甘愿在這偏僻之地行醫的原因。只因此處之人，生活簡樸，口鼻清醒，能讓燃香發揮更大的效果。而貪官與清官之別，便在于此。所以，我這燃香，只能治清官，對貪官則不起作用。”

王大人喃喃自語：“難道，就是因為本官沉迷于酒池肉林，令口鼻麻痹，才導致燃香越用越多，依舊不得其效？”

香娘點頭道：“那吳老爺，雖說是貪官，但好歹也愛惜性命，總算迷途知返。可你，執迷不悟。若是早些悔悟，還有機會。可你當朝為官時，也是雁過拔毛，貪污不落人后，口鼻之痹更甚于他人。今時今日，你病入膏肓，時日無多。此時施香，無濟于事。可若是等日后施香，就你這病情，恐怕沒幾天可以等了。”

王大人面如死灰，在管家的攙扶下，離開了診堂。

沒幾天，就傳來王大人疾病突發而去世的消息。王大人去世后，沒有大修墳墓，而是簡簡單單，埋在了墳地里。但盡管簡約，王大人的墳墓依舊常常散發著一股濃郁的香，說不清道不明，引得各種動物在四周駐足，鼻尖聳動。

香娘曾經過王大人的墳墓，遠遠便聞到一股濃烈的香氣。同行的伙計伸長了脖子，嘖嘖稱奇：“這香氣，可比咱們的燃香，還要香呢！”

香娘聞言，笑著說：“那是自然。這股香氣中，有山珍海味的香，酒池肉林的香，還有女兒脂粉的香。對為官者來說，這是最吸引人卻也是最致命的香。就連人死后，這香氣也是久久不散。這貪官呀，生前沉迷于這樣的香氣，吸飽了，死后猶有余味。可這味，聞起來舒服，卻能讓人麻痹，走向窮途末路。”

伙計笑道：“看來，還是簡簡單單的香，更益身心。”

選自《民間文學》