為冰島公羊選對象

謝智玲

冰島是歐洲最西部的國家，位于北大西洋中部，北邊緊貼北極圈。那里的牧民不計其數，冬天是他們最繁忙的季節，因為整個冬天，他們都要為公羊選對象，這樣的傳統已經持續了20年。

為什么要給公羊選對象呢？因為冰島的牧民覺得，“世上羊兒千千萬，冰島公羊最好看”，而且冰島的公羊是美麗而有靈性的生物。羊在古時候為冰島先人們提供羊肉和羊奶作為過冬食物，連羊毛也被人們制成衣物以抵御寒冷。現在的羊在冰島人的生活中，已經不再是牲畜。羊群中，公羊不僅有強大的團體精神，優秀的公羊還有非常出色的領導力，讓人心生敬畏！人人都想培育出高大、尊貴、霸氣、富有領導力、無可挑剔的公羊，所以冰島人愿意花費一整個冬天來評選出一批最棒的公羊，成為自家母羊的對象。

評選公羊，是冰島家喻戶曉的一件大事，人人都想自家的公羊榜上有名。因此，在喂養過程中，大家都會非常用心。整個夏天，牧民會不遠千里把自家的羊放在未被污染的山谷中，讓它們自由地生活、奔跑，吃純天然的綠色植物。到了秋天，牧民會將山谷中的羊一只不剩地趕到一個野外的羊圈中。山谷中的羊都擠在一個大羊圈里，來自冰島各地的牧民則會把自家的羊趕進不同的小羊圈，然后對它們進行分類。年紀大的、有瑕疵的羊會被送往屠宰場，或被分離出羊群，而剩下的那些羊將在農場里放牧。直到11月，農場里的羊將被關進羊棚過冬。如果是公羊，牧民會格外關注、悉心照料，每天給它們量體溫，觀察它們吃草料、排糞便的情況。公羊開心時，牧民還會給它們拍照，為參選做準備。

要做的準備不是輕而易舉就能完成的。有公羊的家庭都會報名，競爭非常激烈，因為只能選出44只強壯或是具有領導氣質，抑或是腿部肌肉強壯的公羊。特別是到最后，很多公羊都非常優秀，令人難以舍棄。自家的公羊入選《公羊名錄》，那可是養羊專業戶們萬分榮耀、無比自豪的一件事情。

公羊入選《公羊名錄》后，冰島人就要開始做出一個決定無數母羊命運的《羊界相親指南》。這本相親指南是由冰島農業部組織評選和發行的年度周刊，一年只發一期。這本冊子只有52頁，它會評選出整個冰島最棒、最有魅力、最有氣質的44只公羊，并提供公羊的詳細信息。如有一只叫蔻斯凱的公羊：白色，毛發較硬，頭角鋒利，胸部和肩膀寬闊，腿部肌肉強壯，但有輕微的褶皺，后背寬闊且強壯。它的學習能力和團隊意識非常好，繁殖狀態也很好，是一只強大的公羊。

其他牧羊人如果看中了某只公羊，就可以聯系公羊登記處，要求安排這只公羊為自己的母羊育種。當然，即使榜上有名的公羊，也不一定就是理想對象。畢竟牧民為羊擇偶的標準各不相同，有人希望自己家的母羊找到一只肌肉發達的公羊，好生下身強力壯的小羊羔；有人希望找只繁殖能力強的公羊，最好一生生一窩，個個都健康茁壯；有人希望能夠培育出具有非凡“氣質”的小公羊，于是就會對那些性格特別優秀的公羊青睞有加……

為公羊選對象，持續時間雖長，但牧民樂此不疲。也難怪冰島的畜牧業一直那么發達，并在歐洲的畜產品高端市場占有一席之地，原來他們養羊是如此認真。