論小額訴訟在適用范圍及當事人權(quán)利保障方面的發(fā)展

林鵬程

【摘要】上個世紀，隨著社會的快速發(fā)展，訴訟案件的數(shù)量和新訴訟案件的種類日益增多。原有的訴訟制度已經(jīng)不能有效地滿足新的社會需求。面對堆積如山的未決案件和高昂的訴訟費用，世界各國特別是發(fā)達國家紛紛采取措施解決這一矛盾。為了提高訴訟效率，降低訴訟成本，方便當事人訴訟，小額訴訟應(yīng)運而生。當前中國的小額訴訟是法院的角度出發(fā)，更注重轉(zhuǎn)移法院的訴訟壓力，以減輕訴訟壓力，但小額訴訟程序的目的應(yīng)是為了方便訴訟當事人的訴訟，減輕訴訟負擔。因此在制度設(shè)計上仍有需要完善的空間。

【關(guān)鍵詞】小額訴訟;適用限額;程序選擇權(quán)

一、關(guān)于小額訴訟程序

小額訴訟程序作為一種特殊的、有針對性的訴訟程序，不同于普通程序和簡易程序，主要表現(xiàn)在以下幾個方面：（1）簡易性與靈活性并存：小額訴訟的性質(zhì)相對簡單，其審理模式更加靈活、簡單，處理問題迅速。（2）調(diào)解與審判相結(jié)合：小額訴訟通常通過調(diào)解與審判相結(jié)合貫穿整個過程。（3）更大的裁量權(quán)：本程序可以靈活運用。法官在解決民事糾紛時，可以采取獨立的方式推進審判程序，引導(dǎo)當事人達成和解。（四）第一審終審：小額訴訟實行第一審終審制度，被告無權(quán)反訴。

在復(fù)雜的現(xiàn)代生活和民主法治社會里，小額的糾紛和侵權(quán)的零星的權(quán)利侵害經(jīng)常需要救援。因為一個人一生中很少有機會打數(shù)百萬元的官司，但每個人或多或少都會遇到自己每天購買或交易的東西存在瑕疵的問題。如果由此引發(fā)的糾紛不能得到合理的解決，那么法治就很難在社會中扎根，因為人們很難把訴訟制度、司法裁決或法律制度視為生活的一部分。也就是說，如何處理簡單、細小的事件，是直接決定人們是否信任正義的關(guān)鍵。

二、小額訴訟的困境

（一）立法不足，適用范圍有缺陷

在我國立法中，小額訴訟程序是在民事訴訟法第十三章“簡易程序”中規(guī)定的，附于簡易程序之后，而且只有一項法律規(guī)定。也就是說，從立法風(fēng)格來看，我國的小額訴訟程序?qū)嶋H上是附屬于簡易程序，即簡易程序的結(jié)構(gòu)。目前我國采取小額訴訟程序適用的是所謂的“雙軌制”判決標準，這不僅需要“事實清楚、權(quán)利義務(wù)關(guān)系明確、爭議不大的簡單民事案件”的前提，還需要滿足“標的額為各省、自治區(qū)、直轄市上年度就業(yè)人員平均工資30%以下”。在一定程度上，這種適用條件成為小訴訟適用率低、適用差距大的原因。這種適用條件是考慮到不同省份經(jīng)濟發(fā)展的差異，但一個省份是一個指標，仍存在將各省適用標的額標準一刀切的問題。即使在同一個省，其管轄的不同城市地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展水平也可能存在很大差異。在經(jīng)濟層面，在某些情況下，可能會出現(xiàn)極端的省內(nèi)差異。這也是小額訴訟適用差異較大的原因之一。

（二）當事人訴訟程序選擇權(quán)的缺乏

小額訴訟程序的選擇，是指案件雙方都有權(quán)決定是否對向人民法院提起適用該程序。簡易程序的立法規(guī)定是可以由當事人選擇適用，而對于小額訴訟程序，根據(jù)《民事訴訟法》新修訂的規(guī)定，符合數(shù)額要求的，必須適用于程序，是直接要求強制適用的，適用于雙方主體的程序。程序選擇權(quán)沒有作出具體規(guī)定，當事人在開始審理時只能接受法院的安排，審判程序明顯缺乏選擇權(quán)。

本規(guī)定更多的是從法院的角度出發(fā)，更注重轉(zhuǎn)移法院的訴訟壓力，以減輕訴訟壓力，但小額訴訟程序的目的應(yīng)是為了方便訴訟當事人的訴訟，減輕訴訟負擔。最高人民法院的司法解釋規(guī)定，案件雙方當事人可以在開庭前對小額訴訟程序的適用性提出自己的意見。當事人似乎享有異議權(quán)，但異議的審查主體仍然是法院，法院仍然享有程序適用的支配權(quán)，這與當事人享有程序選擇權(quán)的兩個概念不同。由于各方經(jīng)濟條件不同，對“小額”的理解可能有所不同。本規(guī)定也完全排除了標的金額超過現(xiàn)行法律規(guī)定標準的案件，但當事人同意適用訴訟程序，不利于訴訟價值的充分實現(xiàn)。

三、小額訴訟的未來完善

（一）調(diào)整小額訴訟的適用限額

如前所述，我國的小額訴訟應(yīng)符合“標的額為……年平均工資30%以下”的情況，相對于固定數(shù)額而言，確實考慮到了不同省份的經(jīng)濟發(fā)展水平。但是，由于我國幅員遼闊，同一省不同地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展水平可能仍存在較大差異。省內(nèi)各地區(qū)只要采用同一標準，相對發(fā)達地區(qū)就可以受理少量的訴訟案件。不同類型的案例在性質(zhì)和復(fù)雜性上都是不同的，對同一省的不同類型的案例采用相同的標準是不靈活的。除通過增加當事人的申請選擇擴大小額訴訟的適用范圍外，強制適用的限制也可以調(diào)整。

（二）增加合意適用的啟動方式

從前所述，小額訴訟強制適用的制度設(shè)計固然有其益處，但“民事程序選擇權(quán)的精髓在于讓當事人自己在發(fā)現(xiàn)案件真實與促進訴訟二者之間權(quán)衡”，此外，在保障當事人程序選擇的同時，可以提高當事人選擇適用于小額訴訟的啟動方式的意愿，這更符合現(xiàn)代訴訟改革的歷史趨勢和發(fā)展趨勢。當然，選擇這類程序的自由不是絕對的，應(yīng)該受到限制。在一定范圍內(nèi)，強制申請規(guī)定的小額訴訟程序，在超過投標限額低于一定數(shù)量的案件中由當事人選擇，并同意選擇適當?shù)姆绞揭部梢宰鳛閰⒖寄康倪x擇簡易程序規(guī)則，在明確選擇的情況下也需要書面證明。