怡和洋行販賣鴉片大起底

董丹

鴉片對于古代中國人并不陌生。早在唐代，阿拉伯使者把當時西方主要成分是鴉片的珍貴藥品“底也伽”作為貢品帶入中國。罌粟在當時作為一種觀賞性的花卉，起名阿芙蓉。隨后，鴉片也作為藥材應用于咳嗽、瀉痢等病痛的治療中。甚至在宋代民間還出現了罌粟籽和“竹瀝”煮粥食用的記載。但是鴉片販賣真正出現在中國卻是明代。明成化年間（1465～1488），鴉片作為一種商品開始進入流通領域，街市上開始有人販賣鴉片。當時鴉片由葡萄牙人輸入，每年不過200箱。鴉片大量輸入中國，泛濫成災，則是在鴉片戰爭之前。鴉片的大量輸入與當時英國對中國的貿易密不可分。1833年，英國國會結束了英國東印度公司對中英貿易的專營權后，趁機向中國大量輸入鴉片的是當時亞洲最大的洋行—怡和洋行。

從“醫生”到“大班”

英國利用煙販建立起的公司對中國大量傾銷鴉片，在眾多煙販中，威廉·渣甸是最為有名的一個。1786年，威廉·渣甸出生在蘇格蘭，16歲進入愛丁堡大學醫學院，學習解剖學、臨床和產科學課程。畢業后即離開英國前往印度，先后在東印度公司往來于加爾各答和廣州的商船“布魯斯威克”號和“格拉頓”號任隨船醫生。

當時的東印度公司擁有英國王室頒發的皇家特許狀，壟斷了英國對印度和中國的貿易。這些貿易不僅包括當時歐洲人所追捧的瓷器、絲綢、茶葉，還包括鴉片輸出與殖民掠奪。當時清政府禁止東印度公司的船只運送鴉片到中國，所以鴉片要先在加爾各答出售，再從加爾各答運到中國，鴉片販賣量平均每年高達900噸。

鴉片帶來的高額利潤使隨行在商船上的人都蠢蠢欲動。根據英國法律，破壞這種專利權的人將被處以絞刑。不過，東印度公司對職員訂有特別優待章程，允許每人每次夾帶私貨兩箱。至于這兩箱私貨究竟是什么樣的物品，并沒有相應的規定。威廉·渣甸迅速熟悉了這一規定，他的專職工作由救死扶傷轉變為鴉片走私。

一箱鴉片究竟能帶來多大的利潤，可以讓威廉·渣甸丟棄自己的良心？據威廉·渣甸的私人信件透露：“在最好的年頭，總利潤往往高達一千銀元一箱。”這里的貨幣單位“元”指的是西班牙銀元，一枚西班牙銀元的重量相當于白銀七錢二分至七錢三分。一千銀元約合白銀700多兩。而東印度公司制作一箱鴉片的實際成本只有237盧比，約合白銀47.4兩。就算東印度公司以當時的最高價格2438盧比（約白銀487兩）一箱賣給煙販，煙販從中依舊能獲利200多兩白銀。這樣高利潤、無風險的買賣對于威廉·渣甸來說，無疑是上帝賜予的禮物。

1817年，積累了大量的經驗與財產的威廉·渣甸離開了東印度公司，走上了販賣鴉片的“散商”之路。在1817到1832年創辦怡和洋行前的這15年時間里，威廉·渣甸販賣鴉片的范圍遍及印度孟買、加爾各答和中國的廣州乃至渤海灣，積累了大量的資本。他越發沉迷在鴉片帶來的暴利之中，“胃口”也越來越大。19世紀20年代末，東印度公司的貿易壟斷地位逐漸動搖，這讓威廉·渣甸看到了機會，他所期待的公然向中國出售鴉片的時機就要到了。1832年7月1日，威廉·渣甸與合作伙伴詹姆士·馬地臣在廣州創辦“怡和洋行”（又稱“渣甸洋行”），威廉·渣甸正式完成了從“醫生”到洋行“大班”的轉變。

怡和洋行的“兩張臉”

洋行是外國商人在中國設立的商行商號，最先出現在我國廣州地區。1715年，英國東印度公司在廣州設商館，這是中國最早的洋行。之后，洋行陸續在廣州設立起來。其中，1782年美國商船經理在廣州設立的從事代辦買賣的柯克斯理德行和1824年馬尼亞克設立在廣州的馬尼亞克公司成為“怡和洋行”的前身。1829～1830年間，馬尼亞克公司對華獨銷鴉片5000多箱，價值450余萬西班牙銀元，占當時中國進口鴉片總額的1/3。威廉·渣甸重組兩家洋行的目的不言而喻。

