奔向星辰大海，我們還是種著菜

夏明媚

中國神話里，月亮上有棵砍不死的桂花樹。而嚴謹的科學告訴人類，月球環境目前種不活來自地球的任何植物。但是，對具有“種菜天賦”的中國人來說，這個現實需要稍微更新一下——寂靜的月球背面，嫦娥四號探測器搭載的密封罐內，一株棉花嫩芽破土而出。

罐子里有它需要的空氣、水分、土壤和溫度，蓋板上的光導管可以吸收月面自然光。就是在這個“溫室”里，鮮嫩嫩的棉花幼苗成為人類在月球上培育出的第一片綠葉。

除了電影里馬特·達蒙的火星土豆，此前人類的太空種植都發生在沿軌道運行的航天器里。

人類探索太空的進程中，植物一直是重要的參與者。加加林之前，植物或種子才是航天器里的常旅客。從1946年開始，玉米、黑麥、棉花的種子都上過天。植物種子去太空逛一圈，有點像把普通螃蟹放進陽澄湖游個泳就變成陽澄湖大閘蟹的做法，但本質上還是有區別的。

太空的環境特殊，比如高輻射、失重，能誘發種子基因突變，再回到地球或許能種出更優良的作物。突變結果很隨機，能不能符合要求就看運氣了：1971年，美國阿波羅14號飛船帶著500粒樹種繞月球飛了24圈，但后來在地球上長成的大樹并沒有什么與眾不同之處。

1975年，蘇聯開始嘗試在飛船中栽培小麥、洋蔥、燕麥、豌豆、甘藍、蘿卜和生菜等作物。他們把將要開花的郁金香送到禮炮6號空間站，種在能產生人造重力的小離心機里，看看它要怎么開花，好給這個不知季節變化的地方帶來一點春天的氣息。

然而等到夏天，花苞也沒有一點要打開的意思。當時塔斯通訊社報道：“郁金香植株長了將近半米，但花就是不開。”

不死心的科學家又把已經開花的蘭花送到空間站，然而蘭花一到太空，馬上就凋謝了。直到兩年后，蘭花才終于在離心機經過改造的禮炮7號上盛開：開不開花跟重力有關。

同樣是在1982年的禮炮7號空間站，細長的擬南芥開出了白色小花。這是人類首次完成擬南芥植物從種子到種子的栽培試驗。

真正進行大規模太空種植試驗是在和平號空間站上。1990年，蘇聯與保加利亞合作建成自動化空間溫室Svet，在和平號空間站進行四季蘿卜和結球白菜的栽培試驗。之后，俄羅斯與NASA和猶他州立大學合作，對Svet進行了升級改造。

1995年到1997年，俄、美在改造后的溫室開展了超矮型小麥和蕪菁從種子到種子的全生命周期迭代培養。有意思的是，小麥只有13厘米高，每株1個穗，不分蘗，但返回地面后又表現出了原始性狀。

NASA科學家Gioia Massa認為，植物的適應能力很強，它們這是迫不得已——畢竟它們也沒長腳，跑不掉。超矮型小麥嚴絲合縫地證明了這一點。

對國際空間站的宇航員來說，2015年8月10日是歷史性的一天。7月種下的第二批紅葉生菜在這一天收獲，并由他們品嘗第一口。

美國宇航員Kjell Lindgren先用消毒濕巾將菜葉擦拭干凈，然后把小瓶子里的輕榨優質橄欖油和意大利香醋灑在生菜葉上，再虔誠地送入口中。

他閉上眼睛慢慢咀嚼著，細細品味生菜的氣息與味道，感覺整個口腔都被喚醒了。“太棒了，好吃到飛起。”要知道，在太空吃上一口新鮮的食物是多么不容易，雖然現在的太空食品口味也不賴，但新鮮戰勝了一切。

作為太空里的另一個霸主，美國也很早就開始進行植物栽培試驗。20世紀70年代，NASA在它的第一個空間站“天空實驗室”做過水稻培植試驗，研究重力和光照影響下的植物生長情況。結果是幾乎所有水稻都長大了，但受微重力影響，生長方向不規則，張牙舞爪。

1998年，國際空間站開始建造，它由多個國家分工建造，聯合運用。2014年，美國的空間溫室Veggie研發完成，在當年4月被送到國際空間站。

一起送去的還有三個“枕頭”（栽培基質），兩個含有紅葉生菜種子，一個含有百日菊種子。Kjell Lindgren吃的紅葉生菜就是從這里培植出來的。

在電影《地心引力》中，中國的空間站“天宮”里有一片綠油油的植物，有人認為是水稻或小麥。除了空間站還沒建成，植物部分幾乎是寫實。

2016年的中秋節夜晚，天宮二號太空實驗室發射成功，上面有兩位“航天員”——水稻和擬南芥，前者是典型的糧食作物，后者是模式植物。它們完成了為期6個月的植物“從種子到種子”全生命周期培養，這在我國是第一次。

月面生物試驗中，除了棉花，嫦娥四號的載荷罐內還有五種生物：土豆、油菜、擬南芥、果蠅和酵母。土豆、棉花、油菜分別代表糧、棉、油，是人類生存的基本需求。

同時，多年來成為試驗品的生菜、洋蔥、大豆、番茄、豌豆、西葫蘆、蕪菁等植物差不多都滿足以下幾個條件：植株矮小，可以節省空間；種植簡單；加工也簡單，目前應該也不允許帶鍋上天；抗病能力強。

NASA對人體的排泄物非常嫌棄，為了讓宇航員少放屁，還曾把豆類食品拉進黑名單。這顯然對宇航員很不友好。在太空種植物，不僅僅是為了吃，為了制氧。茫茫征途中，它們可以陪伴宇航員，帶來一點精神寄托。

國際空間站的美國宇航員Don Pettit寫日記說，為了能靠近西葫蘆，其他航天員甚至愿意幫忙給過濾器除菌。他們表示，“如果去火星，我們需要一個花園”。