2003年10月15日：中國人首訪太空的那一刻

2003年10月15日9時，我國第一艘載人飛船“神舟”五號發射成功，將航天員楊利偉及一面具有特殊意義的中國國旗送入太空，2003年10月16日6時23分返回。這標志著中國成為繼蘇聯（俄羅斯）和美國之后的第三個有能力將人類送上太空的國家。

1992年9月21日，經中央批準，中國載人航天工程正式啟動。基于我國國情及實際考慮，工程從飛船起步，按“三步走”發展戰略實施：第一步，發射載人飛船，建成初步配套的試驗性載人飛船工程，開展空間應用實驗。第二步，突破航天員出艙活動技術、空間飛行器的交會對接技術，發射空間實驗室，解決有一定規模的、短期有人照料的空間應用問題。第三步，建造空間站，解決有較大規模的、長期有人照料的空間應用問題。中國載人航天事業由此踏上征程。

1999年11月20日，第一艘試驗飛船“神舟”一號在酒泉衛星發射中心發射升空，21小時后，飛船成功著陸，中國載人航天工程首飛取得圓滿成功。隨后，相繼發射了“神舟”二號、“神舟”三號、“神舟”四號3艘飛船，飛船的各項性能得到不斷完善，為載人航天飛行奠定了堅實的基礎。

2003年10月15日，“神舟”五號載人飛船在酒泉衛星發射中心發射升空，飛船載著中國飛天第一人—楊利偉在太空遨游14圈后，安全著陸于內蒙古自治區四子王旗。首次載人航天飛行的圓滿成功，初步實現了我國載人航天戰略三步走的第一個目標，是我國航天發展史上一座新的里程碑，標志著我國已經成為世界上獨立自主地完整掌握載人航天技術的國家之一。

雖然我國載人航天起步較晚，但是起點較高。神舟飛船是我國空間技術工作者依靠自己的力量打造的載人飛船。與國外第三代飛船相比，具有以下鮮明的中國特色。

第一，空間最大，起點很高。國外的載人飛船如蘇聯的“東方”號飛船是單人單艙飛船。美國的“水星”號飛船是單人雙艙飛船，航天員只能半躺在座椅上，在狹小的空間里，完成按電鈕、拉手柄等操作動作。我國的神舟飛船越過了單人飛船、雙人飛船的發展階段，直接采用多艙段組成的飛船，飛船內空間較大，可同時容納3名航天員。航天員既可以非常舒服地在艙內工作，又可以離開座椅，通過艙門進入軌道艙內，進行各種科學實驗活動。我國的神舟飛船是目前在近地軌道上運行的個頭最大、自動化程度最高的飛船。

第二，一船多用，多方受益。國外的飛船上大多使用一次性電池，電能消耗完后，就失去了供電能力，飛船就失去動力，返回艙返回地面，而軌道艙則變成太空垃圾，美國的“水星”號飛船就是這樣的。我國的神舟飛船的軌道艙具有留軌的能力。在航天員返回地面后，由于神舟飛船的軌道艙上有太陽翼，不必依靠推進艙上的電能，為飛船軌道艙繼續在軌工作提供足夠的能源，可以保證神舟飛船的軌道艙在太空中工作半年以上。因此，神舟飛船的軌道艙能在無人值守的情況下，繼續在軌道上執行空間實驗任務，完成對天體和地面的觀測任務，就像一顆衛星一樣。這種設計大大延長了飛船執行空間科學實驗和空間應用的工作壽命，有效地提高了飛船的綜合效益。這種設計是神舟飛船設計者的一大創舉，也充分體現了我國的國情。

第三，不載動物，直接上人。蘇聯、美國在飛船正式載人太空飛行前，都進行數次飛船載猴子、狗或猩猩進行實驗，考驗飛船的生命保障系統。神舟飛船在正式載人飛行前，不進行載動物實驗，而用模擬人進行太空軌道飛行實驗，利用模擬人身上攜帶的科學裝置，提供艙內溫度、濕度、空氣含量、人體溫度、心跳速度、血液循環、呼吸等各種數據。

第四，邊實驗，邊科研。我國從第一艘神舟飛船開始，就進行了大量的科學實驗，這種把突破載人航天技術實驗和空間科學實驗同步的做法，也是神舟飛船所獨有的。邊實驗、邊科研的做法創造了中國載人航天自己的發展模式。

“神舟”五號的成功發射，拉開了中國人探索太空的序幕。中國載人航天工程通過一次次任務的成功不斷實現新的突破和超越。先后突破掌握天地往返、空間出艙、交會對接、航天員中期駐留、推進劑在軌補加等核心關鍵技術，11 名（14人次）航天員飛上太空并安全返回，取得了舉世矚目的輝煌成就。其中，景海鵬3次飛上太空，劉洋成為我國首位女航天員。

（本刊記者）