缺少維生素D？進化惹的禍！

蘇一橫

唯獨人類缺乏維生素D

我們常常聽到健康專家呼吁，要注意補充維生素D。

原因有兩點。首先，維生素D對人體至關(guān)重要，缺了它不行。比如，維生素D最主要的功能是促進小腸對鈣的吸收、腎小管對鈣的重吸收，還能有效地使鈣沉積在骨骼上。簡而言之，就是能夠決定你缺不缺鈣。一旦缺乏維生素D，嬰幼兒容易患上佝僂病;孕婦會腰酸背疼，甚至導致胎兒的骨骼和器官發(fā)育畸形;中老年人則容易患上骨質(zhì)疏松癥。其次，人類的身體似乎也很容易缺乏維生素D。2017年，《美國骨科協(xié)會雜志》發(fā)表的調(diào)查結(jié)果表明，全世界缺乏維生素D的人數(shù)竟然有10億之多。

這種現(xiàn)象讓科學家感到奇怪。人體對于維生素的需求量本來就是很小的，每日只要幾毫克或者幾微克就夠了。而且，根據(jù)生物學的知識，維持人體生命運轉(zhuǎn)的維生素可以分為兩類，一類是人體自身能夠合成的維生素——維生素D和維生素K，另一類是自身不能夠合成、只能通過食物來攝入的維生素，包括維生素A、B、C、E等。所以，在眾多維生素中，人類最不缺乏的本應(yīng)是維生素D。科學家看了看人類的近親——那些陸地上的哺乳動物，發(fā)現(xiàn)它們一點也不缺乏維生素D。那么，為何人類偏偏是個例外呢？科學家長期思考后發(fā)現(xiàn)，也許，這與進化有關(guān)。

進化丟失的維生素合成能力

生命是從簡單分子進化而來，處在生物進化最原始階段的植物自身就具備合成維生素的強大功能，而人類等哺乳動物經(jīng)過漫長、復雜的進化后，除了能夠自身合成維生素D和維生素K，喪失了合成其他絕大多數(shù)維生素的能力。之所以這樣，其實是人類不斷適應(yīng)環(huán)境的結(jié)果。人體極其聰明，能夠在環(huán)境中輕而易舉地獲得的物質(zhì)，何必在體內(nèi)辛苦地合成呢？比如，植物的葉子和果實里都蘊含著豐富的維生素C，而在人類生命起源的初期，人體合成維生素C的程序極其復雜，既然通過吃蔬菜和水果直接可以獲得豐富的維生素C，人體就沒有必要消耗如此多的精力和能量去合成了。

那么，經(jīng)過長期的生命進化，為什么人體僅僅保留了自身能夠合成維生素D和維生素K的作用呢？除了這兩者對人體的健康極其重要，還有很大一部分原因是由于天然食物中維生素D含量十分有限，像其他維生素一樣僅靠食物補充不能滿足人體的需求，所以只能靠自身合成了。

維生素D如何在人體內(nèi)合成？正如維生素K的合成需要腸道菌群的參與一樣，維生素D的合成也需要一個重要角色的參與，那就是太陽光。太陽光的紫外線照射皮膚中的一種名為7—脫氫膽固醇的物質(zhì)，就可以在體內(nèi)合成維生素D。

現(xiàn)代生活丟失的維生素D

很多人會覺得，太陽光照源源不斷，人體合成的維生素D一定十分充足，但這種想法卻是大錯特錯。

隨著生活方式的改變，現(xiàn)代人不能像原始人那般每天赤裸身體，靠外出打獵為生，原始人每天充足的皮膚裸露和戶外活動讓他們的身體能夠合成足量的維生素D。但是現(xiàn)代生活中，防曬霜、遮陽傘、防曬服，甚至是透明的玻璃都能將紫外線輕松阻隔，同時，由于環(huán)境污染、霧霾天、陰雨天等因素的影響，人們的戶外活動時間大大減少;再加上年輕人工作繁忙、老年人皮膚老化合成能力較差、嬰幼兒皮膚易被曬傷，所以維生素D僅靠自身合成并不能滿足人體需求。

更重要的是，在進化過程中，人類漸漸失去了毛發(fā)，這導致人類的皮膚不能承受過強的紫外線照射，否則很容易灼傷皮膚，患上皮膚癌。其他哺乳動物，包括與人類非常親近的貓和狗，它們激活維生素D的物質(zhì)不僅存在于皮膚中，也存在于厚厚的毛發(fā)中。毛發(fā)可以護膚，也可以增加維生素D的合稱，人類在進化中卻失去了祖先原本具備的合成能力。所以，現(xiàn)代人普遍缺乏維生素D，也就不足為奇了。