中國古代歷法中的日、月、年

張崇琛

日、月、年是世界各種歷法的基本組成部分，也是中國古代歷法中最重要的時(shí)間概念。中國古代歷法就建立在對這三個(gè)時(shí)間概念進(jìn)行界定的基礎(chǔ)上。

先說日。古人把第一次太陽升起到第二次太陽升起定為一日，即以一晝夜交替的周期為一日。由于太陽的升落時(shí)間在不同的季節(jié)會有不同，所以古人大多以子時(shí)作為實(shí)際上一日的開端。一天之內(nèi)，又以清晨為“旦”，晚上為“夕”，黎明為“明”，中午為“日中”，黃昏為“昏”。

古人還認(rèn)為天有十日，即所謂“十日并出”或“十日代出”，故又以十日為一旬。中國自殷代開始即稱“十日為一旬”。甲骨文中不但有“旬”字，而且還有“今日”“今夕”等詞，并稱一旬之內(nèi)的未來日為“翌”，一旬以外的未來日為“來”，過去的日為“昔”。唐宋時(shí)又有“旬休”，即官員每工作十天休息一天。如王勃的《滕王閣序》“十旬休暇，勝友如云”，元稹的《五弦彈》“旬休節(jié)假暫歸來”，都提到了“旬休”。

再說月。古人以月相變化的周期為一月。這一周期約為29.53日。最早以新月初現(xiàn)作為一月的開始，這一天叫作“朏”（每月初三）。再后來又以日月合朔，即月亮運(yùn)行到地球與太陽之間的朔日為一月的開始，并規(guī)定每月的初一叫“朔”，初三叫“朏”，最后一天（大月30日、小月29日）叫“晦”。而每月之中，大月的十六、小月的十五又稱“望”。《爾雅·釋天》：“望，月滿之名也。月大十六日，小十五日，日在東，月在西，遙相望也。”這一規(guī)定，后世一直沿用。如鮑照《玩月城西門廨中》：“三五二八時(shí)，千里與君同。”所謂“三五”“二八”，即指“望日”。望后一日則稱“既望”，如蘇軾《前赤壁賦》曰：“壬戌之秋，七月既望。”

古人還將一年中的十二個(gè)月與十二辰相對應(yīng)，即以夏歷的正月為寅月，二月為卯月，三月為辰月，四月為巳月，五月為午月，六月為未月，七月為申月，八月為酉月，九月為戌月，十月為亥月，十一月為子月，十二月為丑月。其說源自十二地支。有些民俗現(xiàn)象也與此相關(guān)聯(lián)。如五月五日被稱作“端午”，即與五月是午月有關(guān)。

最后來說說年。“年”的概念最初是由谷物成熟的物候形成的。《說文解字》：“年，谷熟也。從禾，千聲。”谷物成熟的周期（第一次成熟到第二次成熟）即意味著寒來暑往的周期，也就是地球繞太陽一周的時(shí)間，現(xiàn)代叫作“太陽年”。后來，隨著歷法的制定，人們便習(xí)慣稱今年的正月初一到明年的正月初一之間的時(shí)間為“年”。

但值得注意的是，年雖始于正月初一，但各個(gè)時(shí)期對正月初一的界定并不一致。古時(shí)改朝換代，新王朝為表示“應(yīng)天承運(yùn)”，常要重定正朔。“正”謂年始，“朔”謂月始。這樣便形成了最早的夏歷、殷歷和周歷。而這些歷法的主要區(qū)別便是歲首的月建不同。夏歷是以建寅之月作為歲首，廣大農(nóng)村今天仍然在使用的農(nóng)歷即是夏歷。殷歷以建丑之月即夏歷的十二月為歲首，周歷以建子之月即夏歷的十一月為歲首。明白這些，在閱讀古書時(shí)其中的一些歷法問題便會迎刃而解。如《春秋·成公八年》記：“二月無冰。”杜預(yù)注：“周二月，今之十二月也，而無冰，書冬溫。”臘月無冰，氣候是不正常的，故《春秋》書之。假如不知道《春秋》所用的是周歷，便不能理解該月氣候的反常。又如《孟子·梁惠王上》中所說：“七八月之間旱，則苗槁矣。”用的也是周歷。周歷七八月相當(dāng)于夏歷五六月，正是禾苗需要雨水的時(shí)候，故不下雨足以成旱災(zāi)。

秦朝建立后，又規(guī)定以建亥之月（即夏歷十月）為歲首，實(shí)行所謂的顓頊歷，漢初襲之。直到漢武帝太初元年（公元前104年），始改用由落下閎、鄧平等人制定的“太初歷”，復(fù)以建寅之月為歲首。此后約2000年間，除王莽和魏明帝（曹叡）時(shí)一度改用殷歷，武則天和唐肅宗時(shí)一度改用周歷，一般所用的都是夏歷。

最后還要說明的一點(diǎn)是，除了“年”的概念，古代還有“歲”（有時(shí)稱“期”）的概念，二者是不同的。“歲”是指今年的某一節(jié)氣到明年的同一節(jié)氣之間的時(shí)間。由于二十四節(jié)氣是地球繞太陽公轉(zhuǎn)軌道上的二十四個(gè)不同的位置，它們是不變的（故節(jié)氣的時(shí)間可以精確到秒），所以“歲”實(shí)際上也就是回歸年。這與“年”的時(shí)間（含閏月的時(shí)間）顯然是不同的。經(jīng)過長期觀測，到南宋時(shí)，中國人已確知“歲”的周期是365.2425日，也就是365天5小時(shí)48分46秒，與今天的計(jì)算完全相同。