然而，早在清朝雍正七年（1729），針對鴉片的進口遠超醫療所需的情況，朝廷就頒布過禁煙法令。在道光年間又多次修訂禁煙法令，規定：“嗣后如有洋船夾帶鴉片煙進口，并奸民私種罌粟，煎熬煙膏，開設煙館，文職地方官及巡查委員，如能自行拿獲究辦，免其議處。”并對收受外國船只賄賂、幫助其寄存鴉片、甚至與其合伙開設窯口販賣鴉片等官兵罪行做出了相應的處罰規定。可見，清政府在鴉片戰爭前期始終禁止外來商船對華進行鴉片輸入。

為了能夠“合法”地在中國進行貿易，怡和洋行擁有了“兩張臉”。明面上，怡和洋行向中國輸出布匹、木材、食品、紡織品、五金等物，從中國向國外輸出的是以茶、絲、麻為主的各種土產品。1834年，怡和洋行迅速占據了廣州進口貿易總值的三分之一。但是，正常的商業貿易遠遠不能滿足威廉·渣甸的欲望，進行罪惡的鴉片貿易才是他真正的“面目”。東印度公司退出對華銷售鴉片的行列后，怡和洋行迅速壟斷了對華鴉片貿易。威廉·渣甸利用販賣鴉片帶來的大量利潤購買中國的茶葉、絲綢等物品運回英國高價售出，再將獲得的利潤投入到鴉片貿易之中。明面上與暗地里的貿易相互配合，到1837年，怡和洋行已擁有資本261.3萬西班牙銀元。

為了能夠“合法”進行鴉片販賣，威廉·渣甸還賄賂清廷各級官吏，使禁煙法令成為一紙空文。怡和洋行大肆販賣鴉片，使鴉片對華輸出量大為增加。據中國第一歷史檔案館編《鴉片戰爭檔案史料》統計：“從1821年至1828年，平均每年進口鴉片9708箱；從1829年至1835年，平均每年進口增加到18721箱；從1836年至1839年，平均每年進口高達3萬箱。”

趕走“鐵頭老鼠”

威廉·渣甸狡詐多變，善于鉆營，中國人厭惡地稱他為“鐵頭老鼠”。時至今日，在以鴉片戰爭為背景的小說《香江話事》中，還杜撰了威廉·渣甸“鐵頭老鼠”綽號的由來：“渣甸在廣州俱樂部被圍觀者用石頭擊中頭部后，面不改色，只是以頑強的蘇格蘭人的達觀聳肩蔑視傷口。”實際上，在當時的官方文書中就稱呼他為“鐵頭老鼠”。1835年，鴻臚寺卿黃爵滋在一份奏疏中揭露：“有英吉利夷人鐵頭老鼠者，遂與洋行伍元和串通，移在大嶼山屯船開裝，自后俱用現銀交易。”

以怡和洋行為首的外商對中國大量輸出鴉片，導致鴉片在中國大肆泛濫，給中國帶來了深重的災難。馬克思在《鴉片貿易史》中記載，一位英國人也說：“奴隸貿易比起鴉片貿易來，都要算是仁慈的。我們沒有毀滅非洲人的肉體……沒有敗壞他們的品格、腐蝕他們的思想也沒有摧毀他們的靈魂。可是鴉片販子在腐蝕、敗壞和毀滅了不幸的罪人的精神存在后，還殺害他們的肉體……”

從國家經濟層面上講，鴉片泛濫造成了清朝白銀的大量外流。據劉鑒唐先生在《鴉片戰爭前四十年間鴉片輸入與白銀外流數字考察》中統計：“1800年到1834年間，中國外流白銀達六億兩。”白銀大量外流，使中國出現了嚴重的銀荒，造成銀貴錢賤的局面；同時引發了清政府財政危機，出現了國庫空虛的情況，為填補財政空虛，清政府加大力度盤剝百姓。

從社會層面上講，鴉片泛濫嚴重敗壞了社會風尚，摧毀了百姓的身心健康，上到王公大臣，下到平民百姓，無論男女老少爭相吸食鴉片，甚至軍隊士兵也深陷其中不能自拔。國家積貧積弱，民族面臨亡國滅種的危機。

