通草畫：穗版《清明上河圖》

李璇

北宋畫家張擇端曾以一幅《清明上河圖》生動記錄下北宋汴京的社會風貌、風土人情。幾百年后，一種名為通草畫的畫種又興盛于清代的廣州城，由于題材廣泛、風格寫實，它也被稱作廣州版的《清明上河圖》。

通草畫是指在通草片上繪制而成的水彩畫。而通草片是由通草莖髓切割出來的類似紙張的片狀物，易折易脆，本非書畫正統材質，卻在新的市場需求下因緣際會，得到了新的發展機遇。

如果說，張擇端的《清明上河圖》是以長卷的散點透視細述人情物態，通草畫則像一張張色彩分明的明信片，鮮活地疊加出熱鬧多彩的廣府眾生相。

“一口通商”帶來的新商機

在廣州通草畫研究學者程存潔的回憶里，他第一次接觸通草畫，緣于英國人伊凡·威廉斯的捐贈之舉。

2000年，英國人伊凡·威廉斯將自己珍藏的70幅通草水彩畫捐贈給廣州博物館，讓通革畫從歷史的塵埃里浮現出來。

時間回到乾隆二十二年（1757年），乾隆皇帝下令封閉閩、浙、江三處海關，僅保留粵海關對外通商，廣州由此成為唯一對外開放的港口。

“一口通商”.讓歐洲、美洲等地的商船在廣州集聚起來，日益增長的外銷需求，使得廣州的手工藝人開始探索更為符合外國口味的工藝品，其中，以廣州社會風情為主題材的通草畫，作為一類新型畫種。日益得到外銷市場的青睞。

在程存潔看來，通草畫對社會生活的描述，無論是在深度還是廣度上，都要遠超中國傳統文人畫與院體畫。

“廣州的民間畫家嘗試過瓷器、玻璃畫、油畫等多種材質，卻只有通草片價廉物美、便于攜帶，而且顏料涂在通草片上。會被其表層吸收，產生不同的效果，色彩更艷麗，也更富有立體感，且歷久彌新，深受外國人的喜愛。”程存潔對《瞭望東方周刊》說。

當通草畫漸漸在外銷市場上風靡開來，當地畫家把握住商機，紛紛在緊靠廣州十三行商館附近的同文街與靖遠街開設畫室，進行通草畫的生產與銷售。

畫室雖不乏精雕細琢的精品，卻也有不少作品是在流水線上大規模生產出來的。從這個角度來看，通草畫在誕生之初，更多偏重的是寫實，是數量的堆積，而非畫藝的推陳出新。

盡管如此。通草畫還是一步步擴大了影響力，行銷世界，鼎盛時期，先后在澳門、香港、上海等地都有制作通草畫的畫鋪，而近年來大批描繪南美風情的通草畫被重新發現，也進一步拓寬了業內對通草畫輻射范圍的認知。

回望市井百態

在照相術尚未普及的年代，通草畫的作用與明信片相近，都是以精細寫實的形式向世界展現本地的風土人情、民俗文化，以及種種帶有煙火氣的生活場景。

然而，通草畫的衰落，也正系于其寫實的特性。20世紀40年代，隨著攝像技術傳入中國，通草畫賴以生存的市場變得稀薄起來。

通草畫原本就是為適應外銷需求而出現的畫種，在十三行一帶便足以完成從生產到銷售的全過程，其題材又大多是廣州市井生活的直觀展現，并不能吸引本地居民。即便是通草畫繁盛的時期.也很難在廣州的歷史文獻中找到零星的記載。

因此，當通草畫不再是外銷市場的“寵兒”，卻也無法在國內畫界站穩腳跟，衰退自是無法避免的結局。

后來，通過饋贈與購買等渠道，上千幅通草畫回流至國內，被珠江三角洲多家博物館珍藏，也成為研究一百多年前廣州城市生活最為直觀、珍貴的新圖像資料。

“通草畫的題材非常廣泛，包括生活生產、節慶習俗、人物肖像、花鳥魚蟲、風景園林、交通工具、戲劇表演等各個方面。堪稱晚清市井全書式的圖像資料，也是當時世界各國了解中國的窗口。”程存潔說。

