虎門銷煙的背后

張嵌

清朝史上一樁提氣大事，正是1839年的虎門銷煙，但林則徐為何選擇虎門太平鎮(zhèn)作為銷煙場(chǎng)所？

首先是技術(shù)問(wèn)題。作為中國(guó)史上的“新型”毒品，鴉片的頑固之處就是極難銷毀。火燒？這本身就是靠點(diǎn)燃吸食的毒品，點(diǎn)著豈不害了一片？虎門銷煙以前，清朝銷毀鴉片的辦法是“煙土拌桐油焚毀法”，就是把鴉片澆上桐油再燒，看上去燒得徹底，剩下的渣滓照樣能“服務(wù)”癮君子。

林則徐就被坑過(guò)，他做湖廣總督時(shí)曾收繳大批鴉片，然后用桐油點(diǎn)燃，烈火熊熊的場(chǎng)面蔚為壯觀。結(jié)果周邊的土地被燒成了“毒地”，莊稼都沒(méi)法種了。更氣人的是，前腳剛燒完，后腳一大群煙鬼聞味而來(lái)，把燒過(guò)的渣滓刨出來(lái)帶回家抽——銷煙等于給他們“免費(fèi)服務(wù)”了。

所以，在受命欽差大臣后，林則徐一邊整治煙販煙民，一邊痛定思痛，也終于找到了正確的銷毀操作——“鴉片最忌二物，一日鹽鹵，一日石灰。”既然鴉片的“克星”是鹽鹵和石灰，那最佳的場(chǎng)所當(dāng)然就是海邊。雖然知道這個(gè)道理，但林則徐起初沒(méi)想在虎門銷煙。

林則徐收繳的鴉片總數(shù)237萬(wàn)多斤，總價(jià)值放在英美商人眼里，絕對(duì)是一筆巨款。怎么對(duì)待這筆巨款？林則徐原本也計(jì)劃來(lái)個(gè)更震撼的場(chǎng)面——把這些鴉片全數(shù)運(yùn)到京城，由國(guó)家轉(zhuǎn)派的大臣們驗(yàn)明正身，然后在天子腳下銷毀。

這個(gè)打算，也能大出以林則徐為代表的“禁煙派”憋了許久的氣。從康乾盛世開(kāi)始，清朝就厲行查禁鴉片，沒(méi)想到越查越多，每次禁煙風(fēng)潮后，鴉片輸入量都以幾何級(jí)數(shù)瘋漲。以至于道光年間，從文武百官到宮廷太監(jiān)甚至和尚、尼姑，幾乎各階層都有大量煙民。這次禁煙取得空前收獲，若在京城大張旗鼓地來(lái)場(chǎng)銷煙，教育意義必然重大。

可道光不同意，命令林則徐就地解決。為什么呢？沒(méi)錢！把這么一堆鴉片運(yùn)到京城，需要?jiǎng)佑盟娜f(wàn)多人外加五千多匹騾馬，花費(fèi)簡(jiǎn)直是天文數(shù)字。對(duì)于一輩子“勤儉”的道光來(lái)說(shuō)，還是太折騰了。

而背后反映的問(wèn)題卻是清朝窘迫的財(cái)政，拜閉關(guān)鎖國(guó)政策所賜，清朝中期以來(lái)財(cái)政收入捉襟見(jiàn)肘;外加數(shù)十年鴉片泛濫，清朝的白銀大量外流，僅1821年至1839年就外流白銀近億元， “銀貴錢賤”的困境持續(xù)多年，國(guó)庫(kù)自然一窮二白。而且鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，大江南北水旱災(zāi)害不斷，到處都急用錢。差錢，是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前后越來(lái)越嚴(yán)重的病。

接下來(lái)的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，道光一而再再而三地昏聵判斷，在“戰(zhàn)”與“和”間搖擺不定，最直接的原因就是缺錢。閉關(guān)鎖國(guó)的清朝，已承受不起戰(zhàn)爭(zhēng)的風(fēng)險(xiǎn)。

既然缺錢，鴉片自然要在廣東銷毀，但選在虎門，更重要的一條原因是官場(chǎng)腐敗。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前的一百多年里，為什么每次查禁鴉片的結(jié)果都是越查越多？“買賣雙方”心知肚明，就是腐敗之風(fēng)在作祟。

以當(dāng)時(shí)擔(dān)負(fù)此任的廣東水師來(lái)說(shuō)，查禁鴉片就是他們輕車熟路的生意。在林則徐到來(lái)前，這些水師每月都會(huì)到鴉片船上“巡查”，按照鴉片箱數(shù)來(lái)收取提成，然后大手一揮就放行。甚至許多水師巡邏船干脆變成鴉片販子的“運(yùn)輸船”，幫著一起倒騰鴉片，很多水師軍官90%以上的收入都靠鴉片生意。

水師尚且如此，各級(jí)官員中又有多少人借此分肥？放在當(dāng)時(shí)的清朝，這是個(gè)細(xì)思極恐的天文數(shù)字。身為欽差的林則徐能在這樣的環(huán)境下成功收繳鴉片，足見(jiàn)其強(qiáng)大能力。

但林則徐收繳鴉片后，謠言四起，特別是在外國(guó)商人聚居的澳門，最著名的一個(gè)流言是：林則徐哪里是為了查禁鴉片？他不過(guò)是做做樣子，掉頭就把這些鴉片高價(jià)賣掉！

甚至清朝內(nèi)部也有人勾搭連環(huán)，打算監(jiān)守自盜，偷運(yùn)鴉片。被林則徐強(qiáng)行繳鴉片的英國(guó)領(lǐng)事義律更瘋狂散布謠言，惹得很多澳門商人“慕名而來(lái)”，強(qiáng)烈要求參觀禁煙現(xiàn)場(chǎng)。

所以說(shuō)，這場(chǎng)看似簡(jiǎn)單的銷煙，一不留神就會(huì)變成笑話，要想把事情辦好，絕佳的銷煙地點(diǎn)就是虎門。

因?yàn)榛㈤T地理位置極好，可以采取“石灰加鹽鹵”的銷毀方法，確保銷毀干凈;更重要的是，虎門是清朝的海防重地，駐守著強(qiáng)大的炮臺(tái)與軍隊(duì)，防守非常嚴(yán)密，盡可能杜絕一切監(jiān)守自盜，方便林則徐施展整個(gè)計(jì)劃。

于是，在林則徐的操作下，1839年6月3日起，這個(gè)震撼的大場(chǎng)面上演了。林則徐現(xiàn)場(chǎng)管理的手腕也很強(qiáng)硬：每個(gè)池子派500名士兵駐守，每個(gè)士兵都只穿短褲，杜絕一切夾帶;各級(jí)官員輪流上陣嚴(yán)查，儲(chǔ)存鴉片的倉(cāng)庫(kù)也由重兵把守。整個(gè)虎門銷煙前后，抓獲的監(jiān)守自盜的賊人有十多名，不過(guò)一箱鴉片都沒(méi)帶走，全被扔進(jìn)池子里銷毀了。

參考當(dāng)時(shí)清朝的腐敗狀況，就知道林則徐做到這一步是多么不易，就連現(xiàn)場(chǎng)參觀的外國(guó)商人乃至官員們都不禁連連嘆服。 《澳門月報(bào)》更是發(fā)出一聲驚嘆： （虎門銷煙）全部事務(wù)的處理，在人類史上也必將是最為卓越的事件。