美國孩子的死亡教育

姜豐

讓孩子自幼接受死亡教育，就等于讓他們真正理解生命的存在和終結。

孩子問起去世的奶奶去了哪里，你將如何回答？也許你從未想過讓孩子直面這個事實，但太多例子告訴我們：讓孩子們自幼接受正確的死亡教育，不僅能讓他們毫無陰影地正確對待生死、通過實現做更有意義的事情提升生命質量，也能有效降低未成年人死亡率。

在美國，“死亡教育”作為一門獨立課程，如今已在全美中小學校及幼兒園普遍實施。而在家庭教育中，面對孩子們提出的死亡問題，美國家長也會坦誠地給孩子們最簡單明了的回答，盡量避免似是而非或模糊不清的答復。讓孩子從小樹立科學的世界觀，請別漏掉“死亡教育”這重要的一環。

孩子們，正確認識死亡吧

幼兒園里。一個叫蒂米的男孩患腦癌去世了。是說蒂米轉學或者出遠門了，使孩子們平靜地淡忘蒂米的消失，還是告訴孩子們這個不幸的事實？

美國老師黛尼爾選擇了讓孩子們圍坐在她身邊.輕輕地告訴他們：“腦瘤使蒂米的大腦停止了工作，使他的身體停止了工作。就這樣，蒂米死了。”

之后當她分發學習用品或組織幼兒游戲時，總有孩子說：“老師，您忘了蒂米的邪一份。”她也總是回答：“蒂米還在這兒嗎？他還能回來嗎？”孩子們終于知道：蒂米死了，不會再回來了。

想過把蒂米生前使用的小桌子搬走的黛尼爾，最后還是組織孩子們討論如何使用蒂米的桌子。于是孩子們將蒂米的桌子抬到活動室的一角，擺上他生前最喜歡的恐龍玩具和與恐龍有關的書。并在每本書的扉頁上寫道：“送給特別喜歡恐龍的我們的朋友——蒂米。”

這使孩子們明白：蒂米死了，不會再回來了，大家很悲傷，但蒂米和大家在一起的日子永遠難忘。

黛尼爾的做法，代表著美國人對兒童“死亡教育”兩大基本目標：一是坦誠面對死亡事實，正確認識死亡：二是同時把它作為情感教育的一部分。

必要的情感教育

另一位普通的美國小學教師，發現全班同學集體喂養的小白兔“玫瑰”死了之后，孩子們都很悲痛。情緒波動很大。

于是這位老師立刻計劃開展一次與家長協同的死亡情感教育課，幫助孩子們度過失去“伙伴”的悲痛。她給每位家長寫了一封短信說明情況，并告訴家長們：“‘玫瑰的死令孩子們悲傷，這可能會使孩子們想起他們喜愛的人或寵物的死。我們將在明天集合后，邀請孩子們參加一個討論會。大家一起制作一本關于‘玫瑰的紀念冊，來追憶與‘玫瑰在一起的美好時光和表達對它的思念。另外，在最近一段日子里，有些孩子可能會經常提起‘玫瑰，有些孩子可能會變得沉默寡言。請您體諒孩子的情感表現。”

這位普通的美國小學教師，通過這堂情感教育活動和家長們在家里的情感教育協助，讓孩子們認識到了正確對待死亡的情感體驗，有益于樹立他們健康的人生態度。

這樣的例子在美國并不少見，大部分中小學還會邀請專業殯葬人員或重癥室護士來校教授別具一格的“死亡課”。“特邀專家”們會和孩子討論人死時的真實情景，并讓孩子們模擬遭遇親人車禍死亡時的情形、應對悲痛情感的正確方法，或體驗突然成為孤兒的凄涼感。

還有一類是在教師或家長的帶領下，孩子們來到為絕癥患者提供臨終服務的場所，對即將離世者表示深深的尊重。他們將鮮花瓣撒在臨終者的床上，并勇敢地握住處于彌留之際的老人或病人的手，向他們送上祝福的話，在愛心滿溢中，微笑著目送他們告別人世。

不可或缺的特色教材

一天，蒙大拿州的兒童心理學家阿斯莫老師在文學閱讀課上，給孩子們帶來了兒童文學作品《海盜伯里斯》。故事講的是有一個名叫伯里斯的海盜。他和他的海盜伙伴們身體強壯、貪婪大膽。突然有一天，他們養的一只鸚鵡死了，伯里斯和所有的海盜都哭了。

阿斯莫問：“同學們，大家一直以為海盜是沒有人性的，海盜生活一定驚險刺激，但為什么這個故事，卻是以海盜同情鳥兒死亡作為結束？”

死亡是一種誰都要面對的、永遠無法回避的自然法則，阿斯莫認為，兒童文學作品《海盜伯里斯》，能在更廣泛的意義上向孩子們說明對于任何人“死亡都無法避免”和“生命都十分重要”。

這堂課上，阿斯莫與學生們一起熱烈討論海盜與死亡的聯系、生命的脆弱與珍貴等問題，原本冰冷的死亡話題，逐漸充滿溫情氛圍，孩子們表現出對死亡的理解和體恤，使這堂課收到非常好的效果。

其實，大多數美國學校的死亡教育課，都離不開精彩的特色教材。他們的教材通常采用生動有趣的故事、詼諧幽默的漫畫等文學藝術表現形式，充分吸引孩子的注意力、提高教育效果，能同時為學校教育和家庭教育服務。

用自殺防御為孩子設防

美國部分學區還特別重視“自殺防御課程”這門死亡教育獨立科目的開設。“自殺防御課程”的主要教學目標，在于教育兒童懂得珍惜生命，同時降低當地的自殺率。

“自殺防御課程”通常為期1～7周。老師要給學生介紹全美各地的自殺人數統計數字，幫助學生了解自殺前的一些特征，告訴他們當朋友或自己處于不佳狀態時，應該及時告訴成人。

在加州林肯中學開展的“自殺防御課程”中。教師還會要求學生寫一封勸說一個有自殺念頭的朋友的信，加強孩子的現實參與感。

加州是美國自殺率最高的地區。但自從1980年興起“自殺防御課程”后，加州1994年的自殺率比1970年降低了39%。

在預防自殺的同時，美國學校的課程也設置了積極開拓生命意義的環節，隨時倡導中小學生珍惜生命，提高生命的質量。比如在美國中小學課堂，不管是社會課教師還是文學課教師，都經常用類似的提問來提醒孩子們：“如果你的生命只有3天，你會如何安排？你最想做什么？”

讓孩子自幼接受“死亡教育”，就等于讓他們真正理解生命的終結和存在，他們也一定會對人生的意義有更多的深入思考，并明白今天的重要，從而不斷提升自己的生命質量。

中國家長如何開展死亡教育

1.學習如何更好地引導孩子的方法，可以收集一些關于“死亡教育”的資料，比如先看看《談論死亡：家長與孩子之間的對話》這本書。

2.向孩子講述死亡內容時，教導方法或解答方式都會直接影響其對死亡的認知。因此要符合大眾認同的科學合理原則，避免用童話或半真半假的故事來解釋死亡。

3.在引導孩子面對現實、正視死亡時，也要及時了解孩子的想法以確保其心理健康。你不應只是一個傳授者，也應該是一位好聽眾。

4.有些死亡問題的討論，可能會激起他們對正在經歷或已經經歷過的事情的強烈反應，家長應預估孩子的情緒反應，討論之前就想好應對措施。

5.孩子的成長經歷不同，在生理、心理、社會各方面的發展也各不相同。家長可根據不同情況進行教育，過輕達不到效果，過重則會留下陰影。