第一個電飯鍋

◆哈哈鏡

電飯鍋是家家戶戶都少不了的廚房電器，分為保溫自動式、定時保溫式和微電腦控制式三類。我們用它煮飯，不僅花費時間短，還不用擔心沸溢、糊飯、爛飯以及米飯夾生等，而且它能對食材進行蒸、煮、燉、煨等。你知道它是怎么發明的嗎？

疲憊討生活

1945年，世界人民反法西斯戰爭勝利，日本戰敗投降，國內經濟一片蕭條。東京大佐雄的親人要么死在戰場上，要么得病而亡，只有他一個人活了下來，他孤苦伶仃地生活著，覺得日子很難熬。這一年，他搬到千葉縣，并在那里遇到了千由美，兩人結為夫妻。為了維持生計，他們開了一家小餐館，本來經營得挺好，卻不幸遭遇了一場大火，夫妻倆辛苦得來的成果全都化為灰燼。

為了生活，一無所有的大佐雄夫婦回到東京找工作，他們同時被東芝公司錄取，成為流水線工人。雖然生活算是有了著落，但每天從事繁重的勞動，又累又苦，令他們氣憤的是，公司供應的午餐實在太差，飯菜難以下咽。

一天，大佐雄所在的班組決定自己做飯，并征求班組中所有人的意見，如果有人愿意犧牲午休時間為大家做飯，那么每人每餐支付200日元作為酬勞。開過餐館的大佐雄看到了商機，他和妻子立即報名，每天午休時為大家做飯。

當時日本人做飯有講究，燒火煮飯前，洗米要洗三四遍，然后用手使勁搓一陣子，最后將水倒入鍋中，把米放進去，燒火加熱，據說這樣做出來的米飯不但晶瑩剔透，而且香甜可口。本來工作就很累，再加上中午要做飯，幾天下來，大佐雄和千由美都有點吃不消。一天，疲憊不堪的千由美邊煮飯邊自言自語：“如果有一個能夠自動煮飯的鍋就好了。”大佐雄聽了很有感觸，煮飯的工序太復雜，如果發明一個自動煮飯的鍋就能解決所有問題。

電飯鍋問世

大佐雄十分喜歡鉆研，自從有了這個想法后，沒事就琢磨。他總結煮飯的經驗，就是火候均勻，慢慢把水燒干，讓所有的米粒都喝飽水，然后再用小火燜一會兒就行。根據這個經驗，如果有一個自動飯鍋先把水慢慢燒干，再控制溫度燜一會兒飯，不就成功了嗎？他看到旁邊的電機廂，想到用電煮飯，既環保又省時，可怎么控制鍋里的溫度呢？就在這時，他突然聽到報警聲，原來電機廂長時間工作過熱導致報警跳閘，他一拍大腿，想到設定好溫度，一旦鍋內達到這個溫度值就跳閘。但是，剛蒸熟飯，鍋內溫度是多少呢？

接下來，大佐雄開始研究煮飯的溫度。每天給工友做飯時，他都反復測量蒸好的米飯的溫度，并記錄數據。半個月后，他得出了一個溫度均值——103℃，只要保證不超過這個溫度，就能讓米飯蒸熟且不糊鍋。于是，大佐雄設計了一個自動裝置，一旦內部溫度超過103℃，就會自動斷電，停止加熱。可停止加熱后，溫度持續下降，米飯可能燜不熟，所以他專門請教專家，決定用軟磁鐵來實現保溫功能，煮飯時，按下開關，通過傳動桿使永磁鐵和軟磁鐵吸合，觸點閉合，電路接通，發熱板開始發熱；當飯煮熟后，溫度繼續上升，當達到103℃時，軟磁鐵失去磁性，通過傳動桿使觸點分開，電路斷開，發熱板停止發熱；當溫度下降到一定數值時，軟磁鐵恢復磁性，又和永磁鐵吸合，電路連通，繼續加熱，然后又斷開……這樣，能夠自動加熱和保溫的電飯煲誕生了。

1956年圣誕節前夕，大佐雄將這個發明專利轉讓給東芝公司，東芝公司試制700個電飯鍋，一個星期便全部賣完了。接下來一個月，東芝公司生產了20萬個電飯鍋，很快又賣完了……4年后，半數的日本家庭購置了這種鍋，人們紛紛稱贊這個發明縮減了很多家庭耗費在煮飯上的時間和人力。

如今，全世界每年生產電飯鍋超過1億個，電飯鍋已經走進千家萬戶。經過多次換代，現在的電飯鍋功能越來越強大，外觀也越來越好看。