腦科學研究中閱讀的三道門檻

張菲娜 虞洋

我希望，每個閱讀者不僅僅驚詫于閱讀內容的豐富多彩，也能體會到擁有閱讀能力的奇妙。

——弗拉基米爾·博納科夫《微暗的火》

人人都知道閱讀很重要，但是真的喜歡閱讀的人永遠是少數。因為閱讀的過程就是人類戰勝本能，改造大腦的過程。為了學會閱讀，我們必須跨越三道門檻，這是一個復雜、艱苦，沒有捷徑可走的過程。更加可怕的是，這個過程是可逆的。

較差的視覺分辨率

研究證明，字的間距最能影響閱讀的速度。

一個熟練的閱讀者可以每分鐘閱讀300～400字，想要繼續提升閱讀速度很難，不是因為我們的大腦反應不過來，而是我們的眼睛反應不過來。很多人認為我們的眼睛像掃描儀和數碼相機一樣，能夠用同樣的精度來再現整個場景。但事實是，人的眼睛只對正落于注視中心的那一點有最精細的感知，而這一點的周圍則越來越模糊。

閱讀時你的眼睛看到的文字實際是這樣的：

只在視網膜中間的那部分區域才具有足夠的分辨率，只在中間的部分，我們才能看清小小的鉛字。當我們閱讀的時候，我們的眼睛必須在書頁上不斷掃視，以使得我們能夠看清楚每個字。有趣的是，這種掃視不是想掃描儀一樣勻速的運動，而是一小步一小步地移動，科學家稱之為眼跳。其實此刻在閱讀本書的時候，你的眼睛也正在做著每秒鐘4、5次的跳動，不斷地將新的信息帶入你眼睛的中央區域。

正因為眼睛是如此工作的，眼睛的移動“抓拍”速度限制了我們的閱讀速度。最近的研究表明，當字與字的間距超過兩個字符，將嚴重影響閱讀速度。

了解原理，就可以進行試驗。如果我們一個詞一個詞地呈現一句話，讓每個詞都精確地落在注視點上，不需要眼睛移動，那么閱讀速度就可以提升3～4倍。這種閱讀方法被叫做快速序列視覺呈現法（RSVP），最重要的是，這種快速閱讀并不會阻礙讀者對內容的理解能力。

讓人煩惱的鏡像對稱傾向

最近網上很多家長輔導孩子作業被氣到心梗的視頻，事實上，這不是孩子的錯！雖然我們都是從孩子成長過來的，但我們卻忘記了孩子的大腦和成人的大腦是不一樣的。至少在閱讀這方面，神經學研究表明：兒童在閱讀時所激活的大腦區域和成人不同。在學會認字讀書的過程中，人的大腦被徹底改變。

為什么孩子分不清b和d？為什么孩子無法將圖片和文字對應起來？為什么孩子連簡單的抄寫生字都會犯錯？

這是因為，文字對于孩子和大人來講，是完全不同的東西。我們的大腦并不是天生就會認字，在最開始接觸到文字時，大腦會將其處理成圖像。只有經過無數次的練習，大腦才具備區分文字和圖像的能力，形成特殊的專門處理文字的區域，也就是腦科學家所說的“文字盒子”。在閱讀能力徹底習得之前，兒童只能將文字看作圖片。讓孩子去看圖填字，就像讓大人去將國旗對應到地圖上的每個國家。

閱讀能力的獲得包括三個主要階段： 圖像階段，兒童用圖像的形式表征少數字詞; 語音階段，兒童學會把字素解碼成音素;

正字法階段，字詞的識別速度變快，而且自動化的程度更高。這個階段，閱讀時間不再由字素的復雜程度來決定，而越來越受到詞頻的影響。正字法階段，就是大多數人的閱讀階段，已經具備了閱讀能力，閱讀的難易不再以文字的筆畫多少來決定，而是由詞頻的高低來決定，越少出現的詞匯，對我們來講閱讀難度越高。

那么為什么孩子分不清b和d呢？

在歐美，很多閱讀障礙者的一個重要表現就是分不清b和d。但最近發現，分不清b和d幾乎出現在所有人的幼年時期，區別只是時間的長短。

心理學研究表明，人一旦學會了一種視覺形狀，我們也會立即學會它的鏡像。做一個簡單的實驗，你記得名畫《蒙娜麗莎》中哪只手在上，哪只手在下嗎？你能區分出《蒙娜麗莎》的鏡像圖和原圖嗎？

