老屋邊的竹林

本刊記者 何君林

父親在我這里住了才兩天，就說著要回老家。問他為什么？他回答說：“你住的小區看上去很干凈，也很漂亮，有花有草也有樹，就是沒有竹林。這大夏天的，沒有竹林子遮陰乘涼，這日子還怎么過？”我一時愕然，說我這里不是有空調嗎？難道空調不比竹林更好？聽我這么說，父親就把頭轉向客廳的陽臺，望著對面的樓房沉默了好一會兒才說：“反正我要回老家。”

很明顯，已經七十多歲的父親，有返老還童的嫌疑。我不能說他固執、任性，更不能說他矯情。事實上，為了證明自己不是無理取鬧的農村老頭，父親還盯著我的眼睛問：“你記不記得小時候在竹林乘涼的事？一到夏天你成天都泡在竹林里，是不是自由自在很舒服？你屋子里的空調是涼快，但門窗都關得緊緊的，你不覺得很憋氣嗎？反正我很憋氣，渾身上下都不舒服，我得回去。”

看來父親是跟竹子糾纏上了。其實，仔細想想還真不能怨父親多事。古往今來，有數不勝數的文人墨客對竹子情有獨鐘，比如“竹林七賢”，好像沒有竹林，他們連酒和茶都沒法喝，更沒法高談闊論；還有那個人稱“揚州八怪”之一的鄭板橋，好像沒有竹子連畫都不會畫了。而最出名的莫過于大詩人蘇東坡，他信誓旦旦地說：“可以食無肉，不可居無竹，無肉使人瘦，無竹使人俗……”

當然，父親不可能有文人墨客的情懷，他對竹子的看法簡單而樸素，就是比空調舒服、安逸。我顯然沒有能力給父親弄出一片竹林來，但我對他說：“你回去又能怎樣呢？老屋邊的竹林已經沒了，被修高速公路鏟掉了，沒法乘涼了。”父親就有些黯然，再次把頭轉向陽臺，目光像是要穿過對面的樓房，飛回遠在川北的肆房溝老家，回到已經消失的老屋和那片四季長青的竹林。

（一）

我老家雖然在川北，但仍屬于南方，南方多竹子，我的老家自然不會例外。打記事起，我家老屋邊就有一棵高大挺拔的核桃樹，還有一片竹林。核桃樹雖然高大，但顯得有些單調，甚至有些孤獨，看多了就乏味，不像竹林那般熱鬧。只有核桃可摘食的季節，我才會圍著核桃樹打轉，而其他時候，自己更愿意鉆進竹林，消磨無拘無束的童年時光。

其實，鉆進竹林的不只是我和我的小伙伴，還有我家和鄰居家的雞、鴨、貓、狗、小豬崽什么的。自己整天在竹林里摸爬滾打，和這些家禽家畜混在一起，身上從來就沒有干凈過。

在母親眼里，肆房溝足夠大，似乎哪兒都比竹林好玩。母親忙天忙地，一天到晚不是干農活就是忙家務，她根本就不知道竹林其實比任何地方都好玩。這么說吧，就算沒有小伙伴，我一個人在竹林里也會玩得不亦樂乎。

確實，竹林對我來講，就是天然的兒童樂園。就說跟螞蟻玩吧，我每天都能搗毀多個螞蟻洞，還喜歡把螞蟻放到竹節上面，讓它往上爬，或者往下爬。有時，我會把螞蟻放到竹葉上面，然后用手指狠狠一彈，看它到底能飛多遠。

在竹林里，最好玩的莫過于和小伙伴們一起“辦鍋鍋窯”。所謂“辦鍋鍋窯”就是過家家，但不是那種你當爹我當媽的游戲，而是真刀真槍地做飯辦伙食。當然，“辦鍋鍋窯”都是趁大人們上坡干農活的時候，否則是絕對禁止的。道理很簡單，“辦鍋鍋窯”需要生火，而在竹林里玩火在大人們看來，絕對是一件很危險很可怕的事情。

