國外也有十二生肖

蔥嶺巍

在中國傳統文化的世界中，十二生肖是最為人們所熟知的精神意象之一。千百年來，生肖文化深入中國民間社會，人們圍繞著生肖屬相，編織了美好的傳說，詮釋了幸福的內涵。生肖作為中國人的集體記憶，其生命力一直蓬勃至今。

不過，可能很多人不知道的是，十二生肖并不只是中國獨有。

在其他國家，同樣有十二生肖，它們根植于各自國家的自然條件和歷史傳統，與中國的一樣，具有著恒久的價值與魅力。各國的十二生肖

在世界范圍內，有十二生肖的國家，還有朝鮮、韓國、日本、越南、泰國、柬埔寨、新加坡、印度、伊拉克、埃及、希臘、墨西哥等國家。這些國家的十二生肖，除朝鮮、韓國、日本三國內容相同，其他國家的十二生肖內容都互有差異，各有特色。

在東亞，朝鮮、韓國、日本三國同屬中華文化圈，文化上長期受中國文化的浸潤濡染，故而在十二生肖的內容上，也保留了原汁原味的中華印跡。

與中國一樣，朝鮮、韓國、日本的十二生肖也是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬這十二種動物。其中，略有一點不同的是，在日本，豬年被稱作野豬年。據相關研究顯示，當初十二生肖文化傳入日本時，野豬在日本更為常見，因此日本人覺得野豬比家豬親近，故將豬年稱為野豬年。

在東南亞，越南、泰國、柬埔寨、新加坡等國也有十二生肖文化。這些國家同樣也長期生活在中華文化圈，其十二生肖文化的內容與中國相差不大，但也略有差異。

在越南，當地的十二生肖的動物種類，與中國大致相同。唯一一處不同是，中國十二生肖中的兔，到了越南變成了貓。

十二生肖傳入越南時，越南尚無兔子，故而越南人用貓取代了兔子。但也有人認為，卯兔中的卯字，讀音與貓相近，故在翻譯時，越南人將貓誤譯作了貓;還有一種說法是說，貓是鼠的天敵，越南人用貓替代了兔在十二生肖中的地位，體現了維持生態平衡的智慧。

在泰國、柬埔寨，當地十二生肖的動物種類與中國完全一致，只是首尾順序上與中國不同。中國的十二生肖以鼠為首，以豬為尾。泰國的十二生肖以蛇為首，以龍為尾。柬埔寨的十二生肖以牛為首，以鼠為尾。新加坡華人后裔眾多，當地的十二生肖無論是動物種類，還是動物排序都與中國一致。

與中國同為文明古國的印度，也流行十二生肖民俗。印度的十二生肖中有十種與中國相同。其不同的兩種是，中國十二生肖里的虎，在印度的十二生肖里是獅子;中國十二生肖里的雞，在印度的十二生肖里是金翅鳥。

印度的十二生肖，歷史甚是悠久，在印度古籍《阿婆縛紗》和《行林鈔》中，不同的神將都有各自的坐下騎獸，這些騎獸就囊括了印度十二生肖中的動物。

其中，招杜羅神將駕鼠，毗揭羅神將駕牛，宮毗羅神將駕獅，伐析羅神將駕兔，迷企羅神將駕龍，安底羅神將駕蛇，安彌羅神將駕馬，珊底羅神將駕羊，因達羅神將駕猴，波夷羅神將駕金翅鳥，摩虎羅神將駕狗，和真達羅神將駕豬。

十二生肖不僅存在于東亞、東南亞、南亞，也存在于中東地區，位于中東的伊拉克、埃及兩國就有十二生肖民俗。伊拉克的十二生肖包括貓、狗、蛇、蜣螂、驢、獅、羊、牛、鷹、猴、鱷、紅鶴。埃及的十二生肖則是牡牛、山羊、猴子、驢、蟹、蛇、犬、貓、鱷、紅鶴、獅子、鷹。

另外，十二生肖還存在于地處南歐的希臘和拉丁美洲的墨西哥。希臘十二生肖中的動物，與埃及基本一致。墨西哥的十二生肖則有六種與中國相同，即虎、兔、龍、蛇、狗、豬，另外六種動物則是其他國家的十二生肖中沒有的，分別是松鼠、猩猩、鹿、蜥蜴、豹、孔雀，這體現了墨西哥十二生肖文化中的本土特色。

為什么是十二個？

在世界范圍內，十二生肖作為一種存在于多國的精神文化意象，其產生與傳播是一個很有意思的文化命題。

有的國家存在十二生肖，是受周邊強勢文明的影響所致，例如朝鮮、韓國、日本、越南，這些國家有十二生肖，其實是這些國家在歷史上長期受中華文明影響的結果，屬于對外來文化相對被動的接受。而在一些文明古國，如印度、埃及，存在有十二生肖，則屬于自身創造的產物，是主動層面上的文明創造。

而在中國、印度、埃及這些自主產生十二生肖習俗的文明古國中，之所以會不約而同地把生肖數量設定為12個，而不是11個或13個，則要追溯到天文觀測領域。太陽與月亮各自沿著黃道運行一個來回，每年正好十二次;木星每運行一周天的時間，是十二年。

對于文明古國，農業生產是其生存發展最關鍵的物質支柱，而農業生產必須要依賴于基于天象設計的歷法。這樣一來，十二作為與天象息息相關的數字，便隨著歷法的廣泛使用，成為各文明古國民眾均倍加推崇的數字。故而，在中國古籍中，有“天之大數不過十二”的說法;在希臘典籍里，有十二位神駕著馬車巡天的神話。

因此，在彼此不相知的古代社會，不同國家的先民不約而同地將生肖數設定為十二，其實是在根深蒂固的天文歷法觀念的影響下，根據生產生活的周期性安排，所作出的普遍抉擇。