“貝”對“負”說

末 初/文 劉遠鳳/圖

貝（甲骨文）

漢字的秘密

“貝”是象形字，它的甲骨文字形像一個貝殼。貝類是我們餐桌上的美味食物，也是我國古代最早用來充當交換媒介的原始貨幣。由“貝”做部首的字多和錢財以及貴重物品有關，如“購、貪、貴”。同學們常被爸爸媽媽稱為“小寶貝”，因為你們是爸媽最寶貴的啊！

“負”是會意字，它的金文字形像一個人馱貝而行，因此“負”有“背”的意思。引申為“承擔、承受”之意，例如“負重”。《說文解字》上有“負，恃（）也。從人守貝，有所恃也”。這句話的意思是，“負”是自恃的意思，字形像一人持守錢貝、擁有錢財而有所依仗的樣子。例如“自負”。

負（金文）

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中國貨幣的演變

“貝”是中國最早的貨幣。大約在四五千年前的原始社會，由于生產力低下，物資匱乏，人們偶爾通過互相交換物品的方式來獲取生活所需。但隨著生產力的發展和人們物質生活需求的擴大，交換物品的方式已經不能適應社會的發展了。于是人們急需尋找一種物品充當交換媒介，方便人們換取物資。當時人們居住的地方大多離海較遠，貝類比較難得，因而十分珍貴，而且貝類色彩鮮艷、外形美觀、堅固耐用、便于攜帶，便自然而然地成了交換媒介ü貨幣。

隨著商品交換的發展，貨幣的需求量擴大，海貝已經無法滿足人們的需求。商朝時，人們開始用各種材料仿制貝幣，出現了石貝、骨貝、銅貝等。從人工鑄幣（以金屬幣為主）的出現到大量使用，海貝逐漸淡出了貨幣的歷史舞臺。

一直到戰國時期，諸侯國各自鑄幣，形狀各不相同，甚至一國之內不同地區也鑄有不同形狀的貨幣。

秦統一中國后，以法律的形式規定了貨幣的形狀（圓形方孔）、重量等，統一了全國的貨幣，結束了貨幣使用雜亂的局面。這種貨幣被稱為“秦半兩錢”。

隨著商品流通的發展，貨幣需求量的增加，到了宋朝，由于鑄幣材料緊缺、金屬幣笨重不便，紙幣應運而生。北宋出現的“交子”是中國也是世界上最早的紙幣。

秦半兩錢

交子