在我們幼小的內心，壓根沒有危險這個概念。為了“辦鍋鍋窯”，小伙伴們有明確的分工，有人偷偷從家里偷點油出來，有人偷點鹽出來，有人偷點菜出來。“辦鍋鍋窯”當然得有鍋，我們不可能真把家里的鍋搬出來，事實上也搬不動，于是就拿金屬罐頭盒當鍋用。辦法其實很簡單，就是在竹林里挖一個小土坑當灶，把罐頭盒放在上面，再把干竹枝或竹葉當柴火點燃，就可以炒菜或者炒豆子什么的了。雖然我們不是把菜和豆子炒得半生不熟，就是炒過了頭，但大家都吃得歡天喜地，感覺比家里大人炒的更香，吃起來更爽口。

每次辦完鍋鍋窯，我們都會小心翼翼地用土把小坑填上，把灰燼埋掉，再往上面撒些竹葉，似乎一切都恢復了原樣。大人們干完農活回來，看到的只是我們在竹林里追逐打鬧，沒有任何異常。幸運的是，我們辦過無數次鍋鍋窯，居然一次都沒有引起過火災，所以，自己記憶中的那片竹林始終茂盛無比，并且充滿了歡樂。

（二）

對我和我小伙伴們來講，竹林一年四季都是樂園。到了夏天，竹林就不再只屬于我們，而是混進了大人們的身影。尤其在中午和晚上的時候，竹林幾乎被大人們霸占了，他們成了主角。

農村人沒有午睡的習慣，而夏天的中午正是烈日當空，那種時候上坡干活是不可能的，于是，大人們吃過午飯跑到竹林乘涼便成了一種本能的選擇。有人甚至吃飯的時候，都會端著碗跑到竹林里來。用他們的話說，這叫吃飯乘涼兩不誤。到竹林乘涼的幾乎都是男性，老老少少有不少人，但女性很少跑到竹林里來乘涼，除了小女孩。原因很簡單，男人們吃過飯把碗一放就沒事了，婦女們還得洗碗做家務，再說了，很多男人到竹林時都只穿個大褲衩，這樣會更涼快一些，看上去更像是故意把婦女們擋在竹林之外。

中午在竹林乘涼，很大程度上就是扎堆擺龍門陣，有搬來涼椅的，有搬來小凳子的，更多的是隨地而坐，勤快點的在屁股下墊塊石頭，懶點的直接讓屁股著地。除了擺龍門陣，也有聚堆打牌的，有的打撲克，有的打川牌。不管打什么牌，都純屬娛樂，絕對不會跟錢沾邊，一是那時誰都沒錢，二是那時壓根就沒賭錢的風氣。

到了晚上，竹林再次熱鬧起來，很多家里除了女主人，幾乎是全家出動跑到竹林里來。比如我們家，除了我母親不往竹林湊，其他人都到竹林去了，包括我日漸年邁的爺爺。晚上是不可能打牌的，因為看不清楚牌面，就算月光再亮堂也不行。于是，小孩子們只能在月光下追逐打鬧，大人們繼續扎堆擺龍門陣，天南海北地吹牛。也有人不愿扎堆，比如我爺爺，他喜歡把涼椅搬到竹林的邊上，獨自躺在椅子上抽葉子煙。他那長煙桿的煙斗里總是一閃一閃的，像是天上的星星掉到了地上。

其實，晚上在竹林里，最讓人興奮最吸引人的，無疑是聽收音機。收音機是我們本家一位遠房爺爺的寶貝，聽說他參加過抗美援朝，收音機就是他退伍時帶回來的，是村里唯一的收音機。收音機已經很舊了，聲音也有些吱吱啦啦的，這并不妨礙它還能播新聞，還能唱歌，還能講故事。有那么幾天，這位遠房爺爺生病了，收音機沒有出現在竹林，于是大家心頭就像缺了點什么。當幾天后遠房爺爺病好了重新出現，收音機再次在夜晚的竹林響起，我們都歡呼起來，驚飛了夜宿的一群麻雀。

