兒子在閣樓里發現6萬張底片,才知母親曾是風靡一時的模特、女攝影師,還曾是二戰時期首位戰地女攝影師……
1977年7月27日,在英國的一個農莊里,一位叫李·米勒的70歲女人,因癌癥離開人世。不久后,她唯一的兒子安東尼,在家中閣樓的角落里,發現了塵封的6萬余張底片和2萬多張照片,還有母親的一些文字作品。對母親年輕歲月一無所知的安東尼,這才驚訝地發現:自己的媽媽曾是多么風華絕代,多么才華橫溢。安東尼開始為母親整理資料,自此李·米勒的非凡一生,才開始被后人所知——她曾被認為是那個年代,最美麗動人的女性。她曾是風靡一時的模特、《Vogue》封面女郎,也是名噪一時的女攝影師。她還曾是二戰時期,首位戰地女攝影師……可在安東尼的記憶中,她卻是一個廚藝超群,面容蒼老,精神狀態不佳的母親。那么,這位神秘女子的前半生,究竟發生了哪些傳奇故事呢?
伊麗莎白·李·米勒,于1907年生于美國紐約州的波基普西。她的父親,是一位發明家、工程師,也是業余攝影愛好者。伊麗莎白從小就是父親鏡頭下的小模特,也很早就掌握了基本的攝影技巧。她的母親,是一位加拿大籍護士,患有嚴重抑郁癥,曾幾次試圖自殺。
而她的哥哥約翰,則是個異裝癖……她7歲時遭遇強奸,還因此患上了淋病,幸而得到了及時治療。原生家庭和童年遭遇,讓她的血液里流淌著某種叛逆、疏離的分子。在中學時期,她是個不安分的學生,還曾被學校開除。不過,伊麗莎白天生麗質、冰雪聰明,對藝術和美有著執著的追求。
18歲那年,她離開家遠赴巴黎,學習舞臺燈光與布景設計。學成回到美國后,她繼續研修舞臺藝術,并學習了舞蹈和表演。那時的她,已出落為一個絕色美女:一頭俏皮可愛的短發,襯托著雕塑般精致的面龐,一雙睫毛濃密的大眼睛,閃爍著倔強和希冀的光。當她正在為未來迷惘時,街頭的一次偶遇,改變了她的一生。那天,她步履輕盈地走在紐約街頭,差點兒被一輛汽車撞上。在危急時刻,一雙大手一把拉住了他。這個人,是出版大亨康泰·納什。那驚慌失措的回眸,給納什留下深刻印象,他被這驚鴻一瞥征服,因而將她帶到了《Vogue》雜志。就這樣,19歲的伊麗莎白,成為雜志的模特,并做了《Vogue》的封面女郎。
在雜志封面上,是著名插畫師為她繪制的肖像:俏麗的短發、冷艷的面龐、時髦的漁夫帽、香奈兒的珍珠項鏈。她代表了上世紀20年代的摩登女郎。此后,伊麗莎白成為時尚界的寵兒,是著名攝影師爭相拍攝的佳人。



伊麗莎白雖然容貌傾城,然而她卻拒絕只做花瓶,更希望發揮自己的才華與智慧。1929年,22歲的伊麗莎白回到了向往的巴黎,那里是世界藝術家的天堂。
她結識了才華橫溢的超現實主義大師曼·雷,并請求他收她為徒。可曼·雷卻當場拒絕:“我現在不收學生。”伊麗莎白是個倔強的女孩,她給他看了自己的作品,表達了學習攝影藝術的渴望。誰能拒絕這樣一個鮮花般美麗、陽光般閃耀的女子呢?!第二天,伊麗莎白就成了他的學生,師徒二人一同外出采風。仿若金風玉露相逢,二人迅速發展為情侶。伊麗莎白不僅成了曼·雷的學生,還是他的得力助手和繆斯女神。在一段時期內,曼·雷專注于繪畫,伊麗莎白幫他完成了大部分攝影工作。她成了藝術圈中的活躍分子,既為藝術家和時尚雜志拍照,也是藝術家們追捧的完美模特。曼·雷以她為繆斯,拍了不少經典作品,畢加索也為她畫了肖像畫。
作為攝影師,她開始為《Vogue》巴黎版撰稿,同時,她還成了香奈兒的時尚模特。她還在電影《詩人之血》中,扮演了復活為人的女神雕塑……尤其在攝影技術上,伊麗莎白有了新發現:一次在暗室里洗照片,她發現了“負感現象”,也就是曝光過度的藝術效果。她和曼·雷以此為靈感,創作了不少經典作品。當伊麗莎白越來越耀眼時,她和曼·雷的感情也走到了盡頭。曼·雷既迷戀她作為女人的美麗,也嫉妒她作為同行的才華,兩人的矛盾逐漸加深。一次,曼·雷寫信給伊麗莎白:“你是那么地年輕、美麗且自由,我恨自己既羨慕你又痛苦不堪。”