令人瘋狂的外星生命

李大光

外星人長什么樣？科學家認為，外星人的大小和形狀由重力、環(huán)境密度和能量來源決定。像植物一樣的外星人是不可能的，因為光合作用不鼓勵復雜的生存策略。如果這種生命是在厚厚的大氣層中進化而來，它很可能是一種水平的生物。較稀薄的大氣有利于直立行走的動物。兩條腿和兩條胳膊比四條腿更有效率，所以結合對稱法則，外星人也不可能像人類一樣進化：兩足直立。當我們考慮到95%的宇宙（暗物質和暗能量）是我們的感官或技術無法感知的時候，那么很可能外星人就在那里。所以有人可能會說，大多數(shù)外星人看起來什么都不像，因為他們是隱形的。一句話，沒有見到外星人之前，地球人對它們一無所知。

延伸閱讀：“生源說”假說

“生源說”假說認為，能夠在太空影響下存活的微觀生命形式（如極端微生物），在行星與孕育生命的太陽系小天體發(fā)生碰撞后，會被困在噴射到太空的碎片中。彗星、小行星以及隕石等天體將細菌等生命形式連同它們的DNA通過太空運送到地球。有些生物體可能會休眠很長一段時間，然后隨機地與其他行星碰撞或與原行星盤混合。在某些理想的撞擊環(huán)境下（例如進入水體），以及新行星表面的理想條件下，存活下來的生物體有可能變得活躍起來，并開始在新環(huán)境中定居。形成生命的化學物質可能是在宇宙大爆炸后不久開始出現(xiàn)的。雖然生命的存在只在地球上得到證實，但一些科學家認為外星存在生命不僅是可信的，而且是可能的也是必然的。

?1896年 探索外星智慧生命

最早探索外星智慧生命的人大概就是尼古拉·特斯拉。1896年，他認為他的無線電力傳輸系統(tǒng)可以與火星上的生命取得聯(lián)系。1899年，當他在科羅拉多斯普林斯實驗站進行實驗時，他認為自己已經(jīng)探測到了火星發(fā)出的信號，因為當火星在夜空中落下時，一個奇怪的、重復的靜態(tài)信號似乎被切斷了。雖然特斯拉什么也沒探測到，但是，他開啟了人類對外星生命的探索歷程。

1999年 “搜尋地外文明研究中心”啟動

人類已經(jīng)開始利用探測器和儀器研究太陽系和其他行星系統(tǒng)中的其他行星和衛(wèi)星，以尋找曾經(jīng)支持簡單生命存在的證據(jù)。由加州大學伯克利分校建立的“搜尋地外文明研究中心”（SETI）于1999年5月啟動。該中心一直致力于了解宇宙中生命的起源，并探測和分析來自地球以外地方的生命跡象。這項工作包括研究太陽系內的微生物生命，例如火星表面或木星衛(wèi)星歐羅巴（Europa）冰層下的微生物。到2009年6月28日，搜尋地外文明項目已經(jīng)有超過18萬的積極參與者，目前外星信號搜索網(wǎng)絡已經(jīng)涵蓋整個天體的20%左右。

2013年 開普勒探測系外的行星研究計劃

目前開普勒探測系外的行星研究計劃搜索范圍有1000億～4000億顆系外行星，其中3500多顆是候選或已確認的系外行星。2013年11月4日，天文學家根據(jù)開普勒太空任務的數(shù)據(jù)報告稱，銀河系中可能有多達400億顆地球大小的行星在類太陽恒星和紅矮星的宜居帶中運行。

2014年 攜帶質粒DNA的TEXUS-49火箭發(fā)射升空

2014年10月，一枚TEXUS-49火箭從瑞典北部基盧納的雅斯蘭吉太空中心發(fā)射升空，其表面攜帶著質粒DNA。科學家們驚奇地發(fā)現(xiàn)，DNA在13分鐘的飛行中存活了下來。當火箭返回地球時，研究人員在三個位置都發(fā)現(xiàn)了高達53%的DNA存在于螺旋頭的凹槽中。據(jù)研究人員稱，多達1/3的DNA仍具有生命功能。這就是說，在火箭有效載荷艙內部的最高溫度達到130℃（266℉），外部氣體溫度達到了1000℃（1832℉）的條件下，生命仍然可以存活。也就是說，生命完全有可能穿越宇宙巨大的空間到達任何一個星球，如果這個星球具有適合生命存在的條件，生命就有可能在其他星球上延續(xù)并進化。

2014年 美國國家航空航天局火星探測器新發(fā)現(xiàn)

2014年12月9日， 美國國家航空航天局火星探測器發(fā)現(xiàn)火星上數(shù)十億年前形成的火山口曾經(jīng)充滿了水。這個發(fā)現(xiàn)足以證明火星完全有可能與太陽系中的地球一樣，有微生物的存在。

2018年 發(fā)現(xiàn)比地球還美妙的家園

2018年6月11日，美國國家航空航天局的錢德拉太空望遠鏡發(fā)現(xiàn)，距離地球4光年，環(huán)繞半人馬座阿爾法星的行星，可能比我們最初認為的更適合生命存在。那是一個比地球還美妙的家園。但是，在探測這顆行星時，當飛行器以1/5的光速在宇宙中飛行，即使很小的撞擊都會造成巨大的傷害。突破攝星（Breakthrough Starshot）研究團隊正在計劃發(fā)射一顆小飛船，探測在飛往“比鄰星”的路上將會遭受多少宇宙間塵埃與顆粒的沖擊。該雄心勃勃的計劃將要發(fā)射的飛行器僅有幾克重，用激光作動力，以星際速度飛行，其目標是在20年內到達“比鄰星”。期望這個小小的飛行器能夠拍攝到可能遇到的行星的圖片。

2018年 火星的冰蓋

2018年5月13日，ExoMars微量氣體軌道器拍攝到火星南極部分冰蓋的照片。火星兩極有巨大的冰帽，這些冰帽主要由水冰組成，并沉積在含有不同數(shù)量塵埃的地層中。它們被稱為火星極地層狀沉積物（PLD）。

在這里，卡西斯號拍攝到了這個邊緣隕石坑內殘留的沉積物。通過相機的濾色器，可以看到圖層在顏色和亮度上的美麗變化。它突出了圖片頂部明亮的冰和更紅的沙沉積物。火星快車號（Mars Express）首次揭露了火星上曾存在湖泊的地質學證據(jù)。這些湖泊曾存在于這顆紅色星球的地表深處、且水系相互連通，其中五個還可能含有對生命至關重要的礦物質。

2019年 月球表面有液態(tài)水

2019年3月13日，科學家發(fā)現(xiàn)月表有液態(tài)水。月球表面的物質中確實存在液態(tài)水，這種物質被稱為風化層。現(xiàn)在，月球勘測軌道飛行器（LRO）已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，月球表面的水實際上在月球白天會四處流動。