本文關你屁事

陳九昂

會噴火的牛PK能燃燒的屁

在荷蘭的一個小山村里，曾發生過這樣一件怪事：有一頭牛病了，它身上并無傷口，但是毫無食欲、坐臥不安。牛主人毫無辦法，只好為它請了獸醫。

獸醫醫術高明、手法嫻熟，伸手敲了敲牛的腹部，咚咚響。

獸醫道：“大概是胃脹氣。”說著，他便用探針插進牛的咽喉，并在牛的嘴巴前點著打火機準備細細觀察。誰知，牛胃里產生的氣體沾到火星子頓時燒了起來，從牛嘴里冒出了一條長長的火舌。

獸醫：？？？

牛：？？？

牛受到驚嚇，掙斷了韁繩，于是火舌頓時舔上了草料，整個牛棚都燃燒了起來。

牛噴出來的氣體，主要成分是甲烷。可是牛的胃里為什么會產生甲烷呢？且聽我細細道來。

早在古代，就有過這樣的記載，《易經》有言：“象曰：澤中有火。”這里的“澤”指的是沼澤，沼澤之中有沼氣，而沼氣的主要成分便是甲烷。

甲烷通常產生于有機廢物，例如人、畜的糞便，一些植物的樹葉、根莖、雜草等在沼氣池內經過微生物的發酵作用后便會產生甲烷。作為最簡單的有機物，它的分子式是CH4，是一種無色無味的氣體，通常條件下化學性質穩定，燃燒中釋放大量的能量，又易燃，常被人類當作燃料使用。

從這個角度看，如果在別人放屁時，在他身后悄悄劃著一根火柴，恐怕也會有剛才描述的效果。畢竟在屁中，甲烷的含量高達7%，除此之外還有21%的氫氣呢——絕對易燃易爆！

不過甲烷燃燒會產生大量的熱能，所以上述行為還是有一定的危險性的，不建議大家這樣操作。

沒有甲烷的日子一事無成

事實上，甲烷也是有正經的一面的。由于它燃燒之后只會產生無污染的二氧化碳與水，并且能釋放出大量的熱能，可以說是極好的能源燃料。

更重要的是，就如同石油、煤一樣，經過生物體復雜的物理、化學作用，這世界上可利用的以甲烷為主要成分的天然氣還真不少。所以在很長一段時間里，天然氣都是極受人們青睞的能源燃料。

可惜能源并非取之不盡、用之不竭的。好景不長，到1997年，由于技術的限制以及人們對能源需求的提升，能夠開采的天然氣已經不多了。這可愁壞了一個名叫喬治·米切爾的美國商人，畢竟他開的公司就是能源公司，若是無法在國內找到更多的天然氣，公司的收益將大打折扣。

百般無奈之下，米切爾只好將目光轉向自己在得州北部擁有的大片頁巖層——致密的頁巖層擁有大量的頁巖氣，其中主要成分依舊是甲烷。但在此之前，從沒有人敢想象能從中穩定地開采頁巖氣。

米切爾的這一選擇太重要了。

經過無數次嘗試，米切爾公司的工程師們成功得到了甲烷含量更高的頁巖氣。米切爾能源有限公司又活了過來，這便是“頁巖氣革命”。而米切爾本人，也被稱為“頁巖氣之父”。

如今，隨著人類開采技術的不斷發展，要從自然界中獲取甲烷已經不是什么難事了。

此外，甲烷還能在光照條件下，與鹵族元素發生取代反應，生成豐富的化工原料。例如甲烷與氯氣反應生成的一氯甲烷，便是合成農藥的原料，它也可以在異丁橡膠的生產過程中作為溶劑。

試想一下，當你偶爾得閑，想做頓大餐來犒勞自己，興沖沖地去了菜市場，卻發現許多蔬菜都缺貨了。一問菜農，才知道由于沒有農藥，農場鬧了蟲災，從而導致蔬菜收成不好。好不容易輾轉各處以高價買到了蔬菜，想要打車回家，的士司機卻告訴你，車子快沒氣了，沒辦法載客！行吧，你“吭哧吭哧”地騎著自行車終于回到了家，洗好了菜卻發現由于天然氣供應不足，打不著火了！

由此可見，若是沒了甲烷，我們在生活中將會遇到多少麻煩啊！

衛星上的甲烷海洋

當然，甲烷對人類的貢獻遠遠不止于此。

前面我們提到過，生成甲烷的原料主要是人畜的糞便、秸稈、雜草、植物的枝葉等有機物。那么換句話說，若是一個地方出現了甲烷，是否也說明，這個地方曾有過生物呢？

順著這個思路，科學家們將目光望向宇宙——要知道，找出第二個如地球一般適宜人類居住的星球，是我們多年以來的心愿。

事實上，在宇宙中，要找到存在甲烷的行星并不難。光是在太陽系里，火星、土星、木星上均有不同含量的甲烷，就連一些衛星上也有甲烷。在這之中，最值得一提的，當屬土衛六。

土衛六又被稱為泰坦星，是環繞土星運行的一顆衛星。

這個星球曾被科學家高度懷疑有過生命體，因為它是太陽系中唯一一顆具有濃密大氣層的衛星，并且其表面覆蓋著成片的海洋，與地球極為相似。不過，土衛六表面上所覆蓋的液體的主要成分并不是水，而是以液態形式存在的甲烷。

不少科學家推斷，從環境來看，土衛六目前或許并不足以孕育出我們所熟知的高級生物，但是極有可能生活著一些微生物，而其能量來源，就是星球上的甲烷——這像極了45億年前的地球！

不過，甲烷雖好，但由于易燃，它還是存在一定的安全隱患的。

科學實驗表明，當空氣中的甲烷含量在5%～15.4%（體積）的范圍內時，遇到火花就會發生爆炸。而我們平常聽到的“瓦斯爆炸”，多半也是甲烷氣體爆炸所造成的。

畫個重點：甲烷雖然屬于清潔能源，但它燃燒之后可是會產生二氧化碳的。我們都知道，這可是大名鼎鼎的溫室氣體啊！

因此，不管是從安全角度，還是從環保角度考慮，甲烷使用起來還需謹慎啊！