程存潔曾見過四幅表現新式消防制度的通草畫，畫中分工精細的消防隊員們扛梯子、挑水桶、推水車的形象，生動地顯現出廣州作為對外通商口岸“領風氣之先”的氣度。

船上生活，也是通草畫著力表現的重要題材。水上商鋪提供的修鞋、理發、飲食等服務，渡船、舢板、“西瓜扁”（形似剖開一半西瓜的接駁船）等船舶形貌，都能在通草畫中找到對應的形象。每一張通草畫，都截出了一個意蘊萬千、囊括豐富歷史信息的水上畫面。

除此之外，街頭巷尾的市井生活。在通草畫作品中占據了相當數量。畫中人或是在固定的生產地點從事打菜刀、賣糖飴等工作，或是在日常場景中度過缸前觀魚、亭下納涼的消閑時刻。或是在節慶氛圍下舞龍舞獅、龍舟競賽、元宵舞燈……昔日廣州城中鮮活的人間百態，被定格在了一幅幅通草作品里。

在程存潔看來，通草畫對社會生活的描述，無論是在深度還是廣度上。都要遠超中國傳統文人畫與院體畫：“通草畫畫面反映的內容本身就是一個個鮮活的歷史，是對官修史書和文人筆記的重要補充。”

通草畫作品《新式消防圖》

中外交往的見證

通草畫作為外銷畫的歷史過往，以及近年來畫品回流引發的研究熱潮。都為這一畫種增添了跨文化層面的意義。

為了讓外國買家盡可能了解通草畫描繪的廣州風情，一方面，畫家會在通草片上嘗試西洋繪畫技巧，讓人物形象更為立體可感;另一方面，在通草畫的內容表現上，也極盡工巧細致。

例如，茶葉是對外貿易的重要商品之一，而廣州不僅是茶葉的生產基地。也是重要的加工基地，與茶葉生產、加工有關的場景，也就成為通草畫的常見內容。

在已回流的一組12張茶葉題材通草畫里，可以清晰地看出清代廣州茶農刨土、種植、澆水、采摘、炒茶、挑揀、裝箱、稱茶、品茶等全部工藝流程，而茶箱上標注的雨前、君眉、洞賓、秋香、龍珠、烏龍等茶葉名稱，也成為外國人了解當時廣州茶葉貿易情況的重要憑借。

程存潔曾考證這組茶葉通草畫所捕繪的地點。極可能在廣州黃埔古港一帶：“通草畫不同于消耗品，它可以被游客帶到老家的客廳里，讓親朋好友看到廣州的生活景象。無形中起到了傳播中國文化的作用，而這種影響是潛移默化的。”

程存潔還注意到，表現三國演義、穆桂英掛帥等國內戲劇表演場景的通草畫，常被制成賀年卡，并配上“廣式英語”出售，這類通草畫。也成為研究考證“洋文”在廣州流傳演變的第一手材料。

值得留意的是，經過多年以來在世界各地的傳播流轉，不少國外人士嘗試模仿清代通草畫的形式進行新的創作。

“中外美術傳統的差異，也反映在了通草畫的創作上。外國朋友會更注意運用透視法和光影的變化，他們不僅臨摹通草畫上的內容，還會利用這種形式去描繪當地的風景人物，這些嘗試為通草畫的傳播、發展注入了生動鮮活的力量。”程存潔說。

除此之外，隨著伊凡·威廉斯開啟了通草畫自海外回流的道路，畫品是如何在一代代人手中流轉、最終又回到故鄉廣州的故事，漸漸也成為畫品內蘊的一部分。當觀眾走過一幅幅通草畫時.或許能夠聽到歷史的回響。