近年來,自動駕駛是最能牽動汽車行業神經的熱門話題之一。自動駕駛技術不僅被看成是能夠拯救汽車行業未來的黑科技,也被看成是繼智能手機之后的下一個超級風口。但看似光鮮的背后,危機重重。
為何逃離無人駕駛公司?
近期,一篇題為《我為什么逃離國產無人車公司?》的公開信將自動駕駛創業公司推上輿論的浪尖。該信作者自稱是一名無人駕駛算法工程師,并在4月從原就職的自動駕駛公司離開。信中以他自己的親身經歷,描述了該公司如何把自動駕駛當成圈錢謀利的工具。
作者原本在美國擁有穩定工作,一心想回國發展的他遇到了曾在某巨頭公司工作過的A。A告訴他:“自動駕駛將是工程師報效國家的最好機遇。”以為國造車為名,A獲得了作者的信任,辭掉硅谷工作后作者回國加入了A的公司。加盟后,作者發現周圍的人都是聽信A的愛國故事而來。為了盡快造出無人駕駛原型車,A不斷從其他公司挖人。這些人到位以后起到了立竿見影的效果。
憑借為國造車的故事和技術認知上的偏差,A獲得了某省市支持。但涉及到真金白銀的時候,地方政府卻謹慎得多,后來想通過資本市場獲取資金則更加困難。A一直通過畫餅的方式籠絡工程師,動輒承諾數百萬美元量級的薪資待遇,并以“借款協議”的形式預先支付。
上瞞政府,下欺員工,靠制造噱頭圈錢的套路,只會讓越來越多的人選擇逃離。這種公司的存在,對勤勤懇懇工作的工程師,對踏實做事的車企,對整個自動駕駛行業,都不是好事。
為何內耗不斷?
1.28億美元,這是自動駕駛初創公司Roadstar去年創下的國內融資紀錄。可不到一年時間,Roadstar便創造了另外一項紀錄,成為第一家倒下的自動駕駛創業公司。破產清算,Roadstar給自動駕駛的從業人員、投資者以及政府機構都敲響了警鐘,繁華與熱鬧背后,隱藏的問題也正在發酵。
Roadstar的內耗直接導致了公司的失敗。據了解,三名聯合創始人佟顯喬、衡量、周光之間的不信任在創業之初就顯露端倪。三人都是自動駕駛的技術天才,但缺乏管理基因,在公司內部各自招人,搭建自己的技術團隊,且團隊之間互有防備。
另據媒體報道,三位創始人曾與順為資本接觸,希望獲得雷軍的投資。當時創始團隊提出的股權分配是絕對平均(三人按1:1:1分配),順為方面認為“三人不成熟”,拒絕提供融資。而后,為了推進融資,三人勉強同意CEO佟顯喬持有更多股份,CTO衡量和首席科學家周光的股份則保持一致。經過天使輪和A輪融資后,佟顯喬持股16.8%,衡量和周光分別持股10.2%,差距并未拉開,三個創始人沒有一個擁有絕對控制性的股權份額。Roadstar崩塌的速度讓人唏噓。
另一家明星公司小馬智行也狀況不斷。其研發人員曾透露,兩位創始人彭軍和樓天成在技術路線上存在分歧,導致公司的技術團隊分成不同派系。
自動駕駛屬系統性工程,汽車的系統復雜性決定自動駕駛是無法依靠某一個人或者某一領域的突破就能取得成功的。單兵作戰和個人英雄主義在這個行業越來越行不通,更別說“自立山頭”。
國內自動駕駛仍處于摸索階段,分歧在所難免。打造符合公司業務發展的組織架構和高效的決策機制,是國內以技術人員主導的創業公司的一大難題。只有制度的建立才能讓企業從幼稚走向成熟。
期待下一個十年
“近十年,自動駕駛在美國突飛猛進,而在中國是失落的。”地平線創始人兼CEO余凱在接受媒體采訪時坦言。起步較晚的中國執拗于“彎道超車”可能只會適得其反,導致更多的彎路。只有先設定清晰的目標,捋直了道路,才有機會完成趕超。
對于這個行業,國內所有參與者都顯得有些興奮過頭,就連消費者也不例外。凱捷研究院(Capgemini Research Institute)的調查顯示,超過一半的中國消費者已經迫不及待地想要早日實現無人駕駛,而西方消費者則更加冷靜,美國和英國的消費者只有三分之一對無人駕駛持積極態度。
欣慰的是,包括政府機構和投資者在內的相關方開始越來越理性,行業資源和資金的配置將越來越合理。自動駕駛需要真正的創業精神,多一些腳踏實地的堅持,少一點嘩眾取寵的口號。自動駕駛可能還需要下一個十年、二十年。越是艱難的任務,越需要強大的戰略定力。