過敏，竟是太愛千凈惹的禍？

宇辰

又到了柳絮、梧桐絮紛飛的季節，噴嚏、嗆咳、眼癢等過敏癥狀讓人苦不堪言，有網友戲言“口罩就是我的命”。

現代社會中，受過敏困擾的人越來越多。對于為什么會過敏，目前眾說紛紜：有人說，過敏是身心失調所致;有人說，太愛干凈的人更容易招致過敏……但這些說法都不完全正確。

根據已有研究，我們中有四分之_的人是過敏癥患者，這個數字還在不斷上升;人一生中各個階段，都有可能出現某種形式的過敏;很多情況下其實你已經過敏了，只是自己完全沒有意識到。

導致過敏增多的原因很多也很復雜，你對此了解多少？又該如何保護自己盡可能地遠離過敏呢？

人體內了不起的防御系統

當我們體內的免疫系統對外來物質反應過度時，就會發生過敏。環境中有很多東西，從寵物貓狗的皮毛到某些日常食物，都有可能引發過敏。任何有可能引發過敏的因子都被稱為過敏原。

雖然過敏原不會對我們的身體構成真正的危害，但有時卻會被人體內的某些抗體一一檢測有害入侵者的免疫蛋白，視為一種威脅。

檢測并發現過敏原的免疫蛋白包括一種叫做免疫球蛋白E（IgE）的特殊抗體，不同的IgE抗體負責檢測不同的過敏原。檢測到過敏原時，這些抗體就會觸發免疫細胞釋放組胺和其他炎癥性化學物質，導致出現一些令人煩惱的過敏癥狀。

正常情況下，這是一種高度警惕、蓄勢待發的防御機制，是抵御入侵生物體的一種有效手段。只要過敏原一出現，這一系統幾分鐘甚至幾秒鐘內就能立即作出反應，而免疫系統的其他分支，如檢測感冒病毒的系統則需要幾天時間才會作出反應。

IgE讓我們的免疫系統變得十分敏感，通常會將通過空氣或腸道途徑侵入我們皮膚和身體的一些有機大分子視為嚴重威脅而加以排斥，但IgE抗體有時會做出誤判，將一些無害的化學分子視為威脅而發動攻擊。

每個人體內的IgE多還是少，很大程度上與遺傳有關。IgE越多，對外來分子的過敏反應就比其他人更為強烈和迅速。但容易過敏并不意味著你的免疫系統就很強大或反應過度，你和其他人一樣，也有可能出現被細菌和病毒感染等情況。

過敏癥增多已是不爭的事實

枯草熱，又叫花粉病，早在1870年就已被描述，但多種過敏癥在20世紀中期之前還是非常罕見的。最早發現的過敏流行是兒童哮喘，多種過敏原和刺激物都會引發患兒氣道炎癥，導致反復發作的喘息、氣促等癥狀。1960年到1990年，一些發達國家中兒童哮喘發病率急速上升到流行病規模，隨后上升的是花粉病的發病率。到1991年，美國的哮喘發病率20年里翻了兩番，其他如花粉病和塵螨過敏的發病率也都翻了-一番。

20世紀90年代到本世紀初，哮喘和花粉病的發病率趨于穩定，卻迎來了第二波過敏大流行一一食物過敏現象開始上升。在美國，兒童食物過敏發病率12年里增加了50%。“哮喘和其他過敏癥影響了25%的人口。”英國南安普敦大學的賽義德·艾爾沙德說。

1970年以前，富裕國家中花粉過敏只占人口的10%，如今對花粉過敏的成年人已占人口的30%。在英國和其他發達國家，如今約有7%的兒童對某些食物過敏。

也許有人會認為，這是因為如今人們比較重視，因過敏去看醫生的人越來越多。但研究發現，這并非根本原因。例如花生過敏是一種非常嚴重的過敏癥，過去的醫生也不可能注意不到這種現象。

事實上，許多忠有過敏癥的人自己可能并不知道。對丹麥哥本哈根青少年和成年人的一項研究發現，一半哮喘患者未得到診斷和治療，三分之一的鼻炎患者也沒能得到確診。

在快速發展的一些發展中國家，多種過敏癥如今也呈現出同樣的上升趨勢。

城市人正在遠離“友好微生物”

流行病學家大衛·斯特拉坎于1989年首次提出的“衛生假說”理論認為，現代生活更講衛生，兒童很少感染疾病，導致免疫系統無法得到適當的鍛煉。如果事實如此，過敏癥就是發達國家為大幅降低嬰兒死亡率而付出的代價。