人類的記憶會受到鏡像混淆的干擾，熟悉圖像以后，記不住其確定的空間方向是一件很正常的事情。為什么神經系統對左右顛倒如此不敏感呢？或許是因為在我們進化的環境里，這種區別很大程度上是無關緊要的。盡管世界是三維的，但只有其中兩個坐標軸對進化產生了強烈的影響。第一個是垂直軸，是由重力決定的。第二個是前后方向，只適用于可移動的物種。第三個空間參數即左右方向的坐標軸在進化中受到的關注較少。

兒童區分b和d，其實是克服人類本能的過程，就像特工經過訓練克服說謊時的眼睛變化一樣。所有兒童都會分不清b和d，這不需要擔心，需要擔心的是孩子在10歲之后還分不清b和d。

迅速下降的學習曲線

現在很流行在朋友圈英語學習打卡，大部分人打卡的內容是閱讀了一篇英文原文。在學習英文時，是背單詞效率高，還是看英文文章效率高？這個困惑的背后，是兩種學習方法的斗爭——整體語言教學法和拼讀教學法。前者認為，學生的自主性和理解文章的愉悅是排在第一位的，遠遠比個別詞匯的精確解碼更為重要。后者則強調以字素和音素為基礎來學習語言。

這美國，兩種閱讀之爭的矛盾逐漸激化，在1987年發展到高潮。這一年，加利福尼亞州通過了一項提倡整體語言教學法的議案，決定在教學中拋棄拼讀教學法，采用整體語言教學法。加州兒童的閱讀能力是否會比其他地區的兒童閱讀能力更高，成為決定這場爭論的關鍵。結果令人大跌眼鏡：在采用整體語言教學法后幾年，加州的閱讀考試分數直線下降。1993年和1994年美國國家教育進展評估項目委員會收集的考試分數發現，加利福尼亞州3/4的孩子閱讀能力低于全國同年級學生的平均水平。整體語言教學法宣告失敗。

為什么這種更符合閱讀習慣，更能激發學習興趣，更容易上手的學習方法行不通呢？

科學家布魯斯·麥坎德雷斯的一個實驗完美的解釋了這個問題。他設計了一套全新的字母，讓實驗者學習。實驗者分為整體語言組合分解語言組，前者直接接觸字母組成的單詞和情境中的單詞，后者從字母開始學習，以語素為首要學習內容。經過了一個月的學習，整體語言組在最初階段的學習進度要優于分解語言組，但隨著學習內容的不斷增加，分解語言組在后期輕松反超，并且差距越來越大。整體語言組陷入了學習曲線的漩渦，他們學會了一組單詞，然后遺忘一部分，然后重新學習，然后又無法避免的遺忘一部分。而分解語言組卻擺脫了遺忘的束縛，在學習新單詞時保持穩定的增長速度。

這兩種學習方法的斗爭和實驗證明，建立閱讀能力的核心，是掌握拼讀規則。只有掌握了基本規則，才能避免大腦的遺忘機制，才能不斷提高詞匯的掌握和閱讀能力。

除了英語學習，這兩種學習方法的斗爭印證了一個更加容易被忽視的教育誤區：閱讀教育必須避免將孩子的注意力從字母水平轉移開來。裝幀精美的閱讀手冊，插畫比內容還多的兒童圖書，反而會增加孩子的學習困擾。在這些擁有太多元素的圖書中，孩子，通常是那些最優秀的孩子，只是記住了每個單詞的固定位置和頁面的大致布局，而不再注意單詞中的字母組成。這種策略不僅會讓老師和父母產生錯覺，認為孩子己經知道如何閱讀，更糟的是，孩子自己也會這么認為。回歸樸素的課文，把內容一筆一畫地寫到黑板上，才是真正的學習“捷徑”。

無論是孩子還是大人，學習閱讀都是苦差事，沒有捷徑可走，欲速則不達。

人的大腦并不是完全適應閱讀需要的。較差的視覺分辨率、迅速下降的學習曲線及讓人煩惱的鏡像對稱傾向，都見證了人腦所經歷的演化。我們學會閱讀的過程，甚至是戰勝本能的過程。但是硬件上的不完善沒有阻斷我們不斷發展的文字系統，經過反復的練習和強化，大腦擁有了專門處理文字的回路和區域，能夠迅速的區分文字和圖片，能夠將聲音和文字對應。這是一個十分艱苦的過程。可怕的是，這個過程是可逆的。如果長期不閱讀，閱讀能力的下降是不可避免的。

（本文作者張菲娜為中國人民大學出版社編輯，虞洋為出版人雜志記者。參考文獻：《腦與閱讀》，[法]斯坦尼斯拉斯，浙江教育出版社）