L'adaptation créatrice

par Liu Ting

En Chine, les librairies indépendantes parviennent à maintenir un bon rythme de croissance malgré la compétition du commerce en ligne

Gao Xiaosong, un musicien, réalisateur et écrivain chinois, chérissait un même rêve depuis son enfance. ? Je rêvais d'avoir un endroit où je pourrais lire les livres que j'aime, écouter la musique que j'aime et regarder mes films préférés. ? Au début de cette année, cet artiste dans la cinquantaine a finalement réalisé son rêve d'enfance. En janvier, sa librairie Xiaosong Island a ouvert ses portes à Chaoyang Joy City, l'un des centres commerciaux les plus fréquentés de Beijing.

Couvrant une superficie de 350 mètres carrés, la librairie Xiaosong Island occupe un espace circulaire de deux étages dans le centre commercial. Le premier étage abrite plus de 14 000 livres sélectionnés par M. Gao, sur des sujets tels que la littérature, l'histoire, la philosophie et l'art. Le deuxième étage offre les 108 disques de musique préférés de M. Gao. Les visiteurs peuvent également écouter de la musique dans les salles audiovisuelles situées sur le même étage.

Peu après son ouverture, la librairie est devenue la coqueluche des amateurs de lecture et de musique. Afin de maintenir un environnement de lecture sain, seulement 200 lecteurs par jour sont autorisés à pénétrer dans la librairie, qui ouvre ses portes entre 10h et 22h du mardi au dimanche. Sa popularité est telle qu'il faut maintenant réserver sa place au moins une semaine à l'avance pour avoir le privilège d'y entrer.

Un développement diversifié

Les librairies traditionnelles vendent principalement des livres. Cependant, en raison du développement rapide des plateformes de vente de livres en ligne, comme Dangdang et Amazon, ainsi que de l'émergence du livre numérique, de plus en plus de librairies traditionnelles ont de la difficulté à maintenir la tête hors de l'eau. Pourtant, dans certaines grandes villes chinoises comme Beijing et Shanghai, les librairies à l'instar de Xiaosong Island, connues sous le nom de librairies indépendantes, connaissent un bon développement.

Ces librairies indépendantes adoptent un modèle d'affaires qui repose sur une offre de services diversifiés. Ne se contentant pas de vendre des livres, certaines d'entre elles servent aussi de bibliothèque, de café, de galerie et de boutique d'art. Plusieurs librairies indépendantes sont devenues des points de repère dans leur ville, en raison de leur conception architecturale unique, attirant non seulement les lecteurs, mais aussi les touristes.

La librairie Avant-Garde est un exemple de librairie traditionnelle qui a su se transformer. Fondée en 1996 à Nanjing, dans la province du Jiangsu (est de la Chine), la librairie était auparavant réputée pour ses hautes piles de livres académiques. Maintenant, elle a su développer un modèle d'affaires unique qui combine les livres académiques avec le café, l'art, le cinéma, la musique, l'industrie créative et la mode, offrant des produits et services variés.

Sur place, les visiteurs sont d'abord accueillis par la sculpture duPenseurde Rodin, qui se tient du c?té gauche dans la zone des cartes postales. Les visiteurs montent ensuite le long d'une rampe entourée d'étagères de livres qui débouche sur une grande salle. La partie centrale de l'espace comprend une salle de conférence et des sièges pour les lecteurs. Plus loin se trouvent l'espace créativité, l'espace art ainsi que le café et le salon. Il ne s'agit pas seulement d'un lieu où l'on vend des livres, mais aussi d'un espace public qui s'articule autour de la lecture.

Qian Xiaohua, fondateur de la librairie Avant-Garde, a commencé à transformer ses librairies en espaces de création artistique en 2008. Au fil du temps, sa marque a con?u plus de 5 000 types de produits artistiques créatifs. ? Les produits créatifs représentent 30 % de la valeur totale de nos ventes et contribuent à plus de 40 % de nos profits ?, a expliqué M. Qian.

Dans le café de la librairie, les lecteurs peuvent déguster du café, du thé au lait et des biscuits, et lire des livres sur la cuisine et l'art. De plus, la librairie sert aussi de lieu de rencontre pour d'autres organismes qui organisent des activités comme des expositions d'art, des cérémonies de lancement de livre et des performances artistiques. Tout cela, selon M. Qian, aide à promouvoir les ventes de livres en attirant plus de gens dans son magasin, ce qui pousse les revenus à la hausse.

La librairie Xiaosong Island à Beijing.

La transformation s'est avérée être un franc succès. En 2013, CNN a publié un article sur la librairie Avant-Garde, la qualifiant de ? plus belle librairie de Chine ? ； en 2014, la BBC a classé la librairie Avant-Garde de Nanjing parmi les dix plus belles librairies du monde ； en 2015, elle a été considérée parThe Guardiancomme l'une des 12 plus belles librairies du monde ； et en 2016, Avant-Garde était la seule librairie asiatique dans la liste des 10 meilleures librairies du monde établie parNational Geographic.

Une ingéniosité et différenciation

La valeur d'une librairie indépendante réside dans l'utilisation unique de son espace physique. Ainsi, il est essentiel que les librairies indépendantes se développent à leur propre manière. Au cours des dernières années, plusieurs librairies indépendantes ont connu un développement rapide grace à leur ingéniosité et à leur forte différenciation. La librairie SDX a ouvert ses portes dans son siège social de Dongcheng, à Beijing, le 23 avril 2014. En collaboration avec un café, la librairie offre un espace de lecture, des services de restauration et de divertissement 24 heures sur 24, en plus de vendre des livres.

Selon Fan Xi'an, directeur général de la librairie, les lecteurs de tous ages fréquentent la librairie de 21h à 23h. Après 3 heures du matin, les lecteurs sont principalement des lycéens et des étudiants universitaires.

L'horaire 24 heures sur 24 a attiré un groupe de lecteurs plus varié à la librairie, en plus d'augmenter les ventes. En 2014, lorsque la librairie a commencé à ouvrir ses portes 24 heures sur 24, son chiffre d'affaires a augmenté de 58 % en glissement annuel. En 2016, son chiffre d'affaires s'élevait à 23 millions de yuans (3,33 millions de dollars), soit une augmentation de 7 % par rapport à l'année précédente.

La librairie Bookworm de Sanlitun à Beijing est célèbre pour son grand nombre de livres en langues étrangères. En tout, elle compte 16 000 livres, dont la moitié est en anglais, en plus de nombreux magazines anglophones. Tous les week-ends, la librairie organise des activités telles que des salons de lecture, attirant de nombreux lecteurs. Son événement annuel, le Festival littéraire Bookworm attire des douzaines d'écrivains réputés de Chine et de l'étranger. De plus, la librairie sert également de restaurant offrant des mets chinois et étrangers.

? Les librairies indépendantes se sont développées très rapidement en Chine ces dernières années en raison de leur adaptation créatrice ?, a déclaré Leung Man-tao, un célèbre écrivain et animateur de télévision chinois. ? Bien que le commerce électronique érode les ventes des librairies traditionnelles, les librairies indépendantes qui disposent de caractéristiques uniques ne mourront jamais. ?