（三）

有年冬天出奇的冷，還下了一場大雪。在我幼小的記憶中，這是自己見過的第一場大雪。那天清早起來，站在房門口往竹林看過去，我不禁大吃一驚，發現很多竹子都被厚厚的積雪壓斷了。

我的吃驚不是因為雪大，而是意識到竹子都被壓斷了，竹林就沒了。沒了竹林我以后上哪兒玩去？我趕緊回頭跑到父親跟前，急吼吼地對他說：“很多竹子都被雪壓斷了，竹林沒了。”父親瞪了我一眼說：“你大呼小叫干什么？竹子斷了就砍掉，可以劃成篾條，還可以當柴燒，有的是用場。再說了，竹子斷了還可以再長出來，竹林還是竹林。”見他這個樣子，我實在是想不明白，竹子都斷了又怎么能長出來呢？

不過，竹子真的重新長了出來。那是第二年的春天，當幾場春雨過后，先前砍掉那些斷竹后變得有些光禿的竹林，像是睡醒了似的，突然就冒出一大片尖尖的竹筍，探頭探腦直往天上躥。尤其令人驚訝的是，這些竹筍每過一個夜晚，就會往上躥高很長一截，當筍殼像衣服一般脫落，一根根新鮮的竹子就呼啦啦地伸展開來，曾經眼看著就要消失的竹林又神氣活現站在自己面前。

望著竹林里的那些筍殼，夏天很少到竹林乘涼的婦女們開始行動了。比如我母親，就從竹林里撿拾了一大堆筍殼，數量能裝幾背簍。筍殼易燃，可以當柴火引子，就是在生火做飯的時候，先把筍殼點燃放進灶膛里的柴禾中間，很快灶膛里就是一堆旺火。不過在母親那里，筍殼還有一個很特別的用途，那就是用來做布鞋的鞋底子。那個年代因為生活條件差，沒錢買鞋，幾乎家家戶戶都做布鞋穿。做布鞋時，母親把筍殼壓平后剪出鞋底形狀，再把好幾片筍殼鞋底重疊在一起，然后上下兩面鋪上多層布殼子，用麻線密密匝匝地穿刺，一只厚實耐磨的鞋底就做成了，最后做成的布鞋穿起來格外輕便。

當然，父親并不關心筍殼，他更關心竹子本身，關心竹子能派上什么用場。記得我七歲那年的夏天，父親突然對我說：“你馬上就要上學了，也應該學會為家里做點什么了。”父親所謂的做點什么，就是要我學會撿柴、打豬草。撿柴、打豬草不能空手，需要背簍才行，于是他到竹林里砍倒一根成年竹子，編了一個小小的竹背簍。他說這個小背簍就專供我撿柴打豬草用。從此，小背簍就像長在了我的背上，成為自己成長史上最深刻的鄉村記憶。

對父親而言，老屋邊的那片竹林，不只是可以用來乘涼，用來給我編小背簍，事實上，家里只要用得上竹篾的地方，都離不開那片竹林。記憶中，每年的夏天，父親都會編上幾把竹扇子，雖然沒有街上買的好看，但自己編的不花錢。就在前幾年，到了夏天的時候，父親還會有意無意地給我帶幾把竹扇子來。前兩年修高速路把老屋邊的竹林鏟掉后，他就再也沒有給我帶過竹扇子。他說，竹林沒了，沒法編竹扇子了。

其實，父親以前給我帶來的竹扇子，我從來就沒用過，當然也沒有扔掉，只是有些隨意地將它們擱到了雜屋間。現在父親說著要回老家，我突然想起這些竹扇子來，覺得應該把它們找出來讓父親使用，權當把老屋邊的那片竹林給他找回來了。