但現在我們知道，兒童感染似乎并不會降低過敏癥風險。在“衛生假說”理論提出之前，倫敦和紐約這樣的大城市都已有了現代城市衛生措施，如飲用水的氯化處理和單獨的污水處理系統;早在1920年，霍亂和傷寒感染已經很少見了。如果說清潔的生活方式是導致過敏的罪魁禍首，那么城市清潔運動40年后哮喘才開始上升就說不通了，而1960年以后發達國家的衛生狀況并沒有很大變化。究竟是什么導致了過敏發病率的激增呢？

一個值得注意的現象是：在大家庭或農場里長大的孩子不太會過敏。究其原因，不在于他們的生活環境是否干凈，也不在于他們是否感染過疾病，而似乎在于孩子們小時候是否有更多的戶外活動機會，以及是否有更多時間與其他孩子一起玩耍。其中關鍵的原因可能是，這些孩子從小就接觸到更多各種各樣的微生物，而隨著生活在城市環境中的人越來越多，以及在室內生活的時間越來越長，人類失去了與某些特殊菌群接觸的更多機會，而正是這些“友好微生物”在過去幾千年時間里，幫助我們磨礪了免疫系統。

“友好微生物”如何防止IgE系統錯誤激發的機制，在很大程度上仍不清楚，但研究人員開始認識到，生活在體內的不同微生物對我們的健康有著多方面的影響。例如，有的微生物可以抑制免疫系統，防止過度反應。成年之后改變體內的微生物群系可能已經無能為力，遷居別處或搬到農場去住也為時已晚，當然，我們也不可能通過忽略個人衛生來恢復失去的某些微生物。

有觀點認為，腸道系統中缺乏“友好微生物”是導致過敏流行增多的原因之_，這一觀點促進了用益生元改變母親和嬰兒腸道菌群構成，以降低過敏風險的研究，不過這些方法是否可靠，目前尚無確鑿證據。

關于“過敏”下列說法正確嗎

1.有些過敏會不治而愈？

一個人一生中都有可能產生新的過敏反應，你可能從未有過對花粉或花生過敏的經歷，但這并不意味著你永遠不會對這些東西過敏。反之，有的過敏癥在成年后可能會減輕或逐漸消失。

過敏的這種多樣演變形式在醫學上稱之為“特應病程”。一些過敏癥在一定程度上會持續進入生命的各個階段，通常不會完全消失，但在程度上可能會有所改善。

“如果你覺得近來自己的過敏癥有所好轉，很可能是最近接觸到的過敏原有所減少的原因。有時人們從某個地理環境遷移到另一個地理環境后，會發現自己的過敏癥不治而愈，可能就是這個原因。”美國南卡羅萊納過敏癥及哮喘中心的尼爾·高說。

事實上，過敏癥的變化周期是很難預測的。每個人的免疫耐受水平一生中都處于自發和自然的波動之中，這是由基因決定的。

2.女性比男性更容易過敏？

在成年人中，女性比男性更有可能對食物過敏和不耐受。不耐受與過敏是兩種不同的癥狀，但在研究中經常被歸為一類。

去年的_篇研究論文報告，4.2%的女性有食物過敏或不耐受癥狀，而男性中所占比例只有2.9%。食物過敏最常見的是貝類，其次是某些水果和蔬菜。

女性可能對她們的飲食和健康更重視一些，所以更有可能注意到身體對食物的反應，但這只是原因之一。生物學上的因素也不可忽略，例如，男性體內某種可阻止過敏反應的抗體水平較高。

另外，荷爾蒙激素也扮演了重要角色。青春期之前，男孩患過敏癥的幾率是女孩的兩倍，而到了青春期，過敏癥的性別差異就會有所變化。

3.“暴露治療”能治愈過敏？

如果你聽說，多接觸過敏原，比如每天吃蜂蜜（蜂蜜里有花粉粒），可增強免疫系統，千萬不要輕信。同樣，如果你對花生過敏，強迫自己多吃花生也不是一個好主意。

不過，這種說法也有一定的科學依據。臨床上，通過給過敏患者注射少量過敏原，可降低其免疫系統對某些過敏原的過度反應。有證據表明，這種治療方法對于某些過敏癥，如蜜蜂和黃蜂叮咬，以及草花粉、樹花粉或塵螨引起的過敏是有效的。另外，對貓皮毛過敏癥似乎也有用，但不如狗皮毛過敏癥的效果明顯。

但這種治療方法可能會引起注射部位局部發癢，嚴重的甚至會導致全身性過敏反應、呼吸困難和衰竭。