1838年底，清代道光皇帝派力主禁煙的林則徐為欽差大臣，前往廣東查禁鴉片。林則徐在家書“與弟元掄”中說：“愚兄在出京城之前，就先派遣腳程快的人，日夜兼程趕赴廣東，調查這個人，監視他的動靜，愚兄人還在路上就已經得到報告，說是奸夷喳噸（威廉·渣甸）本是英吉利國到香港來貿易的商人，盤踞在廣東省洋人會館內，已經有二十年了，綽號‘鐵頭老鼠。他與漢奸向來互相串通勾結，鴉片之所以泛濫，實在是要數這個洋鬼子為罪魁禍首。”

由此可見，林則徐認為威廉·渣甸是廣州頭號的鴉片販子，想要盡快地將他捉拿歸案。但威廉·渣甸卻在林則徐到達廣州之際望風而逃。這在“與弟元掄”中也有記載：“等我抵達廣東省城，這個洋鬼子已經聞風而逃。原來就在去年臘月，這邊已經到處傳出消息，說是欽差一到，首先就要將喳噸問罪究辦，這個洋鬼子于是就請求上邊發放通行證允許他去到澳門，好搭船回國。”

雖然沒能將威廉·渣甸查辦，但是他逃跑回國，使林則徐的禁煙行動失去了重要的阻力。林則徐對外稱：“鐵頭老鼠，狡猾的鴉片走私頭目，畏懼天朝的憤怒，已經回到煙霧之地。”林則徐共收繳英、美商人交出的鴉片21306箱，其中怡和洋行繳出7000箱，數量占第一位。在林則徐的主持下，1839年6月3日至25日，收繳的鴉片在虎門海灘被當眾銷毀。這就是歷史上著名的“虎門銷煙”事件。

“撬開中國牡蠣的殼”

在禁煙的同時，林則徐還致信英國女王，痛陳鴉片帶給中國的危害與英商唯利是圖的鴉片販賣，希望英國國會能予以制止。但是，逃回英國的威廉·渣甸卻舍不得在中國獲得的巨額利潤。他揚言：“政府的任務是用劍撬開中國牡蠣的外殼，而商業界的任務是采取珍珠。”他潛逃回英國后，更是積極地鼓吹對華戰爭，成為發動鴉片戰爭的關鍵人物。

早在1830年，威廉·渣甸就聯合在廣州的商人上書英國國會，要求用武力打開中國市場。1839年，威廉·渣甸回國后向英國首相巴麥尊列舉侵華的種種好處，力圖說服英國國會發動戰爭。英國首相巴麥尊一直奉行對外擴張策略，在他的眼中，“沒有永遠的朋友，僅有永遠的利益”，侵略中國他更是蓄謀已久。1833年，他給首任駐華商務監督律勞卑的兩道訓令是：“開辟商埠，推銷鴉片；獲得軍事據點。”此時，威廉·渣甸的歸國無疑給了他絕佳的機會，巴麥尊向威廉·渣甸詳細地詢問了中國的情況，二人一拍即合。在1839年10月26日和27日在給巴麥尊的兩封私人信件中，威廉·渣甸提出了利欲熏心的“渣甸計劃”。威廉·渣甸在信中詳細記述了戰爭計劃、戰略地圖、戰爭策略作戰所需軍隊和戰艦補給以及戰后英方應提出五口通商、戰后賠款、訂立條約等要求，為英國發動鴉片戰爭提供了關鍵的信息。

在威廉·渣甸與巴麥尊等人的策劃下，英國于1840年6月以“虎門銷煙”為借口向中國發動了侵華戰爭。在鴉片荼毒下的中國沒能抵擋英軍的進攻，最終戰爭以1842年簽訂《南京條約》而告終。中國這顆牡蠣的殼，最終被英國以武力撬開，開始了中國長達百年的屈辱歷史。

1843年，威廉·渣甸去世，但是怡和洋行的繼任者們并沒有停止販賣鴉片的步伐。直至1872年，怡和洋行才放棄對華鴉片貿易，走向“漂白”之路。怡和洋行的建立伴隨著罪惡的鴉片貿易，一度參與并見證了中國近代百年屈辱的歷史。回望這段歷史，希望人們記住的不僅僅是歷史曾帶給我們的傷害，更重要的是要去思考我們如何不讓這段歷